«Che fai? Dove corri?» sbottò Semën, irritato, mentre guidava distratto. Ma come si poteva attraversare una strada non segnalata, con un bambino di cinque anni per mano? Una follia.
Il camion si fermò a un soffio dalla donna, che era immobile con gli occhi chiusi. Il bambino scoppiò a piangere e lei lo raccolse tra le braccia.
«Sai che qui non c’è attraversamento pedonale?» disse Semën cercando di controllare la voce, ma il fastidio trapelava.
«Scusi… non ho visto,» mormorò lei.
«“Non hai visto”? Se non frenavo in tempo, mi tormenterei tutta la vita! E il tuo bambino? Ci hai pensato?»
Lei si voltò bruscamente:
«Ho chiesto scusa! Avrei preferito che non ti fermassi affatto… forse sarebbe stato meglio per tutti e due.»
Non era né ubriaca né stupida. Semën la osservò e decise:
«Sali in macchina.»
Lei lo guardò sorpresa:
«Perché?»
«Davvero, sali. Ti porto. Guarda il traffico che si è formato.»
Cinque macchine bloccate, eppure lei esitò. Semën notò come stringeva il bambino: una madre premurosa. Ma qualcosa non quadrava.
«Perché ti fai carico dei problemi degli altri?» sospirò lei, poi accettò.
Arrivarono davanti a un ristorante.
«Pranziamo insieme, parliamo,» propose Semën.
«No, sarebbe imbarazzante…»
«Imbarazzante? È il mio ristorante. Consideralo un modo per scusarmi del tuo spavento. Piacere, Semën.»
«Valentina, e questo è Egor,» si presentò lei.
Aspettando il cibo, Valentina disse:
«Fino a ieri pensavo andasse tutto bene. Poi mio marito ci ha cacciate di casa: ha una nuova famiglia e noi non contiamo più. Io e mio figlio siamo sole, senza lavoro né amici… Se nel tuo ristorante c’è qualcosa, anche per pulire o lavare, accetterei pur di sopravvivere.»
«E dove vivrai? Chi guarderà tuo figlio mentre lavori?» domandò Semën.
Lei abbassò lo sguardo:
«Non lo so… davvero non so cosa fare.»
Semën indicò il cibo:
«Mangia, dai da mangiare al bambino. Ci penserò.»
Guardava quella donna stanca e orgogliosa, e non capiva come potesse il marito agire così. Semën, solitamente evasivo, sentì il desiderio di aiutarla, ma come?
Il telefono vibrò. Semën rispose:
«Sì, buona sera.»
Una donna anziana spiegò che servivano mangime per gli animali della fattoria che Semën aveva ereditato da uno zio appena scomparso. Semën ci aveva pensato poco: pagava dei vicini per badare agli animali, ma non sapeva cosa fare dopo.
Chiese a Valentina se avesse esperienza con mucche o pecore.
«Fino a quindici anni ho vissuto in campagna,» rispose lei.
«Che ne pensi di trasferirti in campagna? Ti darò la fattoria in gestione. Fai quello che vuoi: coltiva, vendi, compra… Non voglio intromettermi. È un paese con scuola e asilo. Egor starà bene.»
Valentina guardò Semën sorpresa:
«Ma è tuo…»
«Se te la togli dalle spalle, sono felice. Vendere costerebbe troppo, e finirebbe per non valere nulla.»
Gli occhi di Valentina si illuminarono:
«Ma siamo estranei…»
«Non pensarla così! Vedi questo come un aiuto a me! E hai la patente?»
Annui.
«Bene. In garage c’è ancora della vecchia attrezzatura, usala pure. Basta che questo “incubo rurale” non mi rovini più la vita.»
Valentina sorrise con gratitudine:
«Mezz’ora fa pensavo che non esistessero più persone buone. Quando chi ti è vicino ti tradisce, sembra che gli altri siano peggiori. Ora so che non è così. Ci sono persone buone, forse più di quanto crediamo.»
Semën chiamò l’amministratore:
«Oleg, prendi le chiavi della macchina, porta questi due al villaggio. Qualcuno ti sostituirà. Ora non c’è molto da fare in città.»
Valentina guardava i campi e i boschi fuori dal finestrino, sorridendo. Quanto le mancava la campagna! E Egor starà bene lì. Basta che la casa sia a posto…
Arrivati alla fattoria, Valentina sospirò: «Wow…» Oleg l’aiutò a scaricare i bagagli. Semën gli diede dei soldi e gli chiese di andare al negozio, mentre lei faceva la spesa. Tante borse, ma Oleg sembrava voler prendere in mano la situazione.
La vicina anziana, Anna Fëdorovna, era felice:
«Che gioia averti qui! La casa non deve restare vuota, e io sono stanca.»
Anna mostrò la casa e promise aiuto.
Le settimane passarono. Valentina imparò a gestire mucche, pecore e galline. Capì che anche animali trascurati davano più di quanto servisse a loro, quindi cercò mercati dove vendere latte, carne, uova.
Poi scoprì il garage: un enorme camion per trasportare carichi piccoli e muoversi nel fango. Un mostro rispetto alla sua vecchia macchina.
Anna Fëdorovna e il marito osservavano dalla finestra:
«Guarda Valya alla guida! È tosta, quella ragazza!»
Semën tornò spesso, pensando a un caffè o addirittura a un albergo per attirare clienti.
Il lavoro cresceva, ma Valentina chiedeva di aspettare con l’espansione: la famiglia è la cosa più importante.
Un ricco proprietario di una fattoria la affidò a una sconosciuta che aveva salvato lungo la strada. Quando perse il suo business, decise di tornare per vedere se la gratitudine delle persone esisteva ancora — e quello che trovò cambiò tutto.
«Che fai? Dove corri?» sbottò Semën, irritato, mentre guidava distratto. Ma come si poteva attraversare una strada non segnalata, con un bambino di cinque anni per mano? Una follia.
Il camion si fermò a un soffio dalla donna, che era immobile con gli occhi chiusi. Il bambino scoppiò a piangere e lei lo raccolse tra le braccia.
«Sai che qui non c’è attraversamento pedonale?» disse Semën cercando di controllare la voce, ma il fastidio trapelava.
«Scusi… non ho visto,» mormorò lei.
«“Non hai visto”? Se non frenavo in tempo, mi tormenterei tutta la vita! E il tuo bambino? Ci hai pensato?»
Lei si voltò bruscamente:
«Ho chiesto scusa! Avrei preferito che non ti fermassi affatto… forse sarebbe stato meglio per tutti e due.»
Non era né ubriaca né stupida. Semën la osservò e decise:
«Sali in macchina.»
Lei lo guardò sorpresa:
«Perché?»
«Davvero, sali. Ti porto. Guarda il traffico che si è formato.»
Cinque macchine bloccate, eppure lei esitò. Semën notò come stringeva il bambino: una madre premurosa. Ma qualcosa non quadrava.
«Perché ti fai carico dei problemi degli altri?» sospirò lei, poi accettò.
Arrivarono davanti a un ristorante.
«Pranziamo insieme, parliamo,» propose Semën.
«No, sarebbe imbarazzante…»
«Imbarazzante? È il mio ristorante. Consideralo un modo per scusarmi del tuo spavento. Piacere, Semën.».👇 👇 Continua nel primo commento sotto la foto 👇
