Sua suocera e il marito, senza dire nulla alla nuora, avevano affittato l'appartamento che lei aveva comprato prima del matrimonio. Scoprendolo per caso, Yulia decise di punire la sua famiglia.

Yulia era seduta al café di fronte al lavoro, mescolando automaticamente il cucchiaino nel caffè freddo. La sua collega Marina strizzava nervosamente un tovagliolo.

– Senti, è una situazione strana… È un po’ imbarazzante parlarne, ma affitti l’appartamento?

– Cosa? – si stupì Yulia. – No, il mio monolocale è vuoto. Perché?

– Guarda qua. – Marina tirò fuori il telefono. – Questo è il tuo indirizzo, vero? Ricordo bene quella carta da parati, me l’avevi mostrata dopo la ristrutturazione.

Yulia si fermò, guardando lo schermo. Il suo appartamento – proprio quello dove aveva investito tutti i suoi risparmi prima del matrimonio. La stessa carta da parati, la stessa ristrutturazione, persino le tende che aveva scelto con tanto amore.

– È un errore, – mormorò, sentendo il cuore gelarsi. – Verifico subito.

Chiamando il numero dell’annuncio, Yulia si presentò come una potenziale inquilina. La donna dall’altro capo della linea rispose vivacemente:

– Sì, sì, l’appartamento è libero dal mese prossimo. La proprietaria è una donna molto simpatica, Svetlana Ivanovna. Io e suo figlio…

Yulia abbassò il telefono. Un ronzio le riempì le orecchie. Svetlana Ivanovna – sua suocera. Aleksey – suo marito. Avevano affittato il suo appartamento. Alle sue spalle.

– Marina, scusa, devo andare, – si alzò di scatto, rischiando di rovesciare la tazza.

A casa, Yulia viaggiava come in un sogno. Nella sua mente giravano pensieri: “Come hanno potuto? Perché? Per cosa?” La cosa che faceva più male era rendersi conto del tradimento del marito. Tre anni di matrimonio, e lui…

Sulla soglia la accolse sua suocera con un sorriso stucchevole:

– Yulienka, sei tornata presto oggi! Ho appena fatto delle focaccine…

– Svetlana Ivanovna, – la voce di Yulia tremava. – Chi ha avuto l’idea di affittare il mio appartamento?

Il sorriso della suocera vacillò, ma tornò subito al suo posto:

– Oh, che dici, cara! Siamo famiglia. Perché lasciare l’appartamento vuoto? Lesha ha detto che così è più pratico.

– Famiglia? – Yulia sentì tutto dentro di sé ribollire. – La famiglia è quando ci si rispetta, non quando si decidono le cose alle spalle!

In quel momento, Aleksey entrò nel corridoio. Vedendo l’espressione sul volto della moglie, si fermò.

– Che succede?

– Che succede? – Yulia sorrise amaramente. – Forse puoi raccontarmi come tu e tua madre avete deciso cosa fare della mia proprietà?

Aleksey impallidì e lanciò uno sguardo veloce alla madre. Svetlana Ivanovna intervenne subito:

– Leshenka, non ti preoccupare. Yulia non capisce che volevamo fare la cosa giusta. I soldi vanno alla famiglia!

– Mamma, stai zitta! – per la prima volta in tre anni di matrimonio Yulia sentì suo marito alzare la voce con sua madre. – Yul, parliamo.

– Di cosa? – si tolse le scarpe e si diresse verso il salotto. – Di come mi avete tradito? O del fatto che non vi siete neanche preoccupati di chiedermi?

Aleksey si sedette sul bordo del divano:

– Mamma ha detto che così è giusto. Che l’appartamento è inutilizzato.
– Ah, tua madre ha detto! – disse Yulia alzando le mani. – E tu non hai una tua testa? Capisci che è illegale?

Svetlana Ivanovna, seguendoli, intervenne di nuovo:

– Che sciocchezze! Non siamo estranei. E poi, ora sei sposata, vivi qui.

– Questo appartamento è di mia proprietà! – rispose Yulia con fermezza. – Ho preso un prestito, ho fatto dei lavori di ristrutturazione, ho investito dei soldi…

– Eccoci di nuovo con il “io, io”! – interruppe la suocera. – In famiglia non ci deve essere “mio-tuo”!

Yulia si girò lentamente verso suo marito:

– Quindi anche tu la pensi così?

Aleksei rimase in silenzio, abbassando lo sguardo. Quel silenzio diceva più di mille parole.

– Va bene, – disse Yulia con una calma strana nella voce. – Se siete così sicuri della vostra ragione, risolviamo la cosa legalmente.

Prese il telefono e chiamò il suo amico avvocato:

– Andrei? Ho bisogno di una consulenza urgente. Adesso.

– Yulia, non complicare la situazione! – Svetlana Ivanovna la afferrò per mano. – Perché tirar fuori tutto?

Yulia si liberò bruscamente:

– Tirar fuori? Avete dimenticato – questo è il mio appartamento, non è casa vostra!

Aleksei finalmente alzò gli occhi:

– Parliamo tutto con calma. Capisco che abbiamo fatto un errore.

– Un errore? – Yulia sorrise amaramente. – È ancora un eufemismo. Sai cosa mi ferisce di più? Non è tanto che abbiate affittato l’appartamento. È che tu nemmeno hai pensato di parlarne con me.

Si sentì il campanello in corridoio – era arrivato Andrei. L’avvocato ascoltò la situazione, prendendo appunti. Svetlana Ivanovna cercò di intervenire, ma Andrei la fermò educatamente ma fermamente.

– Allora, – concluse lui. – Affittare un appartamento senza il consenso del proprietario è illegale. Possiamo fare causa per lo sfratto forzato e per il risarcimento dei fondi.

– Quali fondi? – si indignò la suocera. – Abbiamo speso tutto per la famiglia!

– E dove sono finiti questi soldi? – la interruppe Yulia.

Nella stanza calò il silenzio. Aleksei impallidì, mentre Svetlana Ivanovna si agitava:

– Beh, dove… Per le spese comuni.

– Quindi non solo avete affittato il mio appartamento, ma disponete anche dei guadagni? – Yulia sentì un nodo alla gola. – Perfetto. Andrei, prepara i documenti.

– Yulienka, piccola… – iniziò Svetlana Ivanovna.

– Non sono tua figlia! – la interruppe bruscamente Yulia. – Basta con questa farsa. Aleksei, libera l’appartamento – tra una settimana non deve esserci nessuno.

– E dove andranno? – esclamò Svetlana Ivanovna con le mani alzate. – Hanno dei bambini!

– Questo non è più un mio problema, – rispose Yulia. – Sistematevela da soli.

Prese la borsa e si diresse verso l’uscita. Aleksei corse dietro di lei:

– Dove vai?

– Da Lena. Starò da lei per un po’.

– Ma forse non dovresti essere così drastica? – disse confuso.

Yulia si girò:

– E come dovrei fare? Perdona il tradimento? Fingere che vada tutto bene?

Nei suoi occhi brillò qualcosa che assomigliava a pentimento:

– Mi dispiace. Dovevo dirti la verità.
– Dovevi? – sghignazzò amaramente lei. – Dovevi fare molte cose, come imparare a prendere decisioni da solo, invece di ascoltare tua madre.

Subito intervenne Svetlana Ivanovna:

– Non osare dire così! Lёsha sta benissimo…

– Mamma, basta! – Alexey alzò improvvisamente la voce. – Basta davvero…

Per la prima volta, Julia vide sua suocera tacere, guardando confusa il figlio.

Ma ora non importava più. Era stanca – del controllo costante, della necessità di compiacere, del fatto che la sua opinione veniva ignorata.

– Sai, Lёsha, – disse dolcemente. – Ti ho davvero amato. E sono stata disposta a sopportare molto. Ma ci sono dei limiti che non posso oltrepassare.

Uscì, chiudendo delicatamente la porta dietro di sé. Nel corridoio era silenzioso, solo in lontananza si sentiva della musica. Julia prese il telefono:

– Lena, sono io. Posso venire da te?

I giorni successivi passarono come in una nebbia. Julia andava al lavoro, svolgeva meccanicamente i suoi compiti, e la sera si sedeva in cucina dalla sua amica. Lena non faceva domande, semplicemente la supportava con la sua presenza.

Il telefono non smetteva di squillare – Alexey, sua suocera, perfino l’agente immobiliare cercavano di spiegare qualcosa. Julia non rispondeva. Le inviò solo una notifica ufficiale agli inquilini tramite l’avvocato.

– E adesso? – chiese un giorno Lena, mentre versava il tè.

– Non lo so, – ammise onestamente Julia. – Per la prima volta nella mia vita non lo so.

– Forse è meglio così? – suggerì cautamente l’amica. – Mi hai detto che eri stanca del loro controllo.

Julia mescolò pensierosa il tè:

– Sai qual è la cosa più dolorosa? Ho davvero cercato di fare del mio meglio. Ho sopportato il loro “ai nostri tempi”, “io non avrei fatto così”. Ho cercato di essere la nuora perfetta.

– E avevi paura di diventare una brutta nuora più che perdere te stessa? – osservò perspicace Lena.

In quel momento suonò il campanello. Sulla porta c’era Alexey – smagrito, con la barba non rasata.

– Yul, dobbiamo parlare.

– Di cosa? – incrociò le braccia sul petto. – È già stato detto tutto.

– No, non tutto, – si passò una mano sul viso. – Io… ho capito tutto. Davvero. Mamma aveva torto. Anche io avevo torto.

– E cosa è cambiato?

– Sono andato via da lei. Ho preso un appartamento.

Julia sbatté le palpebre, sorpresa:

– Cosa?

– Sono andato via, – ripeté lui. – Perché hai ragione – devo imparare a vivere da solo. E… voglio rimediare.

Julia tacque, osservando suo marito. Nei suoi occhi c’era sincerità, ma…

– Lёsh, – finalmente disse lei. – Capisci che non riguarda solo l’appartamento? È una questione di fiducia. Di rispetto. Del mio diritto di decidere della mia vita.

Lui annuì:

– Ora capisco tutto. Quando sei andata via, ho pensato molto – a noi, a mamma, a tutto. E ho capito che vivevo come in un guscio: mamma decide, mamma sa meglio, mamma comanda…

– E adesso?

– Sono cambiato, – le guardò dritto negli occhi. – Quando mamma ha proposto di affittare il tuo appartamento, avrei dovuto rifiutare subito. Ma sono rimasto zitto. Come al solito.

Si sentì una tosse da dietro la porta: era Lena.

– Penso che farò una passeggiata. Per una quarantina di minuti.

Quando la porta si chiuse, Alexey continuò:

– Mamma ha fatto una scenata quando le ho detto che me ne andavo. Ha urlato che l’avevo tradita, che ero ingrato… E poi, improvvisamente, ho capito: per tutta la vita ho avuto paura di deluderla, ma alla fine ho deluso te e me stesso.
– Leš…

– Aspetta, fammi finire. So di aver tradito la tua fiducia. Ma voglio rimediare. Seriamente, non per fare la parte.

Julia sentì le lacrime salire alla gola:

– Come? Come pensi di fare?

– Ricominciamo tutto da capo. Senza l’influenza di mia madre, senza i suoi consigli. Solo io e te. Se… se sei ancora disposta a provarci.

– E se lei ricomincerà a interferire? – chiese a bassa voce Julia. – Saranno di nuovo quei “l’ho fatto per il meglio”?

Aleksej scosse la testa:

– Non succederà più. Ho posto una condizione: o rispetta i nostri confini, o… ci vedremo solo nei giorni festivi.

– E lei ha accettato?

– Non subito, – disse con un sorriso amaro. – Prima c’è stata una tempesta, poi le lacrime. E poi improvvisamente ha detto: “Davvero ho rovinato tutto?”

Julia si avvicinò alla finestra. Fuori pioveva e i passanti si affrettavano a ripararsi sotto gli ombrelli.

– Gli inquilini se ne sono già andati, – continuò Aleksej. – L’ho verificato personalmente. E tutti i soldi che hanno pagato… li ho trasferiti sul tuo conto.

– Non si tratta dei soldi…

– Lo so. Ma questo è almeno il primo passo per sistemare tutto.

Julia si voltò:

– E se non dovesse funzionare? Se ci proviamo e poi…

– Allora almeno sapremo che ci abbiamo provato, – fece un passo verso di lei. – Ti amo, Julia. E solo ora mi rendo conto di quanto fossi vicino a perderti.

Si sentì il suono di una porta che si apriva – era tornata Lena. Guardò dal corridoio:

– Allora, pace?

– Non lo so, – rispose onestamente Julia. – Ma… forse dovremmo provare?

Passarono tre mesi.

Julia stava in piedi nel mezzo del suo appartamento, osservando le pareti appena riverniciate. Dopo gli inquilini era stato necessario fare dei lavori, ma il risultato ne è valsa la pena.

– Ultima scatola, – Aleksej posò una scatola di cartone nell’angolo. – Dove la metto?

– Nella camera da letto, – sorrise. – È strano tornare qui… ora insieme.

La decisione di vivere separati dalla suocera non era stata facile, ma si rivelò quella giusta. Svetlana Ivanovna all’inizio si offese, ma gradualmente cominciò ad accettare le nuove regole.

– Mamma ha chiamato questa mattina, – disse Aleksej mentre disimballava i piatti. – Mi ha chiesto se poteva venire per la festa di inaugurazione della casa.

– E cosa le hai risposto?

– Che prima chiedo a te.

Julia si avvicinò al marito e lo abbracciò da dietro:

– Sai, un paio di mesi fa le avrei detto “no”. E ora… che venga pure. Ma…

– Ma che si ricordi che questa è casa nostra e queste sono le nostre regole? – finì lui per lei.

– Esattamente.

Aleksej si girò verso la moglie:

– Sono fiero di te. Davvero. Se non fosse stato per la tua determinazione, io continuerei a farmi trasportare dalla corrente.

– E io sono fiera di noi, – toccò la sua guancia. – Del fatto che siamo riusciti a superare tutto.

Suonarono alla porta – era Lena con una torta per la festa di inaugurazione. Julia andò ad aprire, ma a metà strada si fermò e si girò:

– A proposito, domani vado dal notaio. Faccio mettere un divieto su qualsiasi operazione con l’appartamento senza il mio consenso.

– Giusto, – annuì Aleksej. – Fidati, ma controlla.

Julia rise e aprì la porta alla sua amica. La vita continuava come al solito – ormai secondo le nuove regole che avevano stabilito loro stessi. Ed era bellissimo.

Sua suocera e il marito, senza dire nulla alla nuora, avevano affittato l’appartamento che lei aveva comprato prima del matrimonio. Scoprendolo per caso, Yulia decise di punire la sua famiglia.