Non mi è mai importato molto della romanticismo. Mi è sempre sembrato una fantasia, qualcosa che apparteneva ai film, non alla vita reale. Ma poi hanno cominciato ad arrivare i regali: fiori, cioccolatini, anche libri che desideravo. Nessun nome, nessun indizio. Solo un ammiratore segreto che sapeva troppo. Qualcuno mi stava osservando. Ma chi? E perché?
Ad essere sincera, non sono mai stata il tipo romantico. È sempre stato così. Fin dai miei anni da adolescente, non ho mai capito perché tutti fossero così ossessionati dalle commedie romantiche.
I grandi gesti, le dichiarazioni drammatiche, i finali esageratamente felici… tutto sembrava messo in scena, poco realistico.
L’amore non funzionava così nella vita reale. Almeno, questo era ciò che credevo. Eppure, qualcuno ha deciso di dimostrarmi che mi sbagliavo.
Un giorno, arrivai al lavoro, cercando di gestire caffè e borsa, solo per congelarmi alla scrivania.
Un enorme mazzo di fiori era lì, luminoso e travolgente. C’era un biglietto attaccato.
Il mio cuore batteva forte mentre lo aprivo, sperando di trovare un nome. Ma c’era scritto solo: “Il tuo sorriso illumina i miei giorni.”
“Qualcuno ha visto chi ha portato questo mazzo?” chiesi, alzando il biglietto.
Robert alzò lo sguardo dal suo computer. “No. Sono arrivato per primo. Era già sulla tua scrivania quando sono arrivato.” Il suo sorriso caloroso mi fece fidare di lui.
Robert era il mio collega preferito. Era gentile, premuroso e sempre pronto ad aiutarmi.
“Wow,” disse Brian dall’altro lato della stanza. “Qualcuno si è finalmente accorto che esisti.”
Rollai gli occhi. Brian era il mio collega meno preferito. Non perdeva mai l’occasione di infastidirmi.
Dal mio primo giorno in ufficio, aveva fatto della sua missione farmi impazzire.
“Devi essere così?” chiese Robert scuotendo la testa. “Sei geloso che il mazzo non sia per te?” Brian sorrise con aria di superiorità. “Oh, guarda il nostro cavaliere in armatura lucente.” Si allontanò prima che potessi rispondere.
“Grazie,” dissi a Robert.
“Sempre felice di aiutarti,” disse lui, facendomi l’occhiolino.
Sorrisi, spostai i fiori da parte e accesi il computer. Il lavoro doveva venire prima.
Il punto era che io, Robert e Brian stavamo lavorando ciascuno su un progetto per l’azienda, ma solo uno di noi avrebbe ricevuto finanziamenti.
Vincere significava riconoscimento, rispetto e crescita professionale. Perdere significava mesi di sforzi sprecati. Immaginavo che fosse per questo che Brian fosse diventato ancora più insopportabile ultimamente.
Lui viveva per la competizione e amava farmi saltare i nervi. Questa era una battaglia, e nelle battaglie, tutto è lecito.
Non potevo lasciare che lui—o anche Robert—vincessero. Ero una delle poche donne nell’azienda, e avevo lavorato duramente per arrivare fin qui.
Se il mio progetto fosse stato finanziato, avrei dimostrato di meritare il posto, che ero brava—no, migliore—degli uomini. Ma poi, arrivarono i regali. I regali dell’ammiratore segreto non si fermarono—continuarono ad arrivare quasi ogni giorno.
All’inizio non mi dava fastidio. Un mazzo un giorno, cioccolatini il giorno dopo. Poi caramelle e libri—quelli che desideravo ma non avevo mai menzionato, almeno non che io ricordassi.
Fu allora che smise di sembrare dolce e iniziò a sembrare… inquietante. Non ero il tipo che sognava ad occhi aperti su amori misteriosi.
Non mi scioglievo per ammiratori misteriosi. Analizzavo, mettevo in dubbio, dubitavo. Come faceva questa persona a sapere così tanto su di me?
Qualcuno mi stava osservando. Qualcuno conosceva le mie abitudini, le mie preferenze. Non mi sentivo lusingata. Mi sentivo spaventata.
“Devi essere felice di avere un ammiratore segreto,” disse Robert un giorno, appoggiandosi alla sedia.
“Onestamente, mi fa paura,” ammettei.
Robert sollevò un sopracciglio. “Dai, è dolce.”
Scossi la testa. “Non sono così sicura.”
Brian, che stava origliando, sorrise con sufficienza. “Già. Probabilmente è un pazzo che un giorno ti aspetterà fuori dall’ufficio per liberarsi di te.”
Presi una matita e gliela lanciai. “Solo un idiota malato come te potrebbe fare una cosa del genere.”
Brian la schivò facilmente. “Ti ho toccato un nervo?”
Mi girai di nuovo al lavoro, spingendo via i pensieri ansiosi. La mia testa stava già girando per questo progetto.
Volevo solo finirla. La presentazione era fissata per il 14 febbraio. Ironico, vero?
Brian non aveva finito. Si avvicinò e guardò il mio schermo. “Sei sicura che sia una buona idea?”
Girai il monitor lontano da lui. “Smettila di curiosare. Probabilmente vuoi solo rubarmi l’idea.”
“La mia idea è molto migliore,” disse Brian, incrociando le braccia.
“Certo,” dissi, piena di sarcasmo.
Brian rotolò gli occhi e se ne andò.
Sospirai e presi il mio bicchiere di carta, ma era vuoto. “Devo davvero comprare una bottiglia d’acqua. Sono stufa di correre continuamente al distributore,” mormorai tra me e me.
La mattina dopo, quando arrivai al lavoro, una bottiglia d’acqua elegante e nuova era sulla mia scrivania.
C’era un biglietto attaccato. “Così non dovrai più correre al distributore.” Mi congelai.
Che cosa…?
Qualcuno mi aveva sentita. Qualcuno di questo ufficio.
“Vuoi pranzare insieme?” mi chiese Robert, apparendo accanto a me.
“Sì, certo,” dissi, distratta.
“Bella bottiglia,” disse, indicando la bottiglia.
“Sì,” mormorai, prendendola.
“Non sembri troppo felice di averla. Non volevi una?” chiese Robert, osservandomi da vicino.
Annuii, ma la mia mente correva. Qualcosa non andava. Poi, mi colpì. Era Robert. Robert era il mio ammiratore segreto.
Si sedeva accanto a me ogni giorno, abbastanza vicino da sentire i miei commenti casuali. Conosceva le mie cose preferite.
Era sempre stato gentile, sempre di supporto. Chi altro poteva essere? Aveva perfettamente senso.
Volevo chiedergli di confermare la mia teoria, ma la presentazione era troppo importante.
Non potevo permettermi di distrarmi ora. Dovevo concentrarmi sul mio progetto.
Il 14 febbraio, finalmente abbiamo presentato. La sala conferenze era piena, la tensione nell’aria.
Quando è iniziata la discussione, ho ascoltato attentamente. Il progetto di Robert è stato il primo a essere discusso.
Poi quello di Brian. Gli esecutivi facevano domande, dibattevano idee. Ma nessuno ha parlato del mio. Neanche una volta.
“Avete parlato molto dei progetti di Robert e del mio, ma non avete detto nulla del progetto di Leslie,” ha detto improvvisamente Brian, con voce ferma.
“Pensi che meriti di essere discusso?” ha chiesto il nostro capo, Paul, guardando appena il mio rapporto. Accidenti. Mi ha colpito.
Brian si è raddrizzato sulla sedia. “Penso che sia il più meritevole dei tre. È evidente che il progetto di Leslie è il migliore.”
Avrei dovuto fermare la mia mascella dal cadere. Brian, proprio lui, mi stava difendendo?
“Non sono d’accordo,” ha interrotto Robert. “Io continuo a pensare che il mio sia il migliore, o almeno, quello di Brian. Gli uomini sono architetti migliori delle donne.”
Mi sono sentita come se mi avessero dato uno schiaffo. Robert, che pensavo fosse di supporto, ha detto questo?
Uno degli esecutivi finalmente ha dato uno sguardo al mio progetto. Ha sfogliato le pagine, annuendo lentamente. “In realtà, penso che Brian abbia ragione. Il progetto di Leslie è il più forte.”
È seguita una discussione accesa. La gente si è confrontata, numeri e strategie sono stati lanciati. Ho trattenuto il respiro, aspettando la decisione finale.
Quasi un’ora dopo, siamo usciti dalla sala conferenze.
Avevo vinto.
Il mio progetto era stato scelto. Un’ondata di sollievo e orgoglio mi ha pervasa. Sapevo di averlo meritato.
“Grazie per aver parlato per me,” ho detto a Brian mentre camminavamo nel corridoio.
Lui ha alzato le spalle, mani nelle tasche, e ha continuato a camminare.
Ho scosso la testa e mi sono girata verso Robert. La mia eccitazione stava svanendo rapidamente. “Ti sei comportato in modo strano durante la presentazione. Soprattutto considerando come ti senti nei miei confronti.”
Robert ha aggrottato la fronte. “Cosa intendi?”
“So che ti piaccio. Sei il mio ammiratore segreto,” ho detto, incrociando le braccia.
Robert ha sbattuto le palpebre. “Cosa? Da dove hai preso questa idea?”
“Tutto quadra. Inoltre, sei sempre gentile con me,” ho detto.
Robert ha sospirato. “Sono solo educato. Ho una ragazza.”
“Oh…” Il mio stomaco è crollato.
“Sì. E continuo a pensare che il mio progetto avrebbe dovuto vincere,” ha aggiunto.
Ho scosso la testa. “Impara ad accettare la sconfitta,” ho detto, voltandomi per andarmene. Se non era Robert, allora chi era?
Ora, il mio ammiratore segreto mi spaventava ancora di più. E se avesse avuto qualche tipo di dispositivo di ascolto alla mia scrivania? Come altro sapeva tutto?
Quella sera, mentre uscivo dall’ufficio, un senso di disagio mi si è annidato nello stomaco. Le parole di Brian continuavano a ripetersi nella mia testa—che un giorno, il mio ammiratore sarebbe stato ad aspettarmi fuori.
Quando sono uscita e ho visto una figura in piedi vicino alla porta, il mio cuore si è fermato. Sono andata nel panico e ho urlato.
“Oh mio Dio, Brian! Mi hai spaventato!” ho urlato, con il battito del cuore accelerato.
“Scusa,” ha detto, spostandosi sui piedi.
“Cosa ci fai qui?” ho chiesto, guardandolo sospettosa.
“Sto aspettando fuori dall’ufficio per liberarmi di te,” ha detto, con un tono indecifrabile.
“Cosa…?” La mia confusione è aumentata.
Brian ha sospirato. “Ricordi quando abbiamo parlato del tuo ammiratore segreto e ho detto che un giorno sarebbe stato ad aspettarti fuori?” L’ho interrotto. “Sì, ma cosa significa questo—” Mi sono fermata. La mia mente ha messo insieme i pezzi. “Aspetta… sei tu?”
Brian ha annuito.
Solo allora ho notato il grande mazzo di fiori che teneva in mano. Tulipani. I miei preferiti.
“Ma perché tutto questo?” ho chiesto, fissando i fiori.
“Pensavo che avessi bisogno di vedere un lato diverso di me. Non solo il Brian che ti prende in giro,” ha detto, spostandosi imbarazzato.
“Avresti potuto semplicemente smettere di comportarti da idiota invece di farmi spaventare a morte,” ho detto, stringendo gli occhi.
“Sì… non è andata esattamente come avevo pianificato,” ha ammesso Brian, grattandosi la nuca.
“Quindi… ti piaccio?” ho chiesto.
Brian si è coperto la faccia con la mano. “Non sono bravo a parlare di queste cose,” ha mormorato.
“Me ne sono accorta,” ho detto, sorridendo maliziosamente.
“…Sì. Mi piaci,” ha detto finalmente, evitando il contatto visivo.
Ho sorriso.
“Beh, buon San Valentino,” ha detto Brian, voltandosi per andarsene.
“Ehi, è tutto qui?” ho urlato dietro di lui. “Nessun invito a cena?”
Brian ha esitato. “Davvero lo vorresti?”
Mi sono avvicinata a lui e gli ho preso il braccio. “Beh, devo conoscere quest’altro Brian,” ho detto.
Per mesi ho continuato a ricevere regali da un ammiratore segreto, ma la verità che ho scoperto il giorno di San Valentino mi ha sconvolto.
HO UN AMMIRATORE SEGRETO CHE MI HA SEGUITO PER MESI—IL GIORNO DI SAN VALENTINO, MI HA ASPETTATO DOPO LAVORO QUANDO NON C’ERA NESSUNO
Ho 40 anni, sono single. Questo San Valentino è stato il peggiore della mia vita! Tutto è iniziato qualche mese fa. Sono arrivata al lavoro e… mi sono congelata. C’era un enorme mazzo di fiori sulla mia scrivania. Senza nome, senza biglietto, niente. All’inizio mi piaceva un po’—fiori ogni giorno, piccoli cioccolatini qua e là. Ma poi… sono iniziati i regali. E non cose a caso—cose che avevo segretamente desiderato per anni! Le prove indicavano: era qualcuno dell’ufficio.
Così, il 14 febbraio. Stavo uscendo dal lavoro. L’ufficio era vuoto—tutti erano già andati a casa. Poi, improvvisamente… l’ho sentito. Passi. Mi sono girata e quasi svengo. C’era una figura in ombra dietro la porta di vetro. Non riuscivo a muovermi. I miei piedi sembravano incollati al pavimento. I passi si avvicinavano, si avvicinavano…
E poi—la porta si è aperta.😰 …. continua nei commenti.
