Ha preso la colpa su di sé per il suo amato, e quando è uscita, l’aspettava un colpo ancora peggiore

-Verso la libertà.
Queste parole Nastya le aveva aspettate per cinque lunghi anni. Cinque anni trascorsi dietro le sbarre. Non era solo una condanna, era una vita intera strappata dalle sue mani. Anastasia strizzò gli occhi cercando di proteggersi dalla luce abbagliante del sole. Ora, finalmente, le sue sofferenze erano finite. Quanto le era mancato Gleb.

Non lo aveva visto da un anno. Qualcosa chiaramente era andato storto. Forse era sommerso dal lavoro? Avevano in mente un progetto ambizioso. In passato, Gleb le parlava spesso dei progressi. Nastya si rallegrava sinceramente per lui.

“Probabilmente hanno fatto tutto per bene. Non ce l’avrei mai fatta a gestire qualcosa di così grande. Presto si sposeranno e io diventerò a tutti gli effetti co-proprietaria della loro azienda.”

Si erano conosciuti con Gleb sei mesi prima di quegli eventi fatali. Lui era un notaio che si occupava della sua causa di eredità. La nonna di Nastya, con cui aveva vissuto tutta la vita, era morta. Alla ragazza era toccata una grande appartamento in centro città e una somma considerevole di denaro.

La nonna, che un tempo era stata un’attrice, continuava ad avere fan che la sostenevano anche dopo aver lasciato la scena. Gleb sembrava così attento, così premuroso. La giovane Nastya non riuscì a resistere al fascino di questo bell’uomo. Un giorno, il loro discorso prese una piega sulle persone ricche. Gleb sospirò.

Immagina che anche noi due siamo riusciti. Abbiamo un nostro business, i bambini studiano all’estero.
Nastya sorrise.

Bambini?
Gleb la guardò seriamente.

Ovviamente, bambini. È naturale che, quando una coppia crea una famiglia, arrivano i figli.

Vuoi sposarmi?

Nastya, come si può non volere una cosa del genere?

Lei rifletté a lungo su questa conversazione, poi chiese:

Ma hai mai analizzato quale tipo di business potrebbe essere redditizio oggi?

Nastya, non solo l’ho analizzato. Ho calcolato tutto nei dettagli. Guarda, guarda questi numeri.

Lei non capiva nulla di quelle cifre, ma era orgogliosa del fatto che il suo uomo fosse così intelligente. Gleb sospirò:

Ah, se solo avessimo i soldi per partire. In un paio d’anni avrei messo tutto in piedi.
Il discorso passò impercettibilmente all’appartamento di Nastya e al denaro che aveva ereditato.

Gleb, e se non dovesse funzionare? Dove vivremo?

Ho un monolocale. Per ora ci stiamo. E se non funziona? Impossibile! Ho calcolato tutto nei minimi dettagli.

Nastya credeva. Era sicura che Gleb ce l’avrebbe fatta. Ma poi, quando l’appartamento fu venduto e iniziarono a realizzare i loro piani, tutto andò storto. Una sera, tornando a casa, incontrarono un uomo ubriaco.

Non li attaccò, ma sembrava semplicemente disorientato. Gleb lo spinse con forza, e l’uomo cadde. Rimasero lì, aspettando che si alzasse, ma l’uomo giaceva immobile.

Ehi, alzati! – Gleb iniziò a scuoterlo. La testa dello sconosciuto penzolava senza vita.

Nastya, è morto. Corriamo!

No, dobbiamo chiamare la polizia.

– Sei impazzita! E i nostri piani? Tutto dipende da me. Nessuno si preoccuperà di capire se è stato un incidente o meno. Nastya, diciamo che sei stata tu. Sei una ragazza, ti perdoneranno. Al massimo, ti daranno una condanna sospesa. Ma io finirò in prigione, e tutto andrà in rovina.

Nastya capiva che aveva ragione. Aveva paura, ma accettò. Tutto dipendeva da Gleb. Le diedero sette anni. Sette anni per una persona che stava semplicemente tornando a casa da una festa e si sentiva male. Voleva chiedere aiuto, e loro… E Gleb? O lei?

Quando venne letta la sentenza, Nastya perse conoscenza. Gleb la visitava spesso, dicendo che aveva fatto appello. Le parlava degli sviluppi nel business, e Nastya sopportava, credendo che fosse tutto per il loro futuro.

Ora, avvicinandosi alla casa dove viveva Gleb, sentiva il cuore battere forte. Quanto gli era mancato. Quanto tempo era passato dall’ultima volta che lo aveva visto. Chissà come va l’azienda, come vanno gli affari?

Suonò il campanello a lungo, finché finalmente sentì il rumore di una serratura che si apriva. Sulla soglia c’era un uomo assonnato.

– Signorina, se non ti aprono, vuol dire che non vogliono. Che cosa sono questi campanelli? Sono stato in viaggio per un giorno intero, voglio dormire. Chi sei, poi?

Nastya lo guardò intensamente.

– Che ci fai nell’appartamento di Gleb?

– Prima di tutto, che cosa ti importa? Secondo, ho comprato questo appartamento tre anni fa. Lo uso quando vengo in città. Terzo, non so chi sia Gleb. Se è l’ex proprietario, è morto. Chiedi ai vicini.

La porta si richiuse, e Nastya si appoggiò al muro. Gleb era morto? Non poteva essere. Corse dalla vicina. La porta venne aperta da una donna anziana.

– Oh, Nastya, sei tu? – chiese sorpresa la vicina, aprendo appena la porta.

– Sì, sono io… Mi dica, dove è Gleb? – sussurrò Nastya.

– Eh, Nastya, lui non c’è più da tanto. Ha venduto l’appartamento, poi dicono che è morto. Non so altro.

– Come è morto? – la voce di Nastya tremò.

– Ma come ti dico, non ne so nulla. Vai al cimitero, dove sono sepolti i suoi genitori. Dicono che lì ci sia.

La porta si chiuse, e Nastya si sedette lentamente sui gradini. Nella sua mente pulsava un solo pensiero: «Com’è possibile? Perché nessuno me l’ha detto? Perché non sapevo nulla?»

– Signorina, sta bene? – si sentì una voce maschile.

Sollevò lo sguardo. Davanti a lei c’era l’uomo che aveva aperto la porta dell’appartamento di Gleb.

– Sì, scusi, vado via subito… – Nastya provò a alzarsi, ma le gambe le cedettero e ricadde sui gradini. – Un momento… mi fermo solo un attimo…

L’uomo la sollevò delicatamente e l’aiutò a rialzarsi.

– Dove vuoi andare in queste condizioni? Andiamo, ti offro un tè. Quando ti riprenderai, deciderai cosa fare.

Non aveva la forza di opporsi. Permise che lui le togliesse la giacca e la facesse sedere su una sedia. Quando la tazza calda arrivò nelle sue mani, le lacrime finalmente iniziarono a scorrere. L’uomo non le impedì di piangere, dandole il tempo di sfogarsi. Quando il pianto si placò, lui chiese con voce bassa:

– Cosa è successo? Forse posso aiutarti.

E Nastya cominciò a raccontare. Prima in modo confuso, poi con più sicurezza. Parlò di Gleb, dei loro piani, della prigione, di come lo avesse aspettato tutti questi anni. L’uomo la ascoltava attentamente, ma quando finì, il suo volto si fece serio.

– C’è qualcosa che non torna – disse. – Volevi andare al cimitero? Posso accompagnarti, se vuoi.

– Perché dovresti farlo? – chiese Nastya sorpresa.

Lui si shruggò.

– Non mi piace quando ingannano le persone.

– Parla di Gleb?

L’uomo tacque, si alzò e si diresse verso la porta. Camminarono in silenzio fino al cimitero. Era vicino, ai margini della città. Dalla finestra dell’appartamento di Gleb si vedevano anche le cime degli alberi che nascondevano il cimitero.

Quando ci andava con Gleb, lei l’aveva visitato un paio di volte. Andavano a sistemare le tombe dei suoi genitori. Con fatica, ma le trovò. Le tombe erano ben curate. Due erano dei genitori, e accanto c’era una nuova, con una targa su cui era inciso il nome di Gleb.

Le gambe cedettero, e Nastya si inginocchiò.

– Gleb, come è potuto succedere? – sussurrò.

Improvvisamente si sentì una voce di bambino:

– Lì non c’è. La tomba è vuota.

Nastya sobbalzò e si girò. Il suo nuovo conoscente stava già tenendo per mano un ragazzino di circa dieci anni. A quanto pare, era un orfano e chiaramente non voleva parlare.

– Ehi, calmati, – disse l’uomo con tono severo. – Non ti lascerò andare comunque.

– Non dirò più nulla, – dichiarò ostinatamente il ragazzino.

L’uomo sorrise.

– E se ti pago?

Gli occhi del ragazzino si illuminarono.

– Quanto?

L’uomo tirò fuori dalle tasche alcune banconote. Il ragazzo si fermò, valutando la somma.

– Guarda, questa è per te. E ne avrai altre uguali se dirai tutto. Così non dovrò correre dietro di te.

Il ragazzino annuì, poi guardò Nastya.

– Va bene, dirò tutto. Però lasciatemi andare, per favore.

L’uomo aprì la mano, e il ragazzo, dopo un attimo di silenzio, cominciò a parlare:

– Quando hanno scavato questa tomba, mi è sembrato subito strano. Di solito seppelliscono la mattina, ma stavolta hanno portato la bara la sera, verso le sei. C’erano solo due persone che li accompagnavano. I becchini hanno rapidamente coperto la tomba e se ne sono andati. E l’uomo con la donna sono rimasti. L’uomo ha tirato fuori dello champagne. Voi avete mai visto qualcuno bere champagne in un cimitero? Io no.

Si sono brindati e l’uomo ha detto: “Per l’accomplimento del desiderio”. E la donna ha riso e ha risposto: “Aspetta, non ti abbiamo ancora commemorato”. Poi hanno continuato a ridere, a parlare, e io ho capito che quell’uomo si stava seppellendo da solo. Così che una certa Nastya non cercasse né lui né i soldi.

Nastya rimase immobile. Tutto nella sua testa si mescolò. Gleb… è vivo? E per tutto questo tempo mi ha ingannata?

– Dovevano partire quella sera, per un viaggio che sarebbe durato per sempre. Solo che non ho sentito dove, o forse l’ho dimenticato.

Nastya guardava il ragazzo senza battere ciglio. Poi spostò lo sguardo su Vladimir.

– Non può essere. No. Ho passato cinque anni in prigione per lui. No.

Vladimir la guardò con espressione seria e poi si rivolse al ragazzo:

– Hai fame?

– Beh, sì.

– Andiamo in un bar, mangia qualcosa, e poi ne parliamo.

– Mi faranno subito uscire.

– Con me non ti cacceranno.

Il ragazzo scrollò le spalle.

Vladimir aiutò Nastya a rialzarsi.

– Chiamo un taxi, altrimenti stai in piedi a malapena.

Il tassista guardò di sottecchi i suoi passeggeri, ma Vladimir posò una banconota sul cruscotto.

– Non c’è bisogno del resto, né di parole.

Il tassista sorrise e annuì. Dieci minuti dopo, arrivarono.
– Vladimir Leonidovich, – la giovane donna gli porse alcuni documenti.

– Tutto dopo, Alla. Porta da mangiare.

Nastya era come immersa in una nebbia. Continuava a cercare di capire tutto quello che aveva scoperto, ma non riusciva a mettere insieme i pezzi. Era troppo assurdo per essere vero.

Vladimir le spostò un foglio di carta:

– Scrivi tutto quello che sai sul tuo fidanzato. Cognome, nome, anno di nascita, segni distintivi.

Nastya prese la penna. Il ragazzo mangiava, guardandosi curioso intorno.

– Questo è il tuo ristorante?

– Questo è un caffè, non un ristorante.

– E qui è anche meglio che in un ristorante. Allora, è tuo?

– Sì. Quando sarò grande, aprirò anche il mio ristorante. Da bambino amavo cucinare.

– E adesso non ti piace più?

– No, non è che non mi piaccia, è che non c’è niente da cucinare e non ho dove farlo. Prima la nonna comprava il cibo, ma poi è morta.

– E i genitori?

Nastya ascoltava la conversazione.

– La nonna diceva che mia madre mi aveva avuto senza sposarsi, ma poi si era pentita. Mi ha dato alla nonna ed è sparita.

– Eh, che città allegra che avete, a quanto vedo.

Vladimir prese il foglio da Nastya e uscì. Sulla soglia si voltò:

– Nastya, mangia, tra poco ti porteranno il tè.

Lei annuì alla porta già chiusa e guardò il tavolo. Il suo stomaco brontolò. Il ragazzo, senza dire niente, le spostò il piatto verso di lei:

– Mangia, è un buon uomo, non è avido.

Vladimir tornò dopo una decina di minuti:

– Bene, ora dobbiamo aspettare un po’.

– Come ti chiami, ragazzo?

– Egor.

– Bel nome. Anche mio nonno si chiamava Egor.

Il ragazzo guardava attentamente la televisione. Nastya si addormentò sul divano. La porta si aprì leggermente e Vladimir uscì. Quando tornò, Nastya era seduta su una sedia, mentre Egor dormiva profondamente sul suo posto.

– Il ragazzo è stanco. Va bene, lasciamolo dormire. Andiamo, devo raccontarvi qualcosa.

Gleb si stese sulla sdraio, mentre accanto a lui c’era Sonya. Però, non riuscivano a rilassarsi, perché Sonya parlava senza sosta:

– Non capisco perché tu sia così tranquillo. I soldi stanno per finire e tu non fai nulla!

Gleb la guardò svogliato:

– Non vedo il senso. Qualunque sia la somma, li spendi subito.

– Ma devo sembrare bella, e lo sai che la bellezza costa.

Gleb sorrise:

– Senti, ti stanno imbrogliando. Ti stanno dando chissà cosa.

Sonya non capì subito di cosa parlasse. Ma quando lo capì, arrossì:

– Come osi? Mi devi tutto per la vita!

Gleb si alzò, socchiudendo gli occhi:

– E cosa dovrei? Vivere tranquillamente? Ogni minuto temo che tutto venga fuori e che finisco io in prigione invece di Nastya.

– E ti avevo detto di trasferire tutti i soldi sul conto comune, così, se necessario, posso assumere il miglior avvocato.

– Ecco, no, che tu trasferisca i soldi da qualche parte e dimentichi anche come mi chiamo.

Non era la prima volta che avevano una discussione simile. E nemmeno la seconda. Alcune volte erano arrivati anche alle mani. Ma erano legati insieme dalla storia che avevano costruito con Nastya. Pensavano di commettere un crimine per amore, ma l’amore era finito subito.

– Gleb Nikolaevich Korolyov?

Gleb e Sonya saltarono in piedi contemporaneamente. Lui subito capì la situazione. Si irrigidì. Dietro ai poliziotti c’era Nastya, appoggiata al braccio di un giovane uomo. Sonya urlò, afferrando Gleb:

– Dimmi il pin della tua carta, altrimenti non posso prendere i soldi per aiutarti!

Il poliziotto sorrise:

– Signora, lui non vi servirà a breve, visto che nelle celle non ci sono bancomat.

Nastya e Vladimir uscirono dall’aula del tribunale. Anastasia era un po’ sconvolta. Aveva appreso così tanti dettagli che il poco che le restava di pietà per il suo ex fidanzato svanì come nebbia.

– Bene, festeggiamo la nostra vittoria? – chiese Vladimir.

Nastya sospirò:

– Non posso, Vova. Egorka mi sta aspettando. È difficile per lui stare a casa da solo.

– Quindi hai deciso di adottarlo?

– Certo. Come potrei lasciarlo per strada? È un ragazzo così intelligente! È solo arrabbiato con il mondo intero.

– Capisco. Quindi io sono di troppo nella vostra compagnia?

– No, non ho detto questo. Ho solo detto che non posso andare da nessuna parte.

Vladimir si schiarì la gola e chiese:

– E se chiedessi di venire a trovarvi?

– Saremmo molto felici.

E dopo tre mesi, al matrimonio, guardavano come Egor, ogni tanto, si pizzicava. Non riusciva ancora a credere che ora avesse una mamma e un papà.