Una storia che fa venire le lacrime... Una bambina affamata chiese al panettiere un pezzo di pane, ma, come è strano, non lo mangiò, invece...

La panetteria di Nazim era famosa in tutta la zona e godeva di un’alta domanda da parte dei clienti. I prodotti da forno erano apprezzati sia dagli adulti che dai bambini. Per i piccoli estimatori del suo talento culinario, Nazim offriva sempre uno sconto che suscitava sorrisi e gratitudine da parte dei genitori.

Nazim, insieme alla sua famiglia, era arrivato in Russia molti anni fa, quando, a causa del crollo della grande potenza, nel suo paese natale cominciarono a verificarsi disordini e una disoccupazione totale. Uomo laborioso, Nazim aveva lavorato per molti anni come operaio edile e spazzino, fino a quando, un giorno, non si trovò casualmente in un caffè specializzato in cucina orientale. Lì, con grande sorpresa, scoprì che i prodotti da forno proposti dal panettiere erano molto diversi da quelli a cui era abituato fin da bambino. Questo accadeva perché c’erano pochissimi specialisti nel settore.

Fu allora che a Nazim venne l’idea di aprire una mini-panetteria, dove, insieme alla moglie Fatima, avrebbe potuto deliziare i clienti con dolci orientali squisiti. Certo, il cammino verso il sogno di Nazim fu difficile e pieno di ostacoli, ma alla fine, grazie alla sua tenacia e determinazione, riuscì a raggiungere il suo obiettivo. Dalla prima pagnotta che aveva preparato con le sue mani fino ad oggi, sono passati molti anni, durante i quali Nazim era diventato padre e nonno.

Uomo gentile e generoso, Nazim amava molto i bambini e spesso offriva loro dolci gratis, convinto che i bambini siano i fiori della vita. Inoltre, Nazim nutriva gli animali randagi e aiutava il rifugio cittadino per animali abbandonati. L’uomo saggio riteneva giustamente che cani e gatti siano amici dell’uomo e, se riusciva a salvare anche una sola vita, la sua giornata era stata ben spesa. E così anche oggi, la mattina del buon panettiere iniziò con l’alimentare due cani randagi e un vecchio gatto britannico pelato che i suoi crudeli padroni avevano abbandonato per strada.

Mentre Fatima si affaccendava ai fornelli, rigirando i fragranti panini e dolcetti, il padrone uscì con la teglia contenente i resti della pasticceria di ieri, per distribuirli agli animali affamati.

— Subito, subito… Non abbiate fretta, carini! Ce n’è per tutti! — diceva Nazim, aspettando pazientemente che i poveretti si saziassero.

All’improvviso, qualcuno lo toccò leggermente sulla spalla e con voce bassa chiese:

— Posso avere anche io un pezzetto di pane?

Nazim si girò e, con grande sorpresa, vide davanti a sé una bambina di circa dieci anni che gli tendeva una piccola manina.

— Cosa dici, piccolina… Perché vuoi il pane secco di ieri? Ti do un panino fresco! Eccolo, appena uscito dal forno! Vuoi!? — chiese con ansia Nazim, il cui cuore si stringeva nel vedere quella bambina magra e pallida.

— Mi scusi, signore… Ma non ho abbastanza soldi per comprare qualcosa da lei… — disse la bambina abbassando lo sguardo e cominciando a contare le monete strette nel pugno.

— Ma che dici! Quali soldi? Prendilo pure così, capito? Ho un nipotino della tua età… Cosa, devo anche chiederti dei soldi? — rispose con passione Nazim, e aprendo la porta entrò in cucina.

Lì, prese un sacchetto di carta e ci mise dentro alcuni panini freschi. Poi, dopo averci pensato, Nazim aggiunse anche un paio di pesche e una mela dolce.

— Ecco, prendi… Se hai davvero fame, puoi sederti sulla panchina e mangiare qui tranquillamente… senza fretta… — offrì il panettiere.

— Grazie tanto per l’offerta, signore, ma devo andare, — sorrise in modo imbarazzato la bambina e, stringendo il sacchetto di dolci al petto, si incamminò verso la piazza della città.

— Guarda, una bambina così piccola e già cammina da sola per le strade… Non è una bella cosa… — disse Fatima, con le lacrime agli occhi.

In quel momento, Nazim si accorse di provare una strana inquietudine nei confronti di quella bambina. Seguendo il suo impulso interiore, l’uomo decise di togliersi il grembiule e promise alla moglie che sarebbe tornato presto. Poi, salutando Fatima con un gesto della mano, si precipitò dietro alla bambina che si allontanava lentamente.

Nonostante fosse ancora una bambina, Nazim riuscì a raggiungerla solo quando era proprio vicino alla piazza. Il panettiere stava per chiamarla, quando improvvisamente vide un cane enorme, di razza sconosciuta, correre incontro alla bambina.

— Lucky, Lucky, vieni da me, mio ragazzo! Guarda cosa ho per te, — disse con entusiasmo la bambina, tirando fuori dal sacchetto un panino fresco.

Il cane, accorrendo verso la sua piccola padroncina, si fermò obbedientemente e cominciò a scodinzolare.
— Mi sei mancato, tesoro… Te l’avevo detto che sarei tornata presto! — disse la bambina, infilando le dita nel folto pelo del suo animale domestico.

Quando il cane finì la brioche, la bambina si avvicinò alla sedia pieghevole sotto l’albero, vicino alla quale c’era una scatola di cartone e una piccola palla di gomma.

A quanto pare, poco prima, la bambina aveva lasciato il cane a custodire quelle cose mentre lei andava a procurargli del cibo.

Anche se, a giudicare dall’aspetto, la bambina non sembrava meno affamata del cane.

— Allora, Lucky… Sei pronto? Se sì, cominciamo! — comandò la bambina e, raccogliendo la palla di gomma da terra, la lanciò in alto.

Immediatamente, il cane saltò graziosamente e la prese al volo. Poi, mettendosi sulle zampe posteriori, restituì la palla alla padrona con una grazia ostentata. Poi, i due cominciarono a fare vari trucchi che subito attirarono l’attenzione dei passanti. Nazim, che osservava la scena, fischiò sorpreso e annuì approvando.

Nel frattempo, attorno alla bambina e al suo cane si radunò una folla di curiosi che, esprimendo il loro entusiasmo per la performance dei piccoli artisti, battevano le mani e ridevano allegramente. Sembrava che la bambina e il suo cane si capissero con un solo sguardo e agissero come un unico, coeso gruppo creativo, frutto di anni di allenamento. Lo spettacolo di strada durò circa dieci minuti, durante i quali il riso gioioso degli spettatori non cessò mai.

Alla fine della performance, la bambina e il suo cane si inchinarono ai loro ammiratori e poi si avviarono tra i posti a raccogliere le monete e le banconote sgualcite che venivano gettate nella scatola.

Ogni tanto, c’erano anche banconote, ma la maggior parte erano monete da due e cinque rubli. Quando Nazim vide questa scena, le lacrime gli salirono agli occhi e la mano si allungò verso il portafoglio. Il panettiere, colpito dal rispetto per la bambina e il suo cane, si avvicinò e tirò fuori dal portafoglio tutto quello che aveva, comprese alcune banconote da mille rubli e un po’ di monete.

Quando la bambina vide tutta quella ricchezza, alzò lo sguardo verso l’uomo e disse, sorpresa:

— Signore, credo che si sia sbagliato… Sono troppi soldi… Avete già aiutato me e Lucky con il cibo…

— Prendili, prendi tutto, cara… Te li meriti… Guarda che spettacolo hai fatto! Sei proprio una vera mago! — disse Nazim con ammirazione, spingendo via la mano della bambina che gli porgeva le banconote.

La bambina rispose con un sorriso dolce e, in modo teatrale e cortese, fece un piccolo inchino.

Poi mise la scatola nello zainetto e raccolse la sedia pieghevole.

— Ecco, ora io e Lucky dobbiamo andare a casa, — disse seriamente la bambina e, dopo aver attaccato il guinzaglio al collare del cane, si diresse verso i palazzi di cemento che si trovavano nei dintorni.

All’ultimo momento, a Nazim venne in mente che sarebbe stato meglio accompagnare la bambina a casa. Così sarebbe stato più tranquillo e la bambina sarebbe arrivata sana e salva. Con sua sorpresa, la bambina accettò con entusiasmo. Durante il tragitto, lei gli raccontò la sua storia.

Si scoprì che la bambina si chiamava Nastya e viveva con la madre in un palazzo vicino.

— Santo cielo… Che tipo di madre permette una cosa del genere? — pensò Nazim, profondamente colpito dalla performance di strada della bambina.

Ma Nastya sembrava non vedere nulla di male in tutto ciò e raccontò come due anni prima avesse trovato un cucciolo di cane in un sacco di tela vicino ai bidoni della spazzatura. Il cucciolo non aveva più di due settimane e piangeva lamentandosi, cercando il seno della madre. Se non fosse stato per il suo pianto forte, Nastya sarebbe passata senza sapere che nel sacco c’era una piccola meraviglia con il musetto nero e gli occhietti a forma di perle.

La bambina portò il cucciolo a casa e lo nutrì con il latte dal biberon per più di un mese. Nastya chiamò il cane Lucky, che in inglese significa “fortunato”…

Da quello che Nazim capì dalla conversazione, la bambina andava bene a scuola ed era una studentessa modello.

L’uomo guardò Nastya con rispetto e un po’ di invidia, poi pensò al suo nipote Ruslan, per il quale studiare era sempre stato difficile.

— Ecco, siamo arrivati… Se vuoi, puoi venire a trovarci… Mamma sarà contenta! È una brava persona, — disse la bambina, indicando la porta dell’ingresso.

Nazim, inizialmente un po’ perplesso per una simile proposta, non riuscì a rifiutare quando vide il sorriso di Nastya.

Arrivati alla porta dell’appartamento al piano terra, la bambina girò la chiave nella serratura e annunciò con voce forte la sua presenza:

— Mamma… Sono a casa! E abbiamo anche un ospite… Questo è l’uomo Nazim… Ci ha aiutato tanto oggi con Lucky!

Il panettiere si sentì un po’ imbarazzato per un momento, poi, facendo appello al coraggio, varcò la soglia. Dietro di lui entrò Lucky, che, abbaiando ansiosamente, spingeva il suo ospite con il muso e le zampe.

— Com’è andata, tesoro? Hai giocato tanto fuori… So che sono le vacanze estive, ma comunque — chiese con voce stanca la donna, che, barcollando e appoggiandosi alle pareti, si avvicinava a Nastya e Nazim.

— No… Non è possibile! È ubriaca? Come è possibile?! Fa la mendicante con la figlia e lei è alcolista! — pensò con rabbia Nazim.

Istintivamente, si ritirò verso la porta, ma quando la mamma di Nastya si avvicinò alla luce della lampada nel corridoio, il suo cuore batté forte e i suoi occhi cominciarono a bruciare e pizzicare come se fossero pieni di sabbia.

La giovane, bella donna era cieca e si teneva alla parete per non cadere.

Nazim lottò con difficoltà per non piangere, soprattutto dopo che Nastya prese la sua mamma per mano e la fece sedere su una sedia in cucina.

Poi la bambina, con destrezza, preparò delle tazze di tè profumato e mise dei biscotti per cani nella ciotola di Lucky.

— Come è successo? È una cosa che avete da quando sei nata? — chiese Nazim con difficoltà, guardando la donna cieca, che si chiamava Tatiana.

— No… Non è da quando sono nata… È tutta colpa di un incidente d’auto, in cui siamo stati coinvolti con mio marito sette anni fa… Nastya era a casa della nonna e questo l’ha salvata… Kolia è morto, e io… sono destinata a vivere nel buio per il resto dei miei giorni, — disse tristemente la donna, cercando con le mani la tazza di tè.

— E non per il resto dei tuoi giorni!!! … Non dire sciocchezze, mamma! Mi hai detto tu stessa che questi tipi di lesioni si curano nelle cliniche all’estero! — esclamò con determinazione Nastya.

— Forse si curano… Ma dove possiamo trovare i soldi? Quanto posso guadagnare tra i ciechi, raccogliendo mollette per la biancheria e interruttori elettrici? — ribatté tristemente Tatiana, che aveva ormai perso ogni speranza di guarire.
Nazim strinse la tazza di tè con forza, poi spostò lo sguardo sul vecchio frigorifero su cui c’era un barattolo da tre litri, riempito per un terzo di monete.

Sul barattolo era attaccato un foglio di carta su cui con una calligrafia incerta, infantile, c’era scritto:

«Per l’operazione della mamma»

E in quel momento, l’anziano fornaio capì tutto. La consapevolezza di questa verità lo colpì così tanto che Nazim avrebbe voluto urlare a gran voce… Capì che, per raccogliere soldi per l’operazione della sua amata mamma, Nastya, di nascosto da lei, faceva spettacoli per strada con il cane Lucky. Il cuore di Nazim si stringeva, e si sentì molto triste per aver scoperto il problema della ragazza e di sua madre così tardi. Mentre si preparava a tornare a casa, Nazim promise a Tatyana che avrebbe fatto tutto il possibile per aiutarla e avrebbe preso cura di Nastya.

Raccontando alla sua famiglia del problema della donna cieca e sola e di sua figlia, il fornaio vide nei loro occhi comprensione e lacrime.

— Certo, dobbiamo aiutare la bambina… Ma cosa possiamo fare concretamente per lei? — chiese Fatima con partecipazione, asciugandosi una lacrima con l’orlo del grembiule.

— Beh, per cominciare… dobbiamo prenderla dalla piazza… Se vuole, può fare uno spettacolo davanti al nostro panificio… Così almeno avrà sempre qualcosa da mangiare… e sarà sotto controllo, inoltre… — suggerì Nazim, aggrottando la fronte mentre cercava una soluzione alla situazione.

Alla fine, dopo una discussione, la famiglia decise di seguire il consiglio del capofamiglia.

Il giorno successivo, grazie a Nazim, Nastya e Lucky si esibirono già davanti al panificio.

Con sorpresa del fornaio, lo spettacolo di strada della bambina e del suo cane suscitò un interesse mai visto per i suoi prodotti da forno, che furono venduti in un attimo, in soli dieci minuti.

Nazim non riusciva a ricordare un giorno in cui le sue vendite fossero state così alte. Colmo di emozioni, l’uomo scoppiò in lacrime e abbracciò Nastya, mentre Lucky si abbuffava di pasticcini con la carne…

Oltre ai soldi raccolti durante lo spettacolo, Nazim aggiunse anche delle banconote di grosso taglio di tasca sua.

— Sei una vera maga, cara… — sussurrò Nazim, accarezzando la testa della bambina.

Nastya si esibì davanti al panificio del suo amico per altri due giorni, e il terzo giorno, con grande sorpresa di tutti, si svegliò famosa.

La ragione di questa fama, che arrivò come un fulmine a ciel sereno, fu dovuta al nipote del fornaio, Ruslan, che aveva filmato lo spettacolo con il suo telefono e caricato il video su Internet.

Il video divenne virale in poche ore, e presto invase tutti i siti di notizie del paese. Ruslan, senza volerlo, fece una grande pubblicità al panificio di suo nonno e regalò la notorietà a Nastya e al suo cane Lucky.

Per soddisfare la crescente domanda di prodotti da forno, Nazim dovette espandere il personale e lavorare su due turni.

Ma i cambiamenti non riguardarono solo il panificio… Colpirono direttamente anche Nastya, che attirò l’attenzione di migliaia di inserzionisti con offerte di collaborazione vantaggiose. In pochissimo tempo, la foto di Nastya abbracciata a Lucky divenne un marchio, simbolo di vendite di successo per le grandi aziende industriali del paese. La storia della bambina e della sua madre malata suscitò una grande eco nella società e molti enti di beneficenza offrirono il loro aiuto.

La somma necessaria fu raccolta in pochi giorni, e Nazim, che aveva già preso contatti con una clinica di microchirurgia oculare in Svizzera, diede la lieta notizia a Tatyana.

— Oh mio Dio… Mi sembra tutto un sogno… E appena mi sveglierò, tornerò nella povertà e nell’oscurità… — sussurrò Tatyana, stringendo la mano di Nazim.

— No, mamma… Non è un sogno… Ora ti opereranno e i tuoi occhi vedranno di nuovo! — sussurrò Nastya, cercando di scegliere per sua madre i vestiti più belli.

Per non lasciare sola la bambina con la madre malata durante il volo, Nazim inviò con loro suo nipote, che era arrivato da poco per aiutare lo zio ad espandere il panificio.

Timur si rivelò un ragazzo gentile e premuroso, e non si separò mai da Tatyana e Nastya, circondandole di attenzione e cura.

L’unico a rimanere deluso da questa situazione fu Lucky, che, a causa della mancanza di documenti e vaccinazioni, Nastya non portò con sé durante il volo. Mentre Tatyana riceveva le cure e la riabilitazione all’estero, il cane viveva da Nazim, tremando al minimo rumore dietro la porta. Lucky si stava deteriorando, rifiutando il cibo e le passeggiate con il nipote del panettiere. Il cane sentiva la mancanza di Nastya e Tatyana, considerandole ormai la sua famiglia.

Ma, come si sa, nulla dura per sempre sulla Terra, e anche la tristezza ha una fine…

Quando Tatyana, sorridendo, scese dalla scaletta dell’aereo tenendo per mano Nastya, Lucky si lanciò felice tra le loro braccia, abbaiando impaziente e cercando di leccare la guancia dei suoi amati padroni.

— Piano, piano, mio ragazzo… Altrimenti ci fai cadere — disse Nastya ridendo.

Ma fermare Lucky, che si stava disperatamente cercando l’attenzione dei suoi padroni, era impossibile…
E dietro a questa felice triade camminava Timur, che durante i due mesi di conoscenza con Tatiana, aveva sviluppato per lei sentimenti sinceri e profondi. Il ragazzo si era innamorato a prima vista della bella giovane donna con una vita così difficile. La cosa più sorprendente era che Tatiana provava per Timur sentimenti reciproci, che sfociavano nella tenerezza e nell’amore. Accade così, quando, uniti dalla stessa sofferenza, le persone diventano vicine e familiari.

A casa, Nastya e sua madre furono accolte come eroine. Ispirati dal loro esempio, le persone che avevano affrontato difficoltà simili nella vita credettero di nuovo in se stesse e videro una luce in fondo al tunnel che, ad ogni passo, diventava sempre più luminosa. L’attività di Nazim, da una semplice panetteria, si espanse in una rete di negozi di dolciumi con prelibatezze orientali.

Tatiana ora lavora come responsabile in uno di questi negozi e si è sposata con Timur.

La sua amata figlia Nastya non si esibisce più per strada. Ora studia con ottimi voti e, dopo la scuola, sogna di entrare in una scuola di teatro. E Lucky, come sempre, ama la sua famiglia più di ogni altra cosa, e la dolce pasticceria di Nazim, con cui il vecchio fornaio vizia il suo cane intelligente e devoto. Poco avrebbe potuto sapere l’uomo di buon cuore che, aiutando una piccola bambina, stava avviando una catena di bontà che, alla fine, avrebbe reso felici non solo la sua famiglia, ma anche ogni singolo protagonista di questa straordinaria storia.

Una storia che fa venire le lacrime… Una bambina affamata chiese al panettiere un pezzo di pane, ma, come è strano, non lo mangiò, invece…