Lisa credeva che un Natale perfetto fosse quello trascorso con la famiglia. Lisa desiderava che sua figlia avesse la famiglia completa e felice che lei stessa non aveva mai vissuto. Tuttavia, quando Babbo Natale che aveva assunto le rivelò il volto, si rese conto dell’importanza di fare attenzione a ciò che si desidera.
La vigilia di Natale, la famiglia Marble si riunì nel loro accogliente soggiorno, la luce soffusa delle luci intermittenti dell’albero di Natale proiettava caldi motivi sulle pareti.
L’aroma del tacchino arrosto, delle purè di patate burrose e del pane appena sfornato riempiva l’aria.
Lisa si muoveva agilmente tra la cucina e la tavola, le mani piene di piatti fumanti.
Era il tipo di padrona di casa che faceva sembrare tutto facile, il grembiule da festa cosparso di una spruzzata di farina dai biscotti che aveva preparato poco prima.
Nel frattempo, Robert intratteneva la loro figlia ridacchiante, Ashley, che si aggrappava alle sue spalle come una piccola avventuriera in una grande spedizione.
“Apri le braccia come se fossi un aereo, Ashley,” istruiva Robert, la sua voce vibrante di entusiasmo mentre imitava il ruggito profondo di un motore d’aereo.
Ashley emise un gridolino di gioia, le braccia allargate mentre ondeggiava leggermente.
“Sto volando, papà!” gridò, la sua voce che suonava come una piccola campanella.
“Attenta, capitano! Stiamo entrando in turbolenze,” scherzò Robert, oscillando esageratamente da un lato all’altro.
Lisa si fermò accanto alla tavola, si asciugò le mani con un tovagliolo e li osservò con un sorriso dolce.
“È ora di atterrare, la cena è pronta,” chiamò, la sua voce calda e burlona.
Robert fece un rumore drammatico con il motore mentre abbassava Ashley a terra.
“Boeing 747 in arrivo per l’atterraggio, woo-woo-woo!”
Ashley rise ancora più forte, tirando la manica di Robert.
“Ancora! Voglio di più!”
“Più tardi, tesoro,” promise Robert, inginocchiandosi al suo livello. “Prima dobbiamo fare rifornimento. I piloti devono mangiare anche loro.”
Mentre si sedevano a tavola, Lisa guardò la sua famiglia. Il tintinnio delle posate e il chiacchiericcio felice di Ashley riempivano la stanza.
Il suo cuore si gonfiò mentre si rendeva conto, per la centesima volta, di quanto fosse fortunata ad avere questi momenti, questa famiglia e questa vita.
Dopo cena, Lisa portò gli ultimi piatti in cucina, lanciando uno sguardo a Robert che si era appoggiato alla sedia, sorseggiando un caffè.
Ashley era accoccolata sul tappeto davanti alla TV, gli occhi incollati a un cartone animato con animali parlanti.
Il jingle allegro dello spettacolo riempiva la stanza, mescolandosi con il debole ronzio della musica natalizia dalla radio.
Lisa incrociò lo sguardo con Robert e gli fece un piccolo cenno. Lui si sporse leggermente in avanti e sussurrò: “È il momento? Dove si trova?”
Lisa guardò l’orologio e rispose sottovoce: “Forse è in ritardo. Il tempo non è dei migliori, ma dovrebbe essere qui da un momento all’altro.”
Proprio come previsto, suonò il campanello, il suo suono allegro fece voltare Ashley verso la porta.
Lisa si asciugò le mani sul grembiule e corse a rispondere. Quando aprì la porta, una raffica di aria fredda entrò, portando con sé un uomo vestito da Babbo Natale dalla testa ai piedi.
“Ho-ho-ho!” esclamò, entrando e spazzolando la neve dal suo cappotto rosso. “Dove è la bambina a cui ho portato i regali?”
“Babbo Natale! Sei venuto!” gridò Ashley, saltando dal tappeto e correndo per abbracciarlo.
Le sue risate riempirono la stanza mentre Babbo Natale le dava una pacca sulla schiena calorosa.
Lanciò una grande borsa rossa dalla spalla, mettendola accanto all’albero di Natale, e si sedette sul divano con un sospiro giocoso.
“Vediamo cosa ho per te qui dentro! Mi hai scritto una lettera quest’anno?”
“Sì!” rispose Ashley, gli occhi che brillavano. “Non l’hai letta?”
Babbo Natale rise, accarezzandosi la barba finta.
“L’ho letta, ma sai, ci sono così tanti bambini a cui portare i regali, e questo vecchio Babbo Natale a volte dimentica!”
Ashley inclinò la testa, il volto serio. “Ho chiesto un cucciolo!”
“Un cucciolo?” ripeté Babbo Natale, facendo finta di riflettere intensamente.
“Hmm, lasciami controllare.” Frugò nella sua borsa in modo teatrale, tirando fuori una scatola avvolta.
“Oh! L’ho trovato!”
Ashley strappò la carta con impazienza, rivelando un cane robotico lucido. Il suo entusiasmo svanì. “Volevo un cane vero!”
Babbo Natale si chinò, abbassando la voce.
“Un cucciolo vero è una grande responsabilità. Ma se te ne prendi cura, forse l’anno prossimo avrai un cane vero. Ho-ho-ho!”
Ashley sorrise a malincuore, le sue piccole mani che esploravano già i pulsanti del giocattolo.
Lisa e Robert si scambiarono uno sguardo silenzioso e uscirono dalla stanza, lasciando che la loro figlia godesse il suo momento magico con Babbo Natale.
“Te l’avevo detto che avremmo dovuto prenderle un cane vero,” mormorò Robert, incrociando le braccia mentre si appoggiava alla porta della camera da letto.
Il suo tono era carico di delusione, e guardò Lisa con le sopracciglia alzate.
Lisa sospirò, spingendosi indietro i capelli e incrociando le braccia.
“Un cane è una grande responsabilità, Robert. Chi lo porterà a passeggio nel freddo? Chi pulirà dopo di lui? Lo addestrerà? Lo nutrirà? Fammi indovinare—io!” Lo guardò con aria decisa, chiaramente infastidita dalla proposta.
Robert non indietreggiò.
“Ma non è solo il lavoro, Lisa. Un cane non è solo un animale domestico; è un membro della famiglia. Non capisci quanto gioia potrebbe portare ad Ashley—e a noi! Lo sta chiedendo da mesi. Non vuoi vederla felice?”
Lisa esitò, corrugando la fronte mentre ci pensava.
“Va bene,” disse finalmente, alzando le mani. “Ma non dimenticare, se si stufa, ti occupi tu di lui. Non io!”
“Accordo!” disse Robert con un sorriso trionfante, raddrizzandosi.
Ma il loro momento di discussione fu interrotto quando Lisa si congelò, inclinando la testa. “È troppo silenzioso lì dentro,” sussurrò.
“Non li sento affatto.”
Il sorriso di Robert svanì.
“Sì,” concordò, un filo di preoccupazione nella voce. Senza dire altro, corsero fuori dalla stanza per controllare Ashley.
Babbo Natale non era più sul divano quando Lisa e Robert corsero nel soggiorno.
I loro occhi guizzarono nella stanza, ma era stranamente vuota. Il panico afferrò Lisa mentre afferrava il braccio di Robert.
“Dove è Ashley?” ansimò, la sua voce tremante.
Gli occhi di Robert si spalancarono, e corsero entrambi verso la porta principale. Lì videro l’uomo con il vestito da Babbo Natale fermo vicino alla porta, tenendo Ashley tra le sue braccia.
La bambina era ben coperta con il suo cappotto, la sciarpa ben avvolta attorno al collo.
“Fermati!” gridò Lisa, la voce tagliente e piena di paura.
Babbo Natale si congelò, voltandosi verso di loro con gli occhi spalancati mentre Lisa e Robert correvano verso di lui.
Lisa afferrò Ashley, tirandola indietro protettivamente mentre Robert si metteva davanti a loro.
“Cosa avevi intenzione di fare?!” ringhiò Robert, spingendo l’uomo contro il muro. La sua voce era bassa e minacciosa. “Rapirla?!”
“No! No!” Babbo Natale alzò le mani. “Solo… solo volevo…”
Lisa guardò l’uomo con gli occhi che bruciavano di furia. Poi si congelò, vedendo finalmente l’espressione terrorizzata di Ashley e il volto che non era un uomo, ma un… “Perché sei in questo costume?!” gridò.
“Non ti preoccupare, cara,” balbettò, “non è quello che pensi…”
Ma quando Lisa lo guardò negli occhi, il volto che le apparve davanti la paralizzò.
“Mi sentivo così in colpa e turbata che non sapevo nemmeno come reagire. Cercai di evitare mia madre, ma la sua espressione mi perseguitava. Non c’era più quella sensazione di sicurezza che mi dava il suo amore incondizionato. Pensai alla faccia di mia madre quando l’avevo fatta arrabbiare.
Poi, un giorno, successe qualcosa che mi fece riflettere. Volevo mettere in discussione tutto ciò che mi era successo e cercare un modo per rimediare. Quella mattina, prima di andare a scuola, trovai la lettera di mia madre che mi aveva lasciato nella sua scrivania. Era una lettera breve, ma piena di amore e perdono. Mi scrisse: “So che a volte sbagliamo, ma sei mia figlia e ti amo. Non lasciare che un errore ti faccia dimenticare il nostro legame”.
Lentamente, le cose iniziarono a migliorare. Il nostro rapporto non fu più lo stesso, ma la fiducia tornò piano piano, anche se con le cicatrici che quel giorno ci aveva lasciato. Sapevo che non potevo più ingannare mia madre, ma allo stesso tempo, imparai che non era mai troppo tardi per cercare di ricostruire qualcosa di rotto.”
Una donna vede il volto di Babbo Natale che ha assunto e si rende conto che il passato che temeva l’ha raggiunta .
Volevo rendere questo Natale indimenticabile per mia figlia Ashley, così ho fatto le cose in grande e ho ingaggiato “Babbo Natale” per visitare la nostra casa. Sai, il classico uomo in costume.
Era in ritardo, e mio marito cominciò a perdere la pazienza. Finalmente, suonò il campanello. Aprii la porta e trovai un uomo alto che assomigliava inquietantemente al vero Babbo Natale. Nessuna presentazione, nessuna imbarazzo — si mise subito nel ruolo con un boisteroso “Ho Ho Ho! Dove è quella bambina per cui ho un regalo speciale?”
Ashley urlò di eccitazione e corse verso di lui. Iniziarono ad aprire insieme il suo regalo — un cucciolo robot. Mio marito mi tirò da parte, infastidito. Voleva sorprenderla con un vero cucciolo, non con un giocattolo. Mentre stavamo litigando tranquillamente, non ci accorgemmo del silenzio che regnava nel soggiorno.
Ashley e “Babbo Natale” erano spariti. In preda al panico, corremmo per tutta la casa e li trovammo proprio mentre “Babbo Natale” stava uscendo dalla porta con Ashley. Urlai immediatamente, “Fermati! Cosa stai facendo?!” e afferrai il braccio di Ashley.
L’uomo si fermò, il suo volto passando da allegro a serio. Abbandonando il ruolo di Babbo Natale, disse, “Lisa, non è quello che pensi. Devo mostrarti qualcosa.”
La voce mi sembrava inquietantemente familiare, ma quando si tolse la barba finta, il mio stomaco crollò. Era un volto che avevo passato anni cercando di dimenticare. 😳👇 continua nei commenti.
