Rimanere bloccata in ascensore con uno sconosciuto era già abbastanza brutto. Ma quando Lena scoprì che Dylan — un affascinante uomo misterioso in completo elegante — aveva bisogno di un’accompagnatrice finta per un matrimonio il giorno dopo, le cose diventarono ancora più strane. Un blackout, una proposta audace e una domanda tentatrice: avrebbe davvero detto sì a un perfetto sconosciuto?
Lena guardò l’orologio per la terza volta in un minuto. In ritardo. Di nuovo.
Sbuffò, rimettendosi dietro l’orecchio una ciocca di capelli sfuggita, mentre avanzava a passo svelto lungo il corridoio dell’hotel boutique.
L’aria profumava di gigli freschi, un sentore floreale pungente mescolato a una leggera traccia di agrumi e legno lucido.
Era quel tipo di profumo che si attacca ai matrimoni — quello che richiama alla mente brindisi con champagne, piedi doloranti in tacchi alti e discorsi commoventi che durano troppo.
Un promemoria adatto, considerando che la sua migliore amica si era sposata la settimana prima.
Lena raggiunse l’ascensore e premette il pulsante con forza, come se la sola determinazione potesse accelerare il meccanismo.
Saltellava sui talloni, le dita tamburellanti con nervosismo contro la tracolla della borsa.
Il lieve segnale acustico dell’arrivo dell’ascensore quasi non registrò nella sua mente prima che si precipitasse dentro.
Proprio mentre le porte stavano per chiudersi, un movimento sfocato attirò il suo sguardo. Un uomo si lanciò dentro subito dopo di lei, urtandole la spalla mentre la sua valigia vacillava pericolosamente.
«Scusa—» iniziò, con una risata senza fiato nella voce. Si raddrizzò, lisciandosi una piega immaginaria sul suo completo impeccabile.
Lena gli diede a malapena uno sguardo. «Nessun problema.»
E poi, tutto si fermò.
L’ascensore sobbalzò violentemente. Le luci sfarfallarono una, due volte, poi si stabilizzarono. Il ronzio del movimento scomparve.
Lo stomaco di Lena si strinse. Un silenzio carico e pesante riempì il piccolo spazio.
Premette ripetutamente il pulsante. Niente.
«Oh, no. No, no, no,» mormorò, poggiando il palmo contro le fredde porte metalliche come se potesse aprirle con la sola forza della volontà.
Accanto a lei, l’uomo sospirò profondamente e si appoggiò al muro. «Classico. Succede sempre quando sei di fretta.»
Finalmente Lena si girò completamente verso di lui. Occhi azzurri intensi. Capelli biondi spettinati. Un completo che sembrava uscito da una rivista di moda.
Un eroe da film Hallmark, se mai ne avesse visto uno.
«Immagino che tu abbia un appuntamento importante?» chiese lui, con un mezzo sorriso divertito.
«Una cena con un’amica,» mormorò. «Si è sposata la scorsa settimana. Era tutto programmato prima della mia partenza.»
«Ah,» annuì lui, infilando le mani nelle tasche. «Curiosa coincidenza. Il matrimonio a cui devo andare io è domani.»
Lena sgranò gli occhi. «Aspetta. Tu sei—»
«Dylan.» Le porse la mano, con il palmo rivolto verso l’alto, come se fosse la presentazione più normale del mondo. «Migliore amico dello sposo. E cercatore d’accompagnatrici d’emergenza per matrimoni.»
Prima ancora che potesse elaborare ciò che aveva sentito, l’interfono sopra di loro crepitò.
«Ehm, gente? Sembra che ci sia stato un piccolo blackout che ha colpito gli ascensori. Stiamo lavorando per risolverlo. Potrebbe volerci un po’.»
Lena chiuse brevemente gli occhi. «Perfetto.»
Dylan ridacchiò. «Guarda il lato positivo. Almeno non siamo soli qui dentro.»
Lei lo fulminò con lo sguardo. «Già. Perché restare bloccata con uno sconosciuto è meglio che restare bloccata da sola, certo.»
Lui fece spallucce, sfoggiando un sorriso pigro. «Dipende dallo sconosciuto, no?»
Rimasero in silenzio per un momento, un silenzio imbarazzante. Il brusio dell’attività dell’hotel oltre le porte di metallo sembrava lontano, come se fossero sospesi nel tempo.
Poi, all’improvviso, Dylan chiese: «Allora, che ne dici di un secondo matrimonio in una settimana?»
Lena si voltò lentamente verso di lui, con un sopracciglio alzato. «Scusa?»
«Mi serve un’accompagnatrice per un matrimonio.» Sorrise con aria divertita, appoggiandosi al muro come se fosse una conversazione qualsiasi.
«Ci sarà la mia ex, e preferirei non essere il tipo seduto da solo al tavolo dei single. Pensalo come un appuntamento finto per una causa nobile.»
Lena scoppiò in una breve risata. Ma questo tipo era serio?
«Mi stai davvero chiedendo, mentre siamo bloccati in ascensore, di accompagnarti a un matrimonio?»
Dylan fece spallucce, del tutto tranquillo. «Allora, è un sì o un no?»
Lena non avrebbe mai pensato di accettare davvero.
Sembrava tutto ridicolo: un appuntamento finto con un uomo che conosceva a malapena, solo per aiutarlo a salvare la faccia a un matrimonio. Eppure, eccola lì.
Si lisciò il vestito rosso con le mani, quello che aveva quasi lasciato nella valigia.
Non era il suo stile: troppo audace, troppo appariscente, troppo.
Ma c’era qualcosa, quella sera, che le faceva venir voglia di essere qualcun’altra, anche solo per qualche ora.
Dylan le stava accanto, un bicchiere di champagne in una mano, l’altra appoggiata con leggerezza alla sua schiena. Sicuro di sé, disinvolto, completamente a suo agio. Diverso da lei.
Forzò un sorriso cortese mentre un altro invitato si avvicinava, lanciandole occhiate curiose.
I matrimoni erano strani così—tutti volevano sapere chi eri, perché eri lì, se la tua presenza significava qualcosa.
Dylan, invece, interpretava la parte alla perfezione.
Si chinò a sussurrarle all’orecchio: «Quella donna con il vestito blu cerca di capire se siamo fidanzati da dieci minuti.»
Lena trattenne a fatica una risata. «Dovrei mostrarle un anello finto, solo per confonderla?»
I suoi occhi scintillarono. «Molto tentatore. Ma poi dovrei organizzare una proposta ancora più finta.»
Si muovevano nella sala da ballo come se lo avessero fatto centinaia di volte—il suo tocco era naturale, le sue parole affascinanti, il suo sorriso una rete di sicurezza.
E poi c’era il ballo.
Nel momento in cui le sue dita si intrecciarono con le sue e la guidò in un ritmo lento e fluido, Lena si dimenticò per un attimo che non era reale.
La sua presa era salda ma gentile, del tipo che ti dice di fidarti. Il calore della sua mano sulla vita le fece correre un brivido lungo la schiena.
Era una finzione. Lo sapeva. Ma qualcosa nel modo in cui lui la guardava—come se fosse l’unica persona nella stanza—rendeva tutto troppo facile da dimenticare.
Mentre gli sposi ondeggiavano al centro della pista, Lena alzò lo sguardo. «Allora, dimmi,» mormorò, «qual è la storia con questa tua ex?»
Dylan sorseggiò lo champagne, e per la prima volta quella sera, il suo sorriso vacillò. Solo per un attimo.
«Maya,» disse, pronunciando il nome come se fosse ancora parte di lui. «Siamo stati insieme per un po’. Le cose si sono… complicate.»
Lena alzò un sopracciglio. «Complicate in che senso?»
Lui sospirò piano, lo sguardo rivolto al liquido dorato che ruotava nel bicchiere. «Pensava che non la prendessi sul serio. Che non avessi tempo per lei.»
«E tu ce l’avevi?»
Dylan esitò, poi lasciò andare una risata secca. «Forse no. Ma ci stavo provando.»
Prima che Lena potesse rispondere, qualcuno chiamò il nome di Dylan.
Si voltò giusto in tempo per vederla.
Maya.
Lena non aveva bisogno di presentazioni per sapere esattamente chi fosse.
Alta. Elegante. Bella in quel modo naturale che faceva sembrare le altre donne come se si sforzassero troppo.
La sua presenza riempiva la stanza con un tipo di potere silenzioso—come se sapesse di appartenere ovunque andasse.
E quando raggiunse Dylan, lo abbracciò.
Non un abbraccio casuale e cortese. Non un abbraccio imbarazzato da “ci siamo frequentati”.
Qualcosa nel mezzo. Qualcosa che fece stringere il petto a Lena in un modo che non avrebbe dovuto.
Non avrebbe dovuto importarle. Non era reale.
Eppure, sembrava dannatamente reale.
Il ricevimento era in pieno svolgimento—risate, bicchieri che tintinnavano, musica che vibrava nel pavimento—ma Lena non sentiva quasi nulla.
Le dita stringevano con troppa forza lo stelo del bicchiere di champagne mentre osservava Dylan e Maya dall’altra parte della sala.
Troppo vicini. Troppo familiari. Troppo tutto. Le loro voci erano basse, le espressioni indecifrabili. Qualunque cosa stessero dicendo, non era per lei.
Eppure, non riusciva a distogliere lo sguardo.
Avrebbe dovuto essere solo un gioco. Un favore. Una notte di finzione innocua. Ma ora, lo stomaco si contorceva, e odiava quella sensazione.
Una figura si avvicinò a lei. «Tutto bene?»
Dylan.
Lena sbatté le palpebre, distogliendo lo sguardo da Maya. Forzò un sorriso, di quelli che non raggiungono mai gli occhi. «Benissimo. Tu e Maya vi state aggiornando?»
La smorfia di Dylan era sottile, ma c’era. «Non proprio. Voleva solo sapere come stavo.»
Sapere come stava. Giusto.
«Lena,» iniziò, la voce ora più dolce, attenta. «Sai che questo non è—»
«Reale?» lo interruppe, con il cuore che le martellava nel petto. «Sì. Lo so.»
Le parole suonavano sbagliate.
Ingoiò a fatica. Doveva andarsene prima di fare una figuraccia.
«Grazie per la serata, Dylan,» disse, girandosi sui tacchi. «Ma credo di aver finito di fingere.»
E se ne andò.
Lena aveva già la valigia pronta prima che il sole fosse sorto del tutto. Aveva passato la notte a convincersi che andarsene fosse la scelta giusta. Niente sentimenti confusi. Nessuna complicazione inutile. Solo un taglio netto.
Ma mentre si metteva la borsa a tracolla ed entrava nella hall dell’hotel, il suo petto era più pesante di quanto avrebbe dovuto essere. Forse era solo la mancanza di sonno. Forse era qualcos’altro.
Si diresse verso il bar, desiderosa di caffeina e distrazione, ma il destino aveva altri piani.
Girò l’angolo troppo in fretta, e all’improvviso—scontro.
Il caffè bollente si rovesciò pericolosamente vicino al suo vestito mentre Dylan arretrava, stringendo la tazza per evitare la fuoriuscita.
«Lena?» La sua voce era un misto di sorpresa e qualcos’altro—qualcosa di indecifrabile.
Lena imprecò sottovoce. Ovviamente. Ovviamente doveva incontrarlo proprio adesso.
«Stavo solo—» iniziò, ma Dylan non ci credette.
«Andando via?» I suoi occhi si fissarono nei suoi, acuti, indagatori. «Senza dire niente?»
Lena sospirò, divisa tra l’orgoglio e qualcosa che assomigliava molto alla nostalgia. «Doveva essere solo una cosa di una volta, giusto?»
Dylan rimase in silenzio per un momento, poi tirò un respiro profondo, passandosi una mano tra i capelli.
«Sì,» ammise, con voce ruvida. «È quello che pensavo anch’io.» Esitò, poi fece un passo verso di lei. «Fino a quando non ho capito che non volevo che finisse.»
Il battito di Lena si inceppò. «Cosa?»
«Ieri sera,» disse, la voce ora più morbida, sicura, «ti ho vista andartene, e l’unica cosa a cui riuscivo a pensare era quanto non volessi che te ne andassi.»
Il cuore le martellava nel petto. «Dylan—»
«Non mi importa di Maya,» la interruppe, il tono deciso, sicuro. «Non mi importa di nessun altro. Mi importa di te.»
Lena voleva credergli. Ma il dubbio—la paura—la graffiava dentro. «E se fosse solo—»
«Non lo è,» la interruppe Dylan, vedendo chiaramente oltre la sua esitazione. «Lo senti anche tu. Vero?»
Deglutì con difficoltà.
Sì.
Sì, lo sentiva.
Così, per una volta, smise di pensare troppo.
Fece un passo avanti, alzò la testa e lo baciò.
Un bacio caldo. Reale. Niente a che vedere con la finzione.
Dylan sorrise contro le sue labbra. «Questo significa che resterai?»
Lena rise piano. «Forse. Ma solo se prometti di smettere di farci rimanere bloccati negli ascensori.»
Dylan ridacchiò, la mano che le scivolava con naturalezza sulla vita. «Nessuna garanzia.»
E con quello, Lena si lasciò finalmente andare.
Ok, immagina questo: sono di fretta per andare a cena con un’amica e rimango bloccata in un ascensore di un hotel con uno sconosciuto. Uno sconosciuto molto affascinante. Facciamo due chiacchiere, e lui cerca di calmarmi. Poi dice: “Sai, domani vado a un matrimonio e non ho un accompagnatore. Ti andrebbe di essere la mia finta fidanzata?”
NON ERO SOLO SCONVOLTA—ero senza parole per la proposta. Lui continuò a spiegarsi: la sua ex sarebbe stata tra gli invitati al matrimonio e non voleva trovarsi a dover occupare un posto imbarazzante al tavolo dei single.
Non so cosa mi passasse per la testa in quel momento, ma accettai. Il giorno del matrimonio, mi sembrava che tutti cercassero di scoprire il nostro piccolo segreto. Era come se qualcuno stesse per salire sul palco e gridare: “Dylan ha portato una truffatrice!”
Ma era molto peggio di così. Nel bel mezzo della celebrazione, si avvicinò una donna incredibilmente bella. Dylan si chinò verso di me e mi sussurrò all’orecchio: “Oh, ecco la mia ex!” Mi vide subito. 👇 ⬇️ ⬇️👇 Continua nel primo commento sotto la foto 👇👇👇
