Si svegliò nel cuore della notte e non trovò suo marito accanto a lei. Poi corse verso la porta d'ingresso e perse la capacità di ragionare.

— Yulia, ho una sorpresa per te! — disse sua suocera con un sorriso misterioso. — So quanto le ami! Questa sicuramente ti piacerà!

Yulia guardò sospettosa Ariina Mikhaylovna, che sembrava più che strana: indossava un camice bianco sopra dei pantaloni colorati a pois. Sul suo volto c’era un’espressione di allegria inappropriata, e la sua postura rivelava chiaramente che era sotto l’effetto dell’alcol.

Ariina Mikhaylovna stava sulla porta dell’appartamento di Yulia e Vyacheslav, oscillando da una parte all’altra.

— Ariina Mikhaylovna? — chiese la nuora, osservando attentamente la madre di suo marito. — Cosa sta succedendo? E perché ti sei vestita così? E poi distribuisci sorprese? Sei sempre stata così sospettosa nei miei confronti…

— Oh, tutto si chiarirà quando vedrai il mio regalo! — rise forte e sinistramente, facendo accapponare la pelle di Yulia.

Senza perdere tempo, la suocera si diresse con passo sicuro verso la camera da letto.

— Ecco, apri! — indicò un grande armadio che non aveva mai avuto alcun legame con segreti di famiglia.

— Cosa? — si stupì Yulia, ma l’intuizione le suggeriva che nulla di buono si sarebbe trovato dentro.

— Dai, non tirare! Ti aspetta una sorpresa fantastica.

Presagendo qualcosa di strano, Yulia aprì bruscamente le porte dell’armadio e si fermò. I suoi vestiti erano o terribilmente rovinati, coperti di macchie scure, o completamente strappati. Alcuni erano ridotti a stracci.

— Cosa significa tutto questo? — gridò Yulia… e si svegliò.

La stanza era buia e soffocante. Slava, contrariamente alle sue abitudini, aveva chiuso le tende pesanti, anche se Yulia preferiva vedere le stelle prima di dormire. La finestra, che aveva lasciato un po’ aperta per fare circolare l’aria, ora era chiusa ermeticamente.

— Slava, dove sei? — lo chiamò, cercando suo marito accanto a sé. — Perché hai chiuso la finestra? Sai che amo il fresco.

Ma dove avrebbe dovuto esserci il corpo caldo di suo marito, c’era solo uno spazio freddo. Il letto si era già raffreddato, il che significava che Slava si era alzato da un po’.

— Che strano… dove può essere? — si chiese Yulia, ancora non del tutto sveglia dopo il sogno.

La porta della camera da letto era semi-aperta, ma la luce in casa non era accesa. In nessuna delle stanze. Solo un’oscurità impenetrabile.

Yulia si alzò, decisa a trovare suo marito a ogni costo. Forse aveva bisogno di aiuto? Forse era caduto da qualche parte nel corridoio?

“Probabilmente è di nuovo chiuso nel bagno con il telefono,” pensò mentre si avvicinava. “Gliel’avevo detto di non bere così tanto birra di notte!”

Tuttavia, dopo aver controllato tutti i posti possibili, non trovò Slava. Né in bagno né nel WC.

— Come è possibile? — mormorò, avvicinandosi al balcone. — È davvero sparito?

La porta del balcone era chiusa ermeticamente e il balcone era vuoto. Yulia tornò in camera da letto, prese il suo telefono e chiamò suo marito. Le sue dita tremavano e il cuore batteva sempre più forte.

Quando la chiamata andò a buon fine, sentì la vibrazione familiare: il telefono giaceva tranquillamente sulla comò nell’ingresso.

— Senza telefono?! — esclamò Yulia, prendendo il dispositivo in mano. — Ma Slava non si separa mai dal suo telefono! Cosa sta succedendo?

Controllò le ultime chiamate e i messaggi, ma non trovò nulla di strano. Tutto era tranquillo e ordinario, come se suo marito si fosse semplicemente messo a dormire.

— E ora? Dove cercare? — si rivolse al ritratto di una ragazza sulla parete, catturata nei raggi del sole al tramonto. Ovviamente, il quadro non rispose.

Yulia iniziò a camminare nervosamente per l’appartamento, cercando di capire cosa fosse successo. Forse lui aveva detto qualcosa la sera prima e lei non lo aveva sentito?

— Non ci siamo detti niente! — ricordò. — Entrambi eravamo con il nostro telefono. Lui stava studiando le auto sul suo sito preferito, mentre io chattavo con Dasha.

L’idea di raccontare questa storia a qualcuno sembrò molto allettante a Yulia, ma guardando l’orologio si fermò: erano le tre di notte. A chi chiamare a quell’ora?

Decise quindi di controllare in che abbigliamento Slava avesse lasciato la casa. E di nuovo, un altro shock: Vyacheslav era uscito in abbigliamento da casa e pantofole.

— È possibile? — sospirò. — Chi è normale da correre fuori di notte in mutande e pantofole? E ancora senza telefono? Forse qualcuno lo ha costretto? O forse non è in sé?

I suoi pensieri erano confusi e la paura iniziava a crescere. Improvvisamente sentì uno scricchiolio. Il cuore si fermò. Yulia si fermò alla porta d’ingresso, pronta ad accogliere il marito che tornava.

Ma quando aprì la porta, trovò solo l’ingresso vuoto. Tuttavia, la porta era leggermente socchiusa.

— Perché non è chiusa? — sussurrò Yulia. — Ricordo che l’avevo chiusa a chiave prima di dormire.

Guardò cautamente fuori nel corridoio. C’era silenzio e non c’era traccia di Vyacheslav.

— Che diavolo succede? — continuò a pensare ad alta voce. — Perché è uscito vestito così? Forse ha deciso davvero di portare fuori la spazzatura? O ha fatto anche lui lo stesso sogno strano? Anche se no, lui non è un sonnambulo… O forse lo è?

I pensieri nella sua testa si moltiplicavano, uno più assurdo dell’altro. Yulia si avvicinò anche alla finestra della cucina per guardare nel cortile. Ma lì non c’era nessuno. La città dormiva.
L’unica opzione rimasta era che Slava dovesse essere nelle vicinanze, forse anche nell’appartamento accanto. Ma perché? E perché non aveva preso il telefono con sé?

Julia uscì nel corridoio e cominciò a controllare tutte le appartamenti del suo piano, cercando di non fare rumore. Si sforzava di sentire ogni minimo suono, ma tutto era inutile. Poi scese al piano inferiore, verificò, e poi salì fino all’ultimo piano del suo edificio di cinque piani. Tutto era tranquillo, tranne un appartamento dove era appena arrivato un bambino. I genitori giovani, probabilmente, erano impegnati con il loro bambino.

Tornata a casa, Julia si sedette sul divano, decisa ad aspettare suo marito. Sapeva che prima o poi sarebbe tornato, e quando sarebbe successo, le avrebbe dovuto fare un discorso serio.

Per cercare di calmarsi, prese una bottiglia di vino dal frigorifero e si versò un bicchiere pieno. Il primo sorso la riscaldò dentro, e riuscì persino a guardare la situazione con un po’ di umorismo.

— Sembrerebbe una barzelletta! — rise, versando altro vino nel bicchiere.

Nel silenzio della notte, ogni suono era particolarmente evidente. Dopo venti minuti, un leggero scricchiolio proveniva dal piano inferiore. Julia si immobilizzò e, muovendosi come una gatta, scese le scale per scoprire chi fosse.

E ciò che vide la sconvolse. Il suo amato marito stava abbracciando la vicina Lena per un saluto.

— Slava, mi mancherai, — disse Lena con tono languido, il suo volto illuminato dal piacere.

— Anche io, — rispose lui, continuando a stringerla.

Julia non poteva più tacere.

— Oh, ecco dove sei, caro! Pensavo che gli alieni ti avessero rapito! — disse ad alta voce, fermandosi sulla cima delle scale.

Gli amanti si bloccarono, senza sapere cosa fare. Quei secondi di confusione diedero a Julia il tempo di scendere e prendere in mano la situazione.

Afferrò i capelli di Lena, che cadevano perfettamente sulle spalle, e li tirò verso di sé.

— A-a-a! Aiuto! Slava, proteggimi! — urlò la vicina, attirando l’attenzione di tutti nel condominio.

— Julia, basta! Che cosa stai facendo? — cercò di intervenire Slava, cercando di separare sua moglie.

Ma Julia non si fermò. Salì sopra Lena, colpendola con i pugni.

— Ti mostro io come si gioca con i sentimenti degli altri! — gridava, usando anche i piedi. Con uno dei piedi colpì Slava, che cercava di separare le due donne. Il colpo andò a segno nell’occhio.

— Ragazze, basta! Non c’è bisogno di litigare! — implorò Slava, massaggiandosi il punto dolorante, ma le sue parole non furono ascoltate.

Le urla e il rumore svegliarono tutto il condominio. I vicini cominciarono a sbirciare dalle finestre. Alcuni si avvicinarono per osservare da vicino. Gli uomini commentavano con sarcasmo, facendo delle scommesse su come sarebbe finita la situazione. Le donne, al contrario, chiedevano l’intervento.

— Separateli! Si ammazzeranno!

— Che ne dici, Slava, ti sei cacciato nei guai? — lo prendeva in giro uno degli inquilini più anziani. — Te l’avevo detto: non ti mettere mai con le vicine. Ora vediamo le conseguenze.

— Ma almeno seguite i vostri consigli! — protestò la moglie. — Tutti gli uomini sono uguali, pensano solo a dove farsi sistemare.

— Che, mi hai visto farlo? — borbottò il marito, spingendola dentro l’appartamento.

Alla fine, Julia si fermò, esausta, e lasciò andare la sua “vittima”. Lena sembrava in stato pietoso: il volto graffiato, i capelli disordinati, e sotto l’occhio già spuntava un livido. Anche Julia aveva delle graffiature, ma ora non la preoccupavano affatto.

La donna sconvolta attraversò lentamente la folla, dirigendosi verso casa. Slava la seguì docilmente, sapendo che lo attendeva una nuova prova.

— Julia, ascolta… — iniziò lui, insicuro, quando entrarono nell’appartamento.

— Stai zitto! Vai a prendere le tue cose! — lo interruppe bruscamente, con una voce piena di emozioni.

— Non mi perdoni? — provò a ragionare lui.

— Perdona? — Julia rise amaramente. — Ti rendi conto di cosa è successo? Questo è tradimento! Non voglio più vederti, figuriamoci vivere insieme. Venderemo l’appartamento, qui non voglio più stare dopo una vergogna simile.

E poi le venne in mente. Ricordò il suo strano sogno con la suocera.

— Questa vecchia aveva ragione! — mormorò Julia. — Mi parlava di una sorpresa? Ecco cosa mi stava preparando! A volte è davvero il caso di ascoltare questi segnali.

Julia e Slava presto ottennero il divorzio e vendettero l’appartamento. E tutti i residenti di quel condominio ricordarono a lungo quella notte, quando i loro vicini avevano causato uno scandalo vero e proprio.

Da allora, le mogli usavano spesso questa storia come avvertimento per i loro mariti.

Si svegliò nel cuore della notte e non trovò suo marito accanto a lei. Poi corse verso la porta d’ingresso e perse la capacità di ragionare.
— Yulia, ho una sorpresa per te! — disse sua suocera con un sorriso misterioso. — So quanto le ami! Questa sicuramente ti piacerà!