Natalia tornava a casa a malincuore: lì l’aspettavano una suocera perennemente insoddisfatta e un marito invalido di cui si prendeva cura. Ma appena entrata in casa, si bloccò, origliando la loro conversazione! Le loro parole le fecero venire i brividi…

Natalia Alekseeva guardò stancamente l’orologio e sospirò rassegnata: il turno di lavoro stava per finire. Ultimamente, il lavoro era diventato la sua salvezza dai problemi familiari, e perfino gli alunni che non avevano studiato e facevano i monelli in classe le davano più gioia di suo marito e di sua suocera. Ogni giorno cercava di trattenersi il più possibile in ufficio per ritardare il rientro a casa.

Natalia tornava a casa a malincuore: lì l’aspettavano una suocera perennemente insoddisfatta e un marito invalido di cui si prendeva cura. Ma appena entrata in casa, si bloccò, origliando la loro conversazione! Le loro parole le fecero venire i brividi…

Anche oggi aveva deciso di rimettere in ordine la documentazione. Da oltre cinque anni lavorava come insegnante di pianoforte in una scuola d’arte per bambini e svolgeva il suo lavoro con grande responsabilità. Sia nell’insegnamento che nell’organizzazione dei documenti, Natalia era impeccabile.

Amava il suo lavoro, e ultimamente ancora di più. Ma la chiamata del marito la distolse dai suoi pensieri. Guardò il display del telefono e arricciò le labbra in una smorfia involontaria.

La stava chiamando suo marito Pëtr. Natalia rispose con un filo di voce.
— Dove sei finita? — chiese l’uomo con tono irritato, senza neanche salutarla.

Al lavoro, Natalia cercava di rispondere con calma, anche se dentro di sé voleva urlare per la disperazione in cui viveva ormai da più di sei mesi.
— Perché sei ancora lì? — la voce di Pëtr si fece più dura.

— Dovresti essere già andata al supermercato a comprare da mangiare. Io, nel frattempo, sono qui a morire di fame!
— Stamattina ho cucinato una pentola intera di borsch… — sospirò la donna, pur sapendo bene che della zuppa ormai non restava più nulla.

— Ti stai prendendo gioco di me?! — gridò l’uomo, furioso. Natalia sapeva bene cosa significava quell’ira.

Passò l’intera serata a sentirsi accusare di essere una moglie ingrata. Secondo lui, era colpa sua se era finito sulla sedia a rotelle. Sei mesi prima, infatti, era stata Natalia a chiedergli di venirla a prendere dopo il lavoro.

Era inverno e faceva un freddo tremendo.
— Pëtr, ti prego… — lo supplicò la giovane donna.
— Prima di andare a lavoro sono passata a fare la spesa e ho comprato due buste piene di roba. E poi fuori fa davvero freddo…

— E quindi? — sbuffò l’uomo, infastidito.
— Vieni a prendermi… — gli chiese Natalia.

Avrebbe potuto prendere un taxi, ma desiderava che suo marito si prendesse cura di lei almeno una volta.
— Sul serio? — sbottò Pëtr, indignato.
— Vuoi che esca con questo gelo solo perché tu non hai pensato con la tua testa?

— Ma ho comprato un sacco di cose buone per cena… — rispose orgogliosa Natalia.
— Ti prego…
— Va bene… — rispose l’uomo tra i denti.

Dopo il turno, Natalia lo aspettò alla portineria, ma lui non arrivò mai. Continuò a chiamarlo senza sosta, finché il telefono risultò irraggiungibile. Alla fine fu costretta a prendere un taxi per tornare a casa.

Con fatica, trascinò le pesanti buste fino al settimo piano, perché l’ascensore non funzionava di nuovo. Maledicendosi per la sua ingenuità, entrò in casa sperando che Pëtr non fosse venuto a prenderla solo per farle un dispetto.

Ma l’appartamento l’accolse con un silenzio inquietante.
— Pëtr, sei a casa? — gridò Natalia.

Nessuna risposta. Girò per le stanze, pensando che forse si fosse addormentato e non l’avesse sentita rientrare. Ma Pëtr non c’era.

— Strano… — mormorò tra sé.

Non era da lui comportarsi in quel modo. Provò di nuovo a chiamarlo, ma il numero era ancora irraggiungibile. Alla fine, decise di telefonare a sua suocera, Larisa Ivanovna, con cui aveva un pessimo rapporto.

Fin dal primo incontro, la donna anziana l’aveva detestata.
Dopotutto, la madre di Pëtr sognava che suo figlio sposasse la sua ex ragazza Alëna. Intelligente, bella e, per di più, un’ottima e richiesta parrucchiera. Ma Petja aveva scelto una pianista insignificante, facendo infuriare sua madre.

Sospirando, Natal’ja compose il numero della suocera.
– Pronto, Larisa Ivanovna, salve.
– Ti sei fatta viva, eh? – sibilò furiosa la donna nella cornetta.

– Come fa la terra a sopportare persone come te?
– Cosa è successo? – chiese Natal’ja, sconcertata dalle parole della suocera. Sapeva benissimo che Larisa Ivanovna non la amava, ma la donna anziana non le aveva mai detto nulla di simile prima.

– Hai persino il coraggio di chiedere cosa sta succedendo? – Sembrava che Larisa Ivanovna stesse per soffocare dalla rabbia.
– Non capisco… – La giovane donna si spostò sull’orlo del divano.

Aveva capito che a Pëtr era accaduto qualcosa di terribile.
– Mio figlio ha avuto un incidente per colpa tua! – il furore della donna non aveva limiti.

– Come sarebbe a dire un incidente? – Era come se Natal’ja fosse stata colpita da un oggetto pesante. Nella sua testa rimbombava un brusio.
– Cos’è successo a Petja?
– È grave! – urlava Larisa Ivanovna.

– Petja rimarrà invalido per sempre. E tutto per colpa tua!
– Dov’è mio marito? – chiese la donna a bassa voce.

– In ospedale.

Senza neanche rendersene conto, Natal’ja si precipitò in ospedale. Dopo aver parlato con i medici, scoprì che il marito aveva una grave lesione alla colonna vertebrale. Era necessaria una riabilitazione molto costosa, altrimenti rischiava di rimanere per sempre su una sedia a rotelle. Ma Pëtr, si poteva dire, era stato fortunato. L’altro conducente, invece, era in condizioni peggiori: si trovava in terapia intensiva e non si sapeva se sarebbe sopravvissuto.

Per i primi tempi, Natal’ja si prese completamente cura del marito. Prese un congedo dal lavoro e si dedicò interamente a lui, soddisfacendo ogni sua esigenza.

Col tempo, però, Pëtr cominciò ad esagerare con le sue richieste. E se Natal’ja osava rifiutare qualcosa, lui le ricordava subito di chi fosse la colpa della sua condizione.
– Se non fosse per la tua testa vuota, ora sarei sano! – la rimproverava.
– Quindi, se dico che voglio un’anatra alla pechinese, tu devi prepararmela.

– Non abbiamo soldi extra in questo momento – gli ricordava ancora una volta Natal’ja. – I nostri risparmi sono finiti, devo tornare a lavorare.

– E chi si prenderà cura di me? – chiese l’uomo alzando un sopracciglio.
– Petja, non posso sdoppiarmi. Non posso lavorare e badare a te allo stesso tempo – rispose dolcemente la donna.

Temeva di contraddire il marito, per non scatenare un’altra delle sue esplosioni di rabbia.
– Ho avuto un’idea – disse Pëtr strizzando gli occhi.
– Quale? – chiese Natal’ja incuriosita.

– Dobbiamo trasferirci da mia madre.

L’uomo era orgoglioso di aver trovato una soluzione alla situazione.
– Mentre tu lavori, mamma si prenderà cura di me.

– Non credo sia una buona idea… – rispose con esitazione la donna.

Sapeva bene che la sua tranquillità sarebbe finita nel momento stesso in cui avrebbe varcato la soglia della casa della suocera.
– Dovevi pensarci prima, quando mi hai chiesto di venirti a prendere con quel freddo! – ribatté Pëtr.
– Quindi il nostro trasferimento è deciso.

– E la mia casa? – sospirò Natal’ja.
– La affitteremo – rispose l’uomo con una scrollata di spalle. – Un po’ di soldi extra non fanno mai male.

– In realtà, potremmo venderla e usare i soldi per la mia riabilitazione… Ma tu sei contraria, vero? – disse Pëtr con tono sarcastico. – Perché è un ricordo di tua nonna, mentre di me non te ne importa nulla.

– Non è così, ma non venderò quella casa – rispose con fermezza Natal’ja. Per lei era importante conservare ciò che le aveva lasciato la nonna.

– Quindi ci trasferiamo da mia madre! – esclamò battendo un pugno sul tavolo.

Da quel momento la vita di Natal’ja divenne un inferno.

Divenne la domestica non pagata della suocera: puliva, cucinava, lavava, stirava e, in più, andava al lavoro. A causa della mancanza di denaro, iniziò anche a dare lezioni private.

Naturalmente, Larisa Ivanovna non era contenta: Natal’ja passava meno tempo a occuparsi della casa. Ma Pëtr era soddisfatto, perché era lei a portare soldi in casa. Pagava le bollette, comprava il cibo, i medicinali per la suocera e per il marito.

Nella casa viveva anche il fratello maggiore di Pëtr, Michail, che però non contribuiva alle spese. Spendeva tutto il suo stipendio solo per sé.

Quando Natal’ja provò a suggerire che Michail avrebbe dovuto almeno partecipare alle spese per il cibo e le bollette, venne subito zittita: non erano affari suoi.

Ogni giorno la vita in quella casa diventava più insopportabile. Ma la coscienza di Natal’ja non le permetteva di abbandonare tutto, così trovò l’unica via di fuga possibile: restare al lavoro il più a lungo possibile.

– Allora – disse Pëtr con tono autoritario – passi dal negozio e compri del caviale rosso.
– Ma non ho soldi – cercò di obiettare Natal’ja. – Lo stipendio arriva solo tra una settimana.

– Ovviamente! A chi importa quello che voglio io? – si lamentò Pëtr con voce offesa.
– Se potessi camminare, lavorerei e non dovrei chiederti soldi per ogni piccola cosa.

– Piccola cosa? – gli occhi della donna si spalancarono.
– Da quando il caviale rosso è diventato una piccola cosa? E anche il suo prezzo?

– Non attaccarti alle parole – fece un gesto con la mano l’uomo. – Se non vuoi rendere felice tuo marito, basta dirlo!

Poi, senza ascoltare la risposta della moglie, riattaccò.

Natal’ja sospirò pesantemente. Avrebbe dovuto risparmiare su qualcos’altro e comprare quel caviale. Altrimenti, si sarebbe assicurata non solo l’ira di Pëtr, ma anche quella di Larisa Ivanovna.

La donna si alzò dal tavolo, prese la borsa e si diresse verso l’uscita. Uscendo in strada, Natalia sorrise. Amava l’estate per i suoi colori e il suo calore.

Voltandosi, Natalia vide la persona per cui la sua vita era diventata un inferno. Guardò l’uomo con disprezzo. Dio, quanto odiava quell’uomo che aveva distrutto la sua vita.

Era circondata da un inferno senza via d’uscita. A volte Natalia pensava di mollare tutto e andarsene. Che dicessero pure quello che volevano, ma subito si risvegliava la sua coscienza, che non le permetteva di abbandonare il marito disabile.

Non se lo sarebbe mai perdonato. Avrebbe continuato a prendersi cura di lui, se non fosse stato per i suoi capricci.

– Cosa vuoi? – chiese Natalia con ostilità nella voce.

– Voglio parlare con te – rispose lo sconosciuto. – Probabilmente hai già capito chi sono.

– Ti ricorderò per tutta la vita, ma non abbiamo nulla di cui parlare – dichiarò fermamente la donna. Non voleva avere nulla a che fare con quell’uomo.

Si voltò per andarsene dall’altra parte, ma l’uomo la superò e le sbarrò la strada.

– Natalia, ti prego, ascoltami – la supplicò. – Per me è molto importante.

– Pensi che lo sia anche per me? – alzò un sopracciglio Natalia. – E in che modo la tua informazione dovrebbe essere importante per me? Ho più bisogno di aiuto da parte tua che di informazioni.

L’uomo si sentì in imbarazzo.

– A proposito, mi chiamo Egor.

– E che tipo di aiuto dovrei darti? – Natalia cominciava a innervosirsi.

Era passato più di mezzo anno. E comunque, sarebbe stato meglio se avesse parlato con suo marito.

– È proprio con lui che non devo parlare – scosse la testa Egor. – Mi puoi dedicare 10-15 minuti?

– In realtà devo tornare subito a casa – disse Natalia con esitazione. Guardò l’orologio.

– Ti prego, è molto importante – insistette l’uomo, guardandola supplichevole.

– Va bene – rispose Natalia con riluttanza, rimproverandosi subito per la sua debolezza.

Cosa voleva quell’uomo da lei?

– Sediamoci su quella panchina vicino alla scuola.

Senza aspettare una risposta, Natalia si diresse verso le panchine all’ombra di grandi alberi. Posò la borsa accanto a sé.

– Ti ascolto – disse, sedendosi. Si appoggiò allo schienale e guardò il suo interlocutore.

– Come avrai capito, io sono il secondo coinvolto in quell’incidente in cui tuo marito è rimasto ferito – disse l’uomo, fissando un punto lontano. – Solo che lui, si può dire, se l’è cavata con poco, a differenza di me.

– Con poco? – si indignò Natalia. – Petja è costretto sulla sedia a rotelle da sei mesi, mentre tu sei qui in piedi, cammini sulle tue gambe e nemmeno zoppichi.

– Ma ho sviluppato molti altri problemi di salute – sorrise amaramente Egor. – Ma non sono venuto per parlarti di questo.

– E allora per cosa? – Natalia si stava stancando di quella conversazione inconcludente.

– Dopo essermi ripreso in ospedale, ho ricevuto una notizia molto spiacevole – sospirò Egor. Ancora oggi non riusciva a ricordare l’incidente e le sue conseguenze senza turbamento.

– Il fatto è che sono stato dichiarato colpevole dell’incidente.

– E cosa c’è di spiacevole per te in questo? – Natalia lo guardò attentamente.

– So di non essere colpevole – disse l’uomo con un tono fermo, che non ammetteva repliche. – Quel giorno c’era una bufera di neve, guidavo a 40 chilometri orari, quindi non avrei potuto causare danni così gravi alle auto, proprio come tuo marito.

– Non capisco – Natalia aggrottò la fronte. – Che c’entra Petja?

– Tuo marito sostiene di aver guidato alla stessa velocità, capisci? – chiese Egor con speranza. – Se entrambi ci fossimo mossi alla stessa velocità, le conseguenze non sarebbero state così gravi.

– Dio mio! – sussurrò Natalia.

Sapeva benissimo che suo marito amava la velocità. Era stato multato più volte per eccesso di velocità. E quelle sarebbero state ancora di più se non fosse stato per Slava, suo caro amico che lavorava nella polizia stradale e che lo aveva coperto diverse volte.

All’improvviso, Natalia ricordò che il giorno dell’incidente era stato proprio Slava a redigere il verbale.

– Vuoi dire che Petja guidava molto più veloce di quanto indicato nel rapporto?

– Sì – annuì Egor. – Ti dirò di più: tuo marito è passato con il semaforo rosso.

– Non ti credo – Natalia era sconvolta. – Com’è possibile? Nonostante la sua passione per la velocità, Petja è sempre stato un guidatore prudente. Non avrebbe mai attraversato con il rosso da sobrio.

– Il punto è che non era sobrio – sospirò Egor.

– Ma l’esame ha dimostrato il contrario – insistette la donna.

– Natalia, sai bene che avere un amico nei posti giusti può cambiare tutto – Egor iniziava ad arrabbiarsi.

Si era ripromesso di rimanere calmo, ma il pensiero di un’ingiustizia così grande lo faceva infuriare.

– L’amico di tuo marito voleva far risultare che fossi io alla guida in stato di ebbrezza. Ci sarebbe riuscito, se non fosse stato per mia sorella Katja.

– Cosa vuoi da me? – chiese Natalia, ancora sotto shock.

– È scomparsa la mia dash cam, che aveva registrato l’incidente.

L’uomo guardò Natalia. Lei era la sua unica speranza.

– Potresti cercarla a casa tua? È la mia unica prova di innocenza.

– Pensi davvero che mio marito conserverebbe una prova contro se stesso? – chiese Natalia.

– Lo so, ma a volte succede. Magari ha tenuto la scheda di memoria.

– Egor, vorrei aiutarti – Natalia lo guardò con compassione.

Improvvisamente si rese conto che quello poteva essere il suo modo per uscire dalla situazione.

– Ma ora non viviamo a casa nostra, siamo da mia suocera. Non ho idea di dove cercare.

– Ti prego, almeno provaci – la supplicò Egor.

– D’accordo – promise Natalia. – Ti chiamerò.

Si scambiarono i numeri. Natalia si affrettò a tornare a casa.

Finalmente intravedeva una via d’uscita.

Entrò nell’appartamento di buon umore.

– Guarda un po’ chi si vede! – sibilò sua suocera dal corridoio. – Sei tornata, eh?

– Buonasera anche a te! – sorrise Natalia.

Aveva deciso di non dare più peso ai capricci della donna.

– Dove sei stata? – insistette la suocera.

– Al lavoro – rispose con allegria la giovane donna.
– Su di lei, proprio? – In quel momento, nel corridoio apparve Pëtr sulla sua sedia a rotelle. Come sempre, era di cattivo umore. – Hai comprato il caviale? – borbottò l’uomo.

– No, – scosse la testa Natalia. A dire il vero, se n’era completamente dimenticata.

– Ah, sei proprio una buona a nulla! – sbottò Larisa Ivanovna contro la nuora. – Per una volta che tuo marito chiede qualcosa… – E tu? – E io cosa? – chiese Natalia alzando un sopracciglio.

– Non l’hai comprato? – La giovane donna cercava di mantenere la calma. Ricordava che doveva trovare il registratore. – O forse perché non ho soldi in più? Non ci avete pensato?

– Ma ieri hai dato ripetizioni, – le ricordò Pëtr. – E quindi dovresti avere dei soldi.

– E allora? – Natalia alzò le spalle. – Quei soldi sono serviti a pagare la connessione internet. Dato che tu passi tutto il giorno al computer.

– Ora mi rinfacci anche questo? – si infuriò Pëtr. – Se non fosse per te…

– So benissimo, – lo interruppe Natalia con tono secco. – Se non fosse per me, ora saresti sano e salvo. Ma ti voglio ricordare che al volante non c’ero io, c’eri tu. Quindi la responsabilità dell’incidente è solo tua.

– E chi ha chiesto a Petenka di venire a prenderti? – insistette Larisa Ivanovna.

– Io, – sorrise Natalia. – Ma solo perché avevo comprato un sacco di roba inutile per il cenone di Capodanno. Non avrei dovuto farlo. Io e Pëtr volevamo andare insieme nel fine settimana.

– Dicono bene che l’iniziativa punisce chi la prende, – sibilò l’anziana donna.

– Guarda come parli! – sibilò Larisa Ivanovna. – Da quando sei diventata così coraggiosa? Ti ho vista oggi davanti alla scuola con un uomo!

Dalla sua stanza uscì Mikhail, il fratello maggiore di Pëtr.

– Parlava con lui in modo così dolce, sembravano due piccioncini, – disse con tono velenoso.

– Sai chi è? – chiese Pëtr, fissando la moglie. Vedeva che nei suoi occhi era passato un lampo di paura, ma Natalia si riprese subito e dopo un attimo sembrava tranquilla. Pëtr pensò di essersi immaginato tutto.

– No, non lo so, – rispose Mikhail scuotendo la testa. – L’ho visto solo di spalle.

– Sei una miserabile, – Larisa Ivanovna puntò un dito contro Natalia.

– Vi consiglierei di non farlo più, – minacciò Natalia.

– Mi stai minacciando? A casa mia?! – sbottò l’anziana donna. – Hai ridotto mio figlio sulla sedia a rotelle e nel frattempo ti sei trovata un amante!

– Sì, – rispose Natalia con calma. – Primo, tuo figlio si è ridotto da solo così, perché era lui al volante. Secondo, quell’uomo è il padre di uno dei miei studenti, venuto a informarsi sui progressi del figlio.

– Altre domande? –

– Per ora no, – scosse la testa Larisa Ivanovna, sbalordita dall’atteggiamento della nuora. Natalia non si era mai comportata così prima.

– Se è tutto, allora vado a farmi una doccia e a riposare.

Natalia stessa si stupiva di quanto coraggio avesse trovato. Andò in bagno, lasciando i parenti a guardarla con sguardi scioccati.

– E un’altra cosa, – disse voltandosi prima di chiudere la porta, – se sentirò un altro rimprovero nei miei confronti, me ne andrò da questa casa per sempre. E con me porterò tutto il sostegno finanziario che vi do. È chiaro?

– Sì… – annuì Pëtr.

Soddisfatta, Natalia si chiuse in bagno. Cercò le chiavi nelle mensole, o una chiavetta USB. Ma purtroppo non trovò nulla.

– Pensavi davvero che sarebbe stato così facile? – disse a se stessa, guardandosi allo specchio. – Va bene, continuiamo a cercare.

Dopo la doccia, Natalia uscì dal bagno.

– Devi rimetterla in riga, – sussurrò Larisa Ivanovna. – Altrimenti non vedremo mai la pace.

– Mamma, e cosa dovrei fare? – sospirò Pëtr. – Se la metto sotto pressione, farà davvero le valigie e se ne andrà.

– E allora di cosa vivremo?

– Su di me non contate, – avvertì subito Mikhail. – Non ho intenzione di mantenervi.

– Visto? – sospirò Larisa Ivanovna. – Petenka, dobbiamo fare qualcosa.

– Stai calma, – sbottò Pëtr. – Natalia si arrabbierà un po’ e poi tutto tornerà alla normalità.

Ma… e se avesse scoperto la verità? L’anziana donna impallidì.

– Zitta! – la rimproverò il figlio minore. – Se non lo sa ancora, sentirti parlare la farà sospettare che le stiamo nascondendo qualcosa.

Natalia si appoggiò al muro, trattenendo il respiro per non farsi scoprire. Ascoltava attentamente.

– Mamma, hai nascosto bene quello che ti ho dato? – chiese Pëtr.

– Me lo hai già chiesto! – sbottò Larisa. – Ti ho detto di sì, smettila di ripetertelo.

– Natalia non lo troverà per caso? – insistette Pëtr.

– E cosa ci dovrebbe fare nella mia stanza? – si stupì l’anziana. – E anche se cercasse, non troverebbe niente.

– Bene, allora, – Pëtr si tranquillizzò e sospirò pesantemente. – Dannazione, che fame!

– Quando tua mogliettina esce dal bagno, diglielo, – sogghignò Mikhail. – Vive qui a spese altrui e ancora fa la difficile.

– Non impicciarti della mia vita coniugale, – gli consigliò Pëtr. – Sposati prima e poi comanda tua moglie.

– Petenka ha ragione, – intervenne Larisa Ivanovna. – Se Natalia si ribella e se ne va, come faremo?

– Hai comunque la pensione, – sogghignò Mikhail. – E Pëtr può prendere l’assegno di invalidità.

– Basta prendermi in giro! – si arrabbiò Pëtr. – Sai bene che non mi daranno alcuna indennità!

– Perché no? – si chiese Natalia tra sé e sé. – Le cose si fanno sempre più interessanti…

– E poi non posso usare la mia pensione, – aggiunse Larisa Ivanovna. – Sto risparmiando per un viaggio in Europa.

– Ma guarda un po’! – pensò Natalia indignata. – Io mi carico sulle spalle Pëtr e tutta la sua strampalata famiglia per senso di colpa, e intanto lei mette da parte i soldi per viaggiare!

Natalia sospirò. – Che stupida che sono stata!

Andò alla porta del bagno, la aprì e la richiuse con un colpo. Fece finta di essere appena uscita dalla doccia.

Passando accanto alla stanza della suocera, guardò il marito e i suoi parenti.

– Vado a dormire. Domani, oltre al lavoro, ho due lezioni in più. Ho bisogno di riposare. Spero che almeno stanotte ci sia un po’ di pace in questa casa.

– Certo, certo! – annuì Larisa Ivanovna.

Natalia entrò nella stanza che condivideva con il marito. Avrebbe voluto chiudere la porta e non farlo entrare. Ma non era ancora il momento.

Quando finalmente scoprirà cosa le sta nascondendo il marito… allora, sì, gli dirà tutto quello che pensa.
Appena arrivata al lavoro, Natalya si diresse subito verso l’ufficio della sua amica e insegnante di violino Anastasia, con cui erano amiche da più di 13 anni. “Ciao, amica!” sorrise Natalya appena vide la donna. Anastasia era una sorta di via di fuga nella vita di Natalya.

L’amica l’ascoltava sempre, dava consigli, offriva supporto. “Ciao, Nastya, sono felice di vederti!” rispose Anastasia. “Vuoi un caffè?” “Sì, con piacere,” annuì Natalya.

Aveva davvero bisogno di un sorso di caffè caldo. Non avendo fatto colazione a casa, aveva fatto una sosta al negozio per comprare i suoi dolci preferiti. “Tutto bene, Natasha?” chiese preoccupata Anastasia, guardando l’amica.

La donna accese il bollitore. “Non proprio,” sospirò Natalya. Sentiva il bisogno di raccontare all’amica cosa stava succedendo.

Ma d’altro canto, temeva che Anastasia la giudicasse per la sua debolezza di carattere. L’amica l’aveva sempre rimproverata per seguire le volontà del marito e della sua famiglia. “Non capisci che ti stanno usando?” lo rimproverava Anastasia.

“Con arroganza e senza principi.” “Lo so, mi giustificava Natalya. Mi sento in colpa per quello che è successo con Petya. È la mia punizione per questo.”

“Mi scuso, ma non ti capisco.” Anastasia chiuse il discorso, sapendo che non avrebbe potuto convincere la sua amica.

Un giorno Natalya avrebbe capito quanto fosse sbagliata a dare la colpa a se stessa per quanto accaduto. Ma oggi era diverso. Natalya si rese conto di aver avuto torto.

“Nastya, devo raccontarti tante cose,” disse Natalya. “Ti ascolto,” rispose Anastasia, mettendo due tazze di caffè caldo sulla scrivania. Natalya raccontò tutto quello che era successo nelle ultime 24 ore.

L’amica l’ascoltava attentamente, sorseggiando il caffè a piccoli sorsi. “E ora non so proprio dove cercare il registratore e perché mio marito non possa fare la disabilità,” concluse Natalya.

“Per quanto riguarda tuo marito, ho una supposizione,” disse Anastasia pensierosa. “Quale?” chiese con interesse Natalya. “Penso che sia completamente recuperato dall’incidente,” rispose la padrona dell’ufficio. “E ora cammina benissimo da solo.”

“Se è così, perché sta recitando una commedia con me?” fu una riflessione che non era mai venuta in mente a Natalya.

“Ci sono molte ragioni,” rispose Anastasia, alzando le spalle. “Ti ricordi che prima dell’incidente Petya si lamentava di non amare il suo lavoro e voleva licenziarsi?” “Sì, qualcosa mi ricordo,” rispose Natalya, aggrottando la fronte. “Allora ci siamo arrabbiati molto, perché in tre anni di matrimonio Petya ha cambiato lavoro sette volte.”

“Sì, allora hai esercitato una certa pressione su di lui, e lui è rimasto a lavorare,” annuì Anastasia. “In questa situazione, Petya potrebbe finalmente licenziarsi dal lavoro che odia e, nel frattempo, restare a vivere sulle tue spalle.”

“Signore, che stupida che sono!” mormorò Natalya.

“Quando Petya ha lasciato il lavoro, non mi è neanche venuto in mente che lo avesse fatto di sua volontà, perché mi aveva detto che l’avevano costretto, perché non volevano un disabile.” “Natasha, smettila di punirti,” consigliò Anastasia, alzandosi e avvicinandosi all’amica.

“Il tuo pensiero era occupato da altre preoccupazioni, cosa che la famiglia Alekseev ha sfruttato.” “Bene che tu ti sia resa conto di tutto.”

“Non avrei mai pensato che avrei ringraziato Egor per questo,” sorrise Natalya. “Lo consideravo la causa di tutte le mie disgrazie, e invece…” “Quando troverai il registratore per lui, sarete pari,” sorrise Anastasia.

“Grazie a Dio, la mia amica ha capito che tipo di uomo è mio marito.”

“Ultimamente ero molto preoccupata per te, Natasha,” continuò Anastasia. “Se solo sapessi dove cercarlo,” sospirò Natalya. “Inoltre, come ho capito, è nella stanza di mia suocera, e lei è sempre a casa. Cercarlo in sua presenza sarebbe stupido.”

“Dobbiamo inventare qualcosa per farli uscire di casa,” pensò Anastasia. “Per fortuna Michael è al lavoro durante il giorno, con lui ci sono meno problemi.”

“Così è, mi fa venire i brividi solo pensare a mio cognato,” sospirò Natalya. La giovane donna non sopportava Michael. Inoltre, Natalya aveva cominciato a notare che lui la guardava in modo strano ultimamente.

“Va bene, amica mia, mettiamoci al lavoro,” sospirò Anastasia. “Abbiamo l’attestazione in arrivo.”

“Già, mi ero completamente dimenticata che devo prepararmi per la conferma della categoria professionale,” ammise Natalya, persa nei suoi problemi familiari.

Verso la fine della giornata lavorativa, Natalya era stanca e sospirò. Aveva lavorato molto bene, ed era felice di questo. Grazie al lavoro, non aveva pensato a Petya né a sua madre.

Improvvisamente Anastasia entrò nel suo ufficio. La donna era sorridente. “Natashka, guarda cosa ho per te,” disse felice Anastasia, porgendo dei documenti a Natalya.

“Cos’è?” chiese Natalya, senza capire. “Sono due biglietti per una pensione di campagna per due giorni,” disse con solennità Anastasia. “Per tuo marito e sua madre.”

“Dove li hai presi?” Natalya era confusa. “Dove li ho presi, non c’è più,” sorrise Anastasia. Era felice di aiutare l’amica.

“Ma sono troppo costosi,” mormorò Natalya. “Non ho soldi adesso per darti questi.” “Li restituirai quando potrai,” disse Anastasia con un gesto della mano.

“E comunque, è un regalo per te.” “Non posso accettarli,” agitò le mani Natalya. “Amica, lo sai che per la nostra famiglia sono una cifra modesta,” disse Anastasia con tono deciso.

“Quando ho detto a Kirill che avevi dei problemi, li ha risolti immediatamente.” “Hai coinvolto tuo marito?” Natalya si vergognò che un uomo estraneo stesse risolvendo i suoi problemi. “Smettila di fare la drama queen,” le consigliò Anastasia.

“Sai benissimo che tra tutte le mie amiche, solo tu sei quella che Kirill percepisce in modo razionale.” Natalya sospirò. Sapeva bene che quando Anastasia era adolescente, era stata influenzata da cattive compagnie.

Solo grazie all’amicizia con Natalya, Anastasia era riuscita a uscirne. Se non fosse stato per Natalya, che cercava di proteggerla da amici poco raccomandabili, non si sa come sarebbe finita per lei. Kirill era estremamente grato a Natalya per sua moglie, e ora la sosteneva in ogni modo possibile.

“Ringrazia tuo marito,” disse Natalya, con un senso di gratitudine, quasi in lacrime per le emozioni. “Restituirò tutto, promesso.”

“Restituirai, restituirai,” sorrise Anastasia. Si avvicinò all’amica e la abbracciò. “Se non fosse stato per te, adesso non avrei né il mio Kirill né la mia piccola Olesya.”

“Ti devo tutto, per tutta la vita.” Natalya era sinceramente grata all’amica per il suo aiuto. “Ora dobbiamo solo aspettare che i tuoi parenti vadano alla pensione.”

“E poi, la stanza di tua suocera sarà libera per la ricerca,” sorrise Anastasia.

“Già, sono contenta,” disse Natalya, ma improvvisamente smise di sorridere.

“Peccato che Michael non vada da nessuna parte.” “Ascolta, perché non ti aiuto io?” propose Anastasia. “In due ci mettiamo meno tempo, e se Michael torna prima, lo distraggo io.”

“Anastasia, sei un miracolo!” Natalya abbracciò di nuovo l’amica.

La sera, Natalya consegnò solennemente i biglietti a Larisa Ivanovna e Petya. “Con che soldi hai comprato questi biglietti?” chiese sospettosa la donna anziana, scrutando Natalya.

“Me li ha dati il sindacato. Per la riabilitazione di Petya,” sorrise Natalya, cercando di contenere le emozioni. In realtà, avrebbe voluto dire tutto quello che pensava sulla famiglia Alekseev.

“Almeno qualcosa di utile dal lavoro,” borbottò la suocera, mentre teneva stretti i biglietti come se qualcuno volesse rubarglieli.

Natalya sospirò di sollievo. Ora doveva solo aspettare il momento in cui l’appartamento si sarebbe svuotato. E allora, lei e Anastasia avrebbero rovesciato la stanza di Larisa Ivanovna alla ricerca della prova contro Petya.

Arrivò il sabato. Natalya era impaziente, aspettando il momento in cui Larisa Ivanovna e Petya sarebbero partiti per la pensione, così che lei e Anastasia potessero iniziare a cercare le prove contro Petya. “Ascoltami bene,” disse Larisa Ivanovna con tono autoritario, mentre stava vicino al taxi.
«Quando non siamo a casa, fai una pulizia generale. Solo, non entrare nella mia stanza». «E come dovrei pulire allora?», si stupì Natalia.

In realtà, non aveva intenzione di fare nulla in casa. Ma no. Anche se Natalia non trovasse prove contro Pietro, non avrebbe più servito la famiglia di suo marito.

Bastava che la donna portasse i soldi a casa. Certo, sarebbe stato l’ideale trovare delle prove, così la sua vita avrebbe preso una piega completamente diversa. «Ti conosco, sei maldestra», scosse la mano la donna anziana.

«Rovinare solo le cose. Non hai imparato a fare nulla in questa vita, tranne che a suonare il pianoforte. E cosa ti ha insegnato tua nonna?» «Non osare nemmeno pensare qualcosa di male su mia nonna», avvertì Natalia.

Per sua nonna, Maria Egorovna, la giovane donna sarebbe stata pronta a strapparla in mille pezzi. Così è andata. I genitori di Natalia erano geologi. Tornati da un’altra spedizione, Eugenia e Julia portarono alla figlia di sette anni una grande bambola, che la donna conserva ancora oggi.

Natasha era felice del ritorno dei suoi genitori. «Mamma, non resti ancora due giorni con la nipotina?», chiese timidamente Julia. «Con la nostra Natasha è un piacere stare», sorrise Maria Egorovna.

«Lei è così tranquilla. Non mi dà affatto fastidio. E voi dove andate?» «Un amico di Eugenia ci ha invitato a un matrimonio», spiegò la giovane donna.

I genitori di Natalia partirono il giorno dopo. La bambina ricordava per tutta la vita come sua madre si aggirava davanti allo specchio con un bel vestito, mentre suo padre guardava sua moglie con occhi innamorati. Non vide mai più i suoi genitori vivi.

Ricordava come, nel mezzo della notte, suonò il telefono, e sua nonna, dopo aver parlato con qualcuno, prima urlò, poi pianse a lungo. E Natasha cercò di consolare Maria Egorovna, come poteva. La bambina non capiva cosa stesse succedendo, perché sua nonna piangeva sempre.

Prima sua nonna era sempre stata una persona allegra. Solo dopo una settimana Maria Egorovna disse alla nipote che ora sarebbe vissuta con lei per sempre. «I tuoi genitori sono tornati in spedizione?», si preoccupò la bambina.

«Perché non si sono salutati?» – «Li hanno chiamati urgentemente!», rispose Maria Egorovna, evitando lo sguardo. La donna temeva che Natalia avrebbe capito la verità.

«Ma non è niente di grave!» – sorrise Natalia, stringendo forte sua nonna. «Presto torneranno e vivremo di nuovo insieme!» Solo due anni dopo Natasha scoprì che i suoi genitori erano morti tornando dal matrimonio di un amico.

Quando finì la festa, Eugenia e Julia presero un taxi per tornare in albergo dove alloggiavano. A un certo punto, il conducente perse il controllo e l’auto cadde da un ponte nel fiume. Per strane circostanze, i genitori di Natalia morirono, mentre il conducente riuscì a salvarsi.

Da quel momento Maria Egorovna crebbe sua nipote, sviluppando in lei solo le migliori qualità. Forse per questo Natalia crede nelle persone e cerca di aiutarle. Ma quando si rese conto che la famiglia di suo marito la stava sfruttando senza vergogna, la giovane donna capì che con alcune persone bisognava a volte mostrare i denti.

«E perché ti sei allarmata?» – borbottò Larisa Ivanovna. Si spostò un po’ lontano dalla nuora. «Va bene, andiamo», mormorò Pietro.

Non aveva proprio voglia di andare in quel maledetto pensionato, come se fosse un vecchio. Aveva altri piani per il fine settimana. Pietro doveva dire a sua moglie che il suo amico lo aveva invitato a pescare, ma in realtà l’uomo stava per andare in un’altra città con la sua ex ragazza Alena per un po’ di relax.

Da quando era successo l’incidente, Alena era diventata una frequentatrice abituale della famiglia Alekseyev. Certo, a Natalia non piaceva, ma Larisa Ivanovna aveva subito messo a tacere la nuora dicendo che Alenochka era la sua ospite. Chi veniva in visita a casa della padrona non riguardava affatto Natalia.

All’inizio Pietro e Alena parlavano semplicemente, ma gradualmente le emozioni presero il sopravvento, e tra loro nacque una nuova passione. Se inizialmente la giovane donna tollerava questa situazione, ultimamente iniziò a fare scenate a Pietro. Le chiedeva di lasciare la sua pianista.

Si era stancata di stare al secondo posto, e Pietro non si affrettava a farlo. Alena conosceva la verità sul suo stato di salute, e allora avrebbe dovuto cercare un lavoro, ma a Pietro piaceva stare a casa e vivere nel suo piacere. Quindi, non sapeva come comportarsi.

Da una parte, la bella e appassionata Alena, che faceva impazzire Pietro, ma anche esigente e consapevole del suo valore. Dall’altra, Natalia, che stava in silenzio e portava tutto il peso della famiglia. Senza dubbio, la vedeva con pietà, ma, come si dice, se vuoi vivere accanto al tuo uomo preferito, devi pagare.

Mikhail aiutò Pietro a salire in macchina senza dire una parola, poi il cognato si girò e se ne andò. A Natalia questa situazione andava bene. Dopo aver salutato il marito e la suocera, la giovane donna tornò nell’appartamento.

Prese il telefono e chiamò l’amica. «Pronto, Nastya?» «Tutto bene», sorrise la donna. «L’appartamento è a nostra disposizione».

«Arrivo tra poco», rispose Nastya. Natalia entrò in cucina e mise il bollitore sul fuoco. Le mani le tremavano un po’, perché se avessero avuto fortuna, forse già quel giorno sarebbe riuscita a liberarsi dalla famiglia Alekseyev.

Decisa a non aspettare l’amica, Natalia prese l’aspirapolvere e si diresse verso la stanza della suocera. La giovane donna decise di infrangere il divieto di Larisa Ivanovna e iniziare a cercare il registro. Nella stanza, Natalia guardò intorno.

«Dunque, da dove comincio?» – disse a se stessa. Aprì l’armadio e guardò le cose sui ripiani. Sì, sarebbe stato un lavoro difficile.

Natalia chiuse l’armadio e si diresse verso la finestra. Lungo la strada, prese l’aspirapolvere e lo mise vicino alla finestra per non intralciare. «Cosa fai qui?» – improvvisamente si sentì dietro di lei.

La donna impallidì per la paura. Quando si voltò, vide Mikhail, che stava sulla soglia della stanza. «Stai per pulire?» – balbettò Natalia.

Immersa nei suoi pensieri, la donna non si era accorta che lui fosse entrato. «Tua madre ti ha detto di non toccare la sua stanza», le ricordò l’uomo entrando nella stanza. Non staccava gli occhi da Natalia.

«Già, me ne ero completamente dimenticata», si batté la fronte la donna. «Va bene, vado nella nostra stanza», disse.

«No», scosse la testa Mikhail.

«Ho aspettato troppo a lungo per questo momento per lasciarlo sfuggire. Ma no». Natalia lo guardava con paura, chiedendosi cosa volesse da lei.

La donna decise di allontanarsi da Mikhail. Prese l’aspirapolvere e cercò di passare oltre. «E dove pensi di andare?» – chiese l’uomo con voce bassa, mettendosi davanti a Natalia.

Il suo tono fece rabbrividire la donna. Gli occhi di Mikhail erano fissi su di lei, non li staccava mai.

«Nella mia stanza», balbettò Natalia. Stava maledicendo se stessa per non aver aspettato Nastya. Con lei, Mikhail non avrebbe osato avvicinarsi.

«Nella tua?» – sorrise Mikhail. «Non c’è più nulla di tuo qui. Vivi qui solo perché lo ha voluto tuo marito.

E nessuno ha chiesto a me». «Parla con Pietro», mormorò rapidamente Natalia. Mise l’aspirapolvere tra lei e l’uomo, cercando di creare una barriera.

«E perché mi dovrei preoccupare di mio fratello, se ci sei tu? Perché sai, in questa vita bisogna pagare per tutto». Mikhail giocava con lei come un gatto con un topo. Vedeva la paura nei suoi occhi.

E questo gli piaceva immensamente. L’uomo aveva da tempo messo gli occhi sulla moglie del fratello, ma non aveva mai trovato il momento giusto. Ora, come si dice, Dio gli aveva dato il permesso di scherzare un po’ con lei.

E se mai Natalia avesse deciso di raccontarlo a qualcuno, Mikhail avrebbe fatto finta di nulla, dicendo che era stata lei a venire a letto con lui. Non c’entrava niente. «Cosa vuoi da me?» – la donna decise di fare la stupida per trattare con Mikhail.
Poiché da un momento all’altro dovrebbe arrivare Nastya. “Cosa credi?” – Mikhail passò la mano sul volto di Natalia. Questo gesto fece sobbalzare la donna.

Le sue carezze le erano sgradevoli. “Non essere così stupida! Dirò tutto a mio marito!” – minacciò Natalia. Fece involontariamente un passo indietro, e in quel preciso istante Mikhail si avvicinò a lei.

La donna capiva che più si ritirava, meno possibilità aveva di uscire da quella stanza. “Sul serio?” – Mikhail rise. “E pensi che lui correrà a difenderti?” “Sì,” – annuì Natalia.

“Ci amiamo.” “Oh, sei una stupida come non si è mai vista!” – disse l’uomo, asciugandosi le lacrime dalle risate. “A lui servi solo come serva gratis.

In più, paghi anche per i suoi desideri.” “Di cosa parli?” – la donna inarcò le sopracciglia. “Di che il tuo ‘marito’ non è affatto un invalido,” – sbottò Mikhail.

“Si è completamente ripreso dall’incidente.” “Come si è ripreso?” Natalia era sconvolta. Se fosse vero, come aveva fatto a non accorgersene? Era davvero così cieca nel suo senso di colpa da non vedere l’evidente? Ma allora perché Petr non le aveva detto nulla? Perché aveva mentito sul suo stato? Perché l’aveva sempre incolpata del fatto che non riuscisse a camminare? Non ci credeva.

Non può essere Petr un cinico completo. Sì, un ipocrita, sì, un fannullone, ma non un cinico. Silenziosamente.

I documenti dell’ospedale sono conservati da nostra madre in questa stanza. Se vuoi, posso mostrarteli. Mikhail si avvicinò lentamente a Natalia.

Non distoglieva gli occhi da lei, come un predatore con la sua preda. Inoltre, il nostro Petya ha ripreso una storia con la sua Alenka. Quale Alenka? – la donna ripeteva come un pappagallo.

Anche se sapeva bene chi fosse Alenka. Larisa Ivanovna le aveva rotto le scatole dicendo che lei non era affatto alla pari con l’ex di Petr. Non essere sciocca, – Mikhail sgridò Natalia.

Si era stufato di quella chiacchiera inutile. Improvvisamente con un gesto deciso, strappò il aspirapolvere dalle mani della donna, che Natalia usava come uno scudo, e lo lanciò via. Poi l’uomo afferrò la sorella di suo fratello e la strinse a sé, senza darle la possibilità di muoversi.

Per la paura, Natalia gridò forte. Mikhail decise di tapparle la bocca con la mano. In quel momento, la donna fece una rapida mossa di lato.

Per la perdita di equilibrio, Mikhail cadde a terra, mentre Natalia saltò sul divano e cominciò a gridare. “Aiuto! Aiuto!” La donna cercava di urlare più forte possibile affinché i vicini la sentissero. Mikhail si alzò rapidamente e cominciò a camminare verso Natalia.

Il suo sguardo era quello di un predatore folle. Ora davanti a lui c’era una preda che voleva possedere. “Urlando più forte!” – rise l’uomo.

“Comunque nessuno ti aiuterà.” “Ti sbagli!” – si sentì, come un tuono in un cielo sereno. Era la voce di Nastya.

Natalia guardò l’amica, come se avesse appena salvato il mondo. Da quella sensazione, le lacrime di gioia e sollievo iniziarono a scorrere dai suoi occhi. Nastya, invece, era concentrata e attenta.

Nella sua mano destra tesa, teneva uno spray al peperoncino che suo marito le aveva comprato, come aveva detto lui, “per ogni evenienza”. E ora quel momento era arrivato. Salendo le scale, Nastya aveva sentito le grida dell’amica.

Senza pensarci, tirò la maniglia della porta che non era chiusa a chiave. Entrando nell’appartamento, Nastya prese lo spray e si avvicinò al nemico. “Natashka, stai bene?” Non distogliendo lo sguardo da Mikhail, chiese Nastya.

Prese rapidamente il telefono con la mano libera e compose il numero. Aspettando la risposta, disse, “salite da noi”. Poi riagganciò e ripose il telefono nella borsa.

“Adesso sì,” annuì Natalia. “Come sei arrivata qui?” sibilò Mikhail. “Questa è proprietà privata e non ti vogliono qui, quindi vattene prima che chiami la polizia.”

L’uomo era arrabbiato. Aveva lottato a lungo per fare in modo che Natalia fosse sua, e questa ragazza aveva rovinato tutti i suoi piani. “Chiamali,” – disse Nastya con voce ferma.

“Proprio a loro racconterai perché hai attaccato la mia amica.” “Ma che attacco,” – Mikhail fece spallucce. “Siamo amanti da tempo, e queste sono le nostre piccole giochetti.”

“Stai mentendo,” – gridò di nuovo Natalia. “Mi fai schifo, non dico di dormire con te, figurati.”

“Non avrei mai pensato che fossi così ipocrita,” – sospirò amaramente l’uomo. “Cinque minuti fa mi imploravi di andare a letto con te, e quando è arrivata la tua amica, sei diventata una brava donna sposata.”

“Che vergogna,” – scosse la testa Nastya, ma non perse la sua vigilanza. “Conosco benissimo la mia amica.

Non andrà mai a letto con un miserabile come te.” “Ma con mio fratello ci è andata,” – sorrise Mikhail. “Come si dice, anche una vecchia può inciampare.”

Nastya guardò Mikhail. “Natasha, quanto tempo ti serve per prepararti?” “Venti minuti,” rispose rapidamente la giovane donna.

Iniziò lentamente a dirigersi verso l’uscita, osservando Mikhail. In quel momento entrò Kirill, vedendo la moglie con lo spray in mano, chiese: “Hai bisogno di aiuto?” “Kirill, fai in modo che quest’uomo non ci disturbi mentre Natasha raccoglie le sue cose,” – chiese Nastya, riponendo lo spray nella borsa.

“Va bene.” Kirill si mise sulla soglia della porta, lasciando uscire Natalia dalla stanza. Mikhail capiva che stava chiaramente perdendo a livello fisico contro quel mastodonte, quindi si sedette sul divano e accese la televisione.

Meglio che se ne vada da sola, e a madre e fratello dirà che era lei a importunarlo. E poi sarà lei a dover provare il contrario.

Nessuno le crederà. Quindici minuti dopo, le amiche uscirono dalla stanza con la valigia. “Abbiamo preso tutto?” chiese Kirill.

“No, abbiamo lasciato un’altra cosa,” – Natalia guardò Mikhail. “Hai detto che in questa stanza ci sono delle prove contro Petr.”

“Ti sei sbagliata,” – borbottò Mikhail, senza guardarla.

“No, non mi sono sbagliata,” – rispose con tono deciso Natalia. “Mi servono.” “Uomo, è meglio che le consegni,” – minacciò Kirill.
Fece un passo nella stanza. Mikhail si alzò rapidamente dal divano, si avvicinò alla poltrona e la rovesciò. Sul fondo c’era attaccata una grande cartella con dei documenti, fissata con del nastro adesivo.

«È tutto?» chiese Kirill con tono minaccioso, prendendo i documenti. «Sì». Mikhail era spaventato.

«Guarda, se mi hai mentito…» Kirill gli mostrò il pugno. «Ragazze, fuori». Le amiche non dovettero essere pregate.

Uscirono rapidamente dall’appartamento. Kirill le seguì. Appena fuori dal palazzo, Natalia respirò sollevata.

Abbracciava strettamente i documenti. Peccato che le amiche non avessero trovato il registratore. Ma almeno avevano delle prove della simulazione della malattia di Petr.

Forse questo potrebbe aiutare Yegor al processo. «Ragazze, grazie a Dio che ci siete», disse Natalia, sinceramente felice per la sua amica e il suo marito.

«E tu per noi». Nastya abbracciò forte l’amica. «Allora, ragazze, basta stare in vista di tutto il cortile».

Kirill, posando la valigia di Natalia nel bagagliaio, disse: «Andiamo a casa». Natalia sorrise. «Abbiamo qualcosa da festeggiare».

In quel momento si avvicinò una ragazza alta e bella. «Ciao, Natalia», disse la sconosciuta. «Devo parlare con te».

Natalia guardò sorpresa la donna. Non l’aveva mai vista prima, ma capì subito che era lei. «Sono Alena», si presentò la sconosciuta. «Sono la compagna di tuo marito».

«Volevi dire amante?» corregge Natalia. «Chiamiamo le cose con il loro nome». «Se ti fa sentire meglio, allora va bene», Alena scrollò indifferente le spalle. Non era per questo che era venuta lì. Adesso voleva mettere tutto in chiaro.

Era stanca di stare dietro le quinte. Finalmente la moglie del suo amato avrebbe capito che non si può tenere accanto una persona con ricatti e bugie. «Di cosa volevi parlare con me?» chiese stancamente Natalia.

Improvvisamente non le importava più nulla. Voleva solo fare una doccia e andare a letto. Dio, com’era bello che Nastya e suo marito fossero arrivati in tempo in quel maledetto appartamento.

Altrimenti Natalia si sarebbe sentita male. Non voleva nemmeno pensare a come sarebbe potuta finire quella conversazione con Mikhail. «Natalia, ti propongo di andare al parco».

Alena fece un cenno verso il parco, che Natalia amava tanto. Ci passeggiava per ore. Quando Petr si era ferito alle gambe nell’incidente, lei lo portava spesso lì.

Ricordava come suo marito si arrabbiava, urlandole che non era invalido per passeggiare per ore tra quegli alberi. Natalia sorrise. Dio, che stupida che era stata.

Cercare di credere senza riserve in Petr. E lui… «Che altro?» rispose Nastya. «Parlate qui».

Era semplicemente imbarazzante stare in mezzo al cortile e parlare di argomenti personali. Alena non mostrò alcuna emozione, né indignazione, né lamentele. Nulla.

Sembrava che quella situazione non la riguardasse affatto. La donna sembrava lontana nei suoi pensieri. Alena aveva ragione.

Natalia guardò l’amica. Improvvisamente alzò lo sguardo verso le finestre dell’appartamento dove viveva con suo marito. Mikhail la stava guardando fisso.

«Andiamo». «Natasha, ma…» Nastya cercò di obiettare. «Cara, lascia che parlino».

Kirill si avvicinò alla moglie e la abbracciò. Ne avevano bisogno ora. «Va bene», sospirò la giovane donna, cedendo agli argomenti del marito.

Ma guardò subito Alena. «Saremo vicini. E qualunque cosa tu stia progettando, non ti andrà come pensi».

«Non preoccuparti», rispose Alena con calma. «Non ho intenzione di uccidere la tua amica. Mi basta solo parlare con lei».

«Te l’ho detto», replicò Nastya con tono deciso. Aspettando che l’amica e la sua rivale si allontanassero di qualche metro, la giovane donna si mosse dietro di loro.

Nastya. Kirill cercò di fermare sua moglie con un tono avvertente, ma lei sembrava non ascoltarlo. Oggi la sua amica aveva già sofferto abbastanza.

Non le mancava altro che questa ragazza le facesse del male. Natalia camminava sul sentiero, sentendo la tensione della sua rivale accanto a sé. Ma quale rivale? Lei e Petr non erano più insieme, e per fortuna.

Improvvisamente Natalia sentì il bisogno di avvertire la donna che camminava accanto a lei. «Alena, sai che Petr si è ripreso dopo l’operazione?» chiese Natalia. «Lo so», rispose Alena in tono basso.

«Lo sapevo sin dal primo giorno, appena Petr si è alzato dalla sedia a rotelle». «Capisco», sospirò la giovane donna. «Sembra che tutti lo sapessero tranne lei».

È sempre così, la moglie scopre tutto per ultima. Anche dell’amante. Stranamente, Alena camminava accanto a lei in silenzio.

Questa situazione cominciava a infastidire Natalia. Perché chiamarla per parlare se poi non diceva nulla? «Natalia, volevo proprio parlare con te», disse Alena. Sospirò.

«Come ho detto prima, sono la compagna di tuo marito», ripeté la donna. Natalia guardò la sua interlocutrice. Non capiva il motivo di tale atteggiamento di Alena.

«Dimmi chiaramente cosa vuoi da me», chiese Natalia, fermandosi di colpo e voltandosi verso Alena. «Ti chiedo aiuto». Sembrava che questa bellissima donna stesse per mettersi a piangere davanti a tutti.

«Alena, che è successo?» Natalia guardò in giro alla ricerca di una panchina. Capiva che Alena aveva bisogno di sedersi. Dopo aver fatto sedere la donna sulla panchina più vicina, Natalia la guardò intensamente.

«Dimmi cosa ti preoccupa?» chiese la moglie di Petr. «Natalia, per favore, lascia che Petr se ne vada», implorò Alena. Prese le mani di Natalia nelle sue.

«Capisci, sto aspettando un bambino da lui». «Sono felice per te», sorrise Natalia. I bambini erano il tema più doloroso per una donna.

Sposata con Petr da tre anni, sognava di avere dei bambini. Ma suo marito era categoricamente contrario. Prima diceva che dovevano vivere per loro stessi, mettersi in piedi, creare una sicurezza economica.
Natalia ascoltava il marito e si mostrava d’accordo con lui. Era anche orgogliosa di Pietro, poiché si occupava con grande responsabilità della nascita dei figli. Ma quando è successo l’incidente, non c’era più tempo per i bambini.

Congratulazioni, – disse con difficoltà la donna. – Sarebbe bello, – gli occhi di Alena si riempirono di lacrime. – A causa vostra non possiamo stare insieme a Pietro.

Cosa intendi dire? – Natalia guardò confusa la conversazione. Questo no, non se lo aspettava. – Natalia, smettila di ricattare Petyu, – chiese Alena con tono supplichevole.

Presto avremo un bambino e Petyu deve stare vicino a lui. – E chi vi impedisce? – La giovane donna guardò Alena. – Voi! – la rivale non riuscì a trattenere le lacrime.

Tenete Petyu vicino a voi. Sì, lui ha dei debiti verso di voi, ma questo non è un motivo per ricattare vostro marito. Voglio che mio figlio nasca in una famiglia completa, con un padre e una madre.

Ma per favore! – rispose Natalia alzando le spalle. – Ma da dove viene questa idea che io ricatti Petyu? – Lui me l’ha detto, – rispose Alena asciugandosi le lacrime. – Tu minacci di farla finita se Petyu ti lascia, e lui vuole un figlio, ma tu non puoi darglielo.

Che sciocchezza? – mormorò Natalia. – Sì. – Petyu ha detto che sei sterile, senza ascoltare l’interlocutore, continuò Alena.

Capisci, il mio uomo non si fida di te. Tanti documenti e cose le tiene con me per non farti trovarli. Natalia guardò pensierosa Alena.

E se il registratore è a casa sua? Ora bisogna trovare un pretesto per entrare a casa di Alena. – Alena, ti dico con serietà, – disse fermamente Natalia. – Non trattengo Petyu, e se volesse andarsene, lo avrebbe già fatto.

Non ti credo, – urlò la giovane donna. – Natasha, tutto bene? Anastasia si avvicinò alle donne. Vedeva che Alena era sul punto di un attacco di nervi.

Alena è incinta di Petyu, e lui le ha mentito dicendo che io sono sterile e che la ricatto dicendo che mi farò del male se mio marito me ne va, – spiegò confusamente tutta la situazione a Natalia. – Che bastardo, – sbottò Anastasia. Non aveva parole eleganti per descrivere ciò che pensava del marito dell’amica.

A proposito, Petyu sa che sei incinta? – chiese improvvisamente Natalia. – No, volevo fargli una sorpresa oggi, – rispose Alena asciugandosi le lacrime. – E lui è andato in pensione con sua madre.

Gli ho chiesto di restare, ma ha detto che non può, perché sua madre ha speso tanti soldi per questi biglietti. – Sua madre? – chiesero le amiche all’unisono, guardandosi stupite. Ma Alena non notò nemmeno la loro sorpresa.

Era convinta che Petyu fosse infelice nel matrimonio, poiché quella moglie antipatica non voleva lasciarlo andare. – Alena, mi dispiace, ma Petyu ti sta mentendo, – disse Anastasia. – Non ti credo, – ripeteva Alena come una registrazione.

Natalia guardava questa bella e infelice donna e la capiva benissimo, perché solo pochi giorni prima anche lei credeva ciecamente a suo marito, lo amava. – Ascoltate, ho un’idea. – disse Kirill, avvicinandosi alle donne.

Andiamo da Petyu al pensionato. – Perché? – si stupì Anastasia. – Alena, sarai in grado di dire a Petyu che sei incinta? Kirill guardava la donna.
Vide il cambiamento nel suo volto. Invece delle lacrime, comparve un sorriso. – Sono d’accorda.

Alena era contenta. – Ma prima dobbiamo discutere i dettagli del nostro viaggio, – disse Kirill pensieroso. Alena guardò l’uomo con interesse.
Cosa voleva dire? Senza dubbio, Petyu sarebbe stato felice di sapere che presto sarebbe diventato padre. Nonostante ciò che diceva sua moglie, il problema della fertilità era proprio con Natalia. Lei stava solo cercando di rovinare Petyu per fare in modo che Alena lo lasciasse stare.

Cosa vuoi che faccia? – sorrise Alena. Già immaginava come Petyu l’avrebbe abbracciata con gioia quando avesse scoperto del bambino. Quanto tempo aveva sognato questo.
Avevano passato così tanto insieme, e ora Dio li aveva ricompensati con il dono più prezioso: un bambino. – Alena, quando vedrai Petyu, non dire che siamo vicini, – chiese Kirill. – Perché? – si stupì la donna.

Guardò confusa l’uomo. – Per la purezza dell’esperimento, – spiegò l’uomo. Fece un sorriso furbo a sua moglie.

Anastasia capì che Kirill stava pensando a qualcosa. Bene, suo marito era un uomo intelligente, non c’era bisogno di interferire, forse qualcosa sarebbe uscito dal piano di Kirill. I presenti si diressero verso la macchina di Kirill.

Pensi anche tu che il registratore sia a casa di Alena? – chiese sottovoce Anastasia alla sua amica, per non essere sentita da Alena che camminava vicino a Kirill. – Ne sono sicura, – rispose lentamente Natalia. – Petyu non è abbastanza stupido da tenere prove contro se stesso a casa.
Basta sapere che teneva i documenti sulla sua salute nella stanza della mamma. – Senti, perché dobbiamo andare tutti insieme al pensionato? – chiese Anastasia. – Non capisco del tutto.

Anche io, sinceramente, – ammise Natalia. Ma se tuo marito dice che dobbiamo farlo, allora lo faremo. Andiamo.
Anastasia sospirò. Non le piaceva non capire qualcosa. Al pensionato, probabilmente, avrebbero capito meglio.

Due ore dopo, la macchina di Kirill arrivò al pensionato. Alena contava i minuti fino a quando avrebbe visto Petyu. – Alena, ripetiamo tutto, – chiese Kirill.

Vedeva l’impazienza della giovane donna, ma riteneva necessario discutere di nuovo tutto con Alena. – Tu e Petyu dovete stare vicino ai grandi cespugli. L’uomo indicò il parco che si trovava nel pensionato.

Sì, lo ricordo, – si agitava sulla sedia la giovane donna. Non aveva tempo per chiacchiere. Almeno in quella macchina non c’erano le persone con cui voleva parlare.
Farò tutto come deve essere. Alena uscì dalla macchina, prese il telefono dalla borsa e compose il numero di Petyu. – Tesoro, ciao! – cinguettò la giovane donna.

Indovina dove sono? – No, sono vicino alla porta del pensionato. – A quale? – Dove sei ora con tua madre? Tesoro, mi sei mancato così tanto! Sentendo come Alena parlava con Petyu, Natalia sorrise. Tra marito e moglie, non si chiamavano mai con parole affettuose.
Ci furono più chiamate per nome. — Esci! — Alena spense il telefono e si diresse verso l’ingresso dell’edificio.

Nel frattempo, Kirill con due amiche uscirono dall’auto e si nascosero dietro una recinzione fatta di cespugli. Quello era il posto migliore per osservare. Si vedeva e si sentiva bene.

Nastya iniziò ad aspettare Alena con il suo cavaliere, per registrare la loro conversazione sul telefono. Magari in futuro sarebbe stata utile. Ora senza questo non si può fare niente.

Dopo qualche minuto, uscirono dall’edificio Petr e Larisa Ivanovna. — Il miracolo è successo! — sussurrò Nastya. — Il nostro grande martire è risultato essere in piedi.

— Non dirlo nemmeno! — Natalia scosse la testa. Per sei mesi aveva creduto a Petr e non aveva mai dubitato della sua disabilità. — State zitte, chiacchierone! — sibilò Kirill alle amiche.

— Saltiamo la parte più interessante. — Alenochka, tesoro! — disse la donna anziana, aprendo le braccia per abbracciare la giovane donna. — Che destino! — Sono venuta a trovare Petya per dargli una notizia importante.

Abbracciando Larisa Ivanovna, rispose Alena. Non distogliendo lo sguardo da Petr. — Quale? — chiese la donna anziana.

— Andiamo al parco e ci sediamo, — invitò Alena. Vedeva che il suo uomo preferito non era nel miglior stato d’animo, ma non c’era problema, ora lo avrebbe tirato su di morale. Sedendosi su una panchina, Larisa Ivanovna guardò Alena con curiosità.

— E cosa volevi dirci? — chiese la donna anziana. — Aspetto un bambino, — disse solenemente Alena. — Petya, presto sarai papà.

La giovane donna guardò l’uomo, che era rimasto immobile come una statua al sentire queste parole. — Davvero? — chiese Larisa Ivanovna, non sapendo come reagire alla notizia.

Da un lato, desiderava da tempo dei nipoti, ma dall’altro, Petya aveva appena iniziato a sviluppare il suo business e i soldi che avrebbe potuto investire nella sua attività sarebbero andati per il bambino. Sì, la felice Alena non si accorgeva del silenzio di Petr e della riflessione di Larisa Ivanovna. Era felice della sua situazione.

Natalia sospirò. Provava pena per la innamorata Alena. In tre anni di matrimonio con Petr aveva imparato bene a conoscere suo marito.

Natalia vedeva dalla reazione di Petr che non era affatto contento della gravidanza della sua amante. — Dio, povera Alena! — Petya, perché stai zitto? — chiese Alena, finalmente notando lo stato dell’uomo.

— È solo che adesso non è il momento giusto, — borbottò Petr. Era seduto sulla panchina e fissava un punto. — Non vuoi il nostro bambino? — la giovane donna rimase scioccata.

— Come così? — pensava che Petya desiderasse diventare padre. — Ma mi avevi detto che volevi un bambino. — Alena, non cominciare.

Petr si alzò dalla panchina e cominciò a camminare, riflettendo. — Bisogna fare qualcosa subito. — Cosa? — gli occhi di Alena erano pieni di lacrime.

— La tua gravidanza non è affatto il momento giusto, — ripeteva Petr. — Capisci, gli affari vanno finalmente bene, e non posso ora distrarmi con piccole cose. — Il nostro bambino è una piccola cosa? — la giovane donna era sconvolta.

— Non esagerare, — chiese Petr. — Alenochka, ascoltami. Larisa Ivanovna si sedette accanto alla donna e la abbracciò sulle spalle.

— Petya ha ragione. Ora dovete stabilizzarvi. Quando avrete una base finanziaria, allora potrete pensare anche al bambino.

Ma il mio bambino c’è già, — Alena rimase ferma nella sua posizione. — Pensi solo a te stessa, — scosse la testa Natalia con disapprovazione. — A Petya sta per arrivare un divorzio difficile, non sai quante scene isteriche gli fa Natalia.

Se scopre che aspetti un bambino, sarai in pericolo. Sai bene che Natalia non può avere figli. — Ora le mostrerò io il pericolo, — pensò Natalia.

In quel momento sentì una mano sulla sua spalla. Girandosi, vide Kirill che la guardava con uno sguardo avvertente. Natalia alzò le mani, facendo capire che non sarebbe andata da nessuna parte.

— E se scopre della mia autolavaggio, inizierà subito a dividerlo, — continuò a convincere Petr. — Così io mi divorzio rapidamente da lei, e tutto sarà risolto. — Alenochka, a proposito, ricordi che volevi vendere il tuo appartamento per dare dei soldi per lo sviluppo del nostro business con Petya? — le ricordò Larisa Ivanovna.

— Lo ricordo, — annuì la donna. — E dove vivremo? — Che stupida, — sussurrò Natalia. — Lui le prenderà i soldi e la lascerà da sola e incinta.

— Silenzio, — sibilò di nuovo Kirill alla giovane donna. — Cara. Petya si inginocchiò davanti ad Alena.

— Facciamo così. Io sono al sanatorio, tu risolvi il problema con il bambino. — Petya ha già fatto domanda per il divorzio, — intervenne Larisa Ivanovna.

— Dopo il divorzio avrete un appartamento con tre stanze, dove prima viveva Petya con sua moglie. Nastya e Natalia si scambiarono uno sguardo. Loro puntano davvero all’appartamento che Natalia ha ricevuto dalla nonna? Che sorpresa! — Petya, non voglio rinunciare al nostro bambino, — disse Alena con voce supplichevole.

— Non complicare la situazione, per favore, — chiese Petya. — Ragazze, è il nostro momento, — disse Kirill con decisione. Natalia uscì velocemente dai cespugli dove si era nascosta fino a quel momento.

Le sorrise dolcemente e allungò le mani verso di lui. — Petya, caro! — Natalia parlò con una voce dolce. — Pizzicami! — Perché? — Petr era perplesso.

Guardava sua moglie con occhi confusi. — Cosa ci fa qui? — Come perché? — sorrise la giovane donna. Cercava di nascondere le sue emozioni.

In realtà, avrebbe voluto tanto dire a quella persona doppia tutto quello che pensava di lui. — Per la prima volta in sei mesi vedo che cammini. Questo non è un miracolo? — Io, — descrisse l’uomo, — cammino.

Solo allora Petr si rese conto di essere in piedi davanti a sua moglie su due gambe, e non seduto sulla sedia a rotelle. — Ma davvero! — sembrava che Natalia fosse sinceramente felice per la guarigione del marito. — Petenka, sono così felice! Immagina come cambierà ora la nostra vita! — Come? — Petr era scioccato, quindi ripeteva ogni parola della moglie.

Non sapeva come uscire da questa situazione. Non solo era stato smascherato come un bugiardo con la sua disabilità finta, ma ora c’era anche Alena lì vicino. Non osava sperare che lei dicesse qualcosa davanti a Natalia.

Mentre Petr è sposato, sua moglie non deve sapere niente né della sua amante, né del suo autolavaggio. — Come, come? — Natalia sorrideva. — Torneremo a vivere nel nostro appartamento.
“Torni al tuo lavoro, vivremo come prima. E la cosa più importante è che avremo un bambino.”
“Quale bambino?” – l’uomo guardava sua moglie.

“Signore, davvero è anche lei incinta?” – Questo Petr non lo sopporterà.
“Petja, capisco che tu sia un po’ confuso per la felicità che ti è piombata addosso, anch’io faccio fatica a credere a quello che vedo.” Natalia distolse lo sguardo su Larisa Ivanovna, che in tutto questo tempo era rimasta in silenzio.

La donna stava cercando freneticamente una soluzione per il futuro.
“Oh, anche la mia adorata suocera è rimasta senza parole dalla felicità.”
“Larisa Ivanovna, ora puoi finalmente tirare un respiro di sollievo.”

“Ce ne andiamo da voi.”
“Beh, in realtà non mi avete mai dato fastidio,” scrollò le spalle la donna anziana. Sembrava che il suo sogno di viaggiare per l’Europa fosse ormai svanito.

“Ma che ci fa questa Natasha qui? E poi ha portato anche la sua amica. Io continuerò a vivere felicemente sotto lo stesso tetto con voi.”
“Perché?” – Natalia si meravigliò.

“Perché possiedo un appartamento con tre stanze, quindi non vedo il motivo di continuare a dividere lo stesso spazio con voi. Inoltre, voglio un bambino.” La donna gonfiò le labbra in modo capriccioso.

Nastja guardava l’amica e le faceva il tifo mentalmente. Come Natalia riusciva a fare così emergere le emozioni di Petja e sua madre. Ancora qualche minuto e questa famiglia si sarebbe mostrata per quello che è.
Nastja rivolse lo sguardo verso Alena e smise di sorridere. Non si poteva guardare quella giovane donna senza provare pena. Alena era pallida e le faceva male vedere come il suo amato uomo stesse in piedi, incapace di dire nulla a quella che ormai era la sua ex moglie.

Probabilmente era solo ora che Alena si rendeva conto che Petja era un bugiardo e un bastardo. Nastja si avvicinò alla giovane donna e le prese la mano per darle sostegno. Sì, Alena aveva agito meschinamente, legandosi a un uomo sposato.

Sì, aspettava che Petja divorziasse. Sì, era riuscita a rimanere incinta da un uomo sposato. Ma chi ha il diritto di giudicarla? Siamo tutti così intelligenti quando ci innamoriamo? Quando sentiamo solo ciò che vogliamo sentire? In quel momento non importa se il nostro amato ci dice la verità o meno.

Alena, senza distogliere lo sguardo da Petja, strinse la mano di Nastja con forza. Ora aveva davvero bisogno di sostegno, perché ciò che Petja le stava dicendo non corrispondeva affatto alla realtà.
“Natasha, non è proprio il momento giusto per un bambino,” balbettò Petja.

“Capisci, sto appena iniziando a riprendermi.”
“Quindi è solo per questo?” – si rallegrò Natalia.
“Stupidaggini.”

“Il nostro bambino ti darà la forza di andare avanti. Immagina, sarai papà. Avrai delle responsabilità verso questo bambino.”

“Ti verrà voglia che abbia tutto il meglio. E a un certo punto ti verrà in mente di aprire una tua attività.”
“Che attività?” – chiese Petja balbettando.

“Per esempio, una lavanderia, ” disse Natalia pensierosa.
“Ma dove trovo i soldi?” – l’uomo guardò sua madre con espressione confusa. Da dove sa sua moglie tutto questo? O è solo una coincidenza?

“Venderemo l’appartamento di Larisa Ivanovna.”
La giovane donna era in vena di idee, come una fontana che non smetteva di sgorgare.

“Perché il mio?” – si sorprese la donna anziana per una simile proposta.

“Perché nel mio vivremo con il bambino.”
Natalia guardò sua suocera come se fosse davanti a una persona completamente fuori di testa, che non capiva cosa stesse succedendo.

“Cosa non capisci?”
“E io dove vivrò?” – chiese Larisa Ivanovna.

Nella sua anima stava nascendo il panico. Doveva inventarsi qualcosa al più presto, prima che sua nuora la lasciasse senza casa.
“Come dove?” – Natalia si meravigliò per una simile domanda.

“Troveremo un appartamento in affitto per te, ma sarà tuo figlio Mikhail a pagarlo.”
“Non capisco niente.”
Larisa Ivanovna si sedette su una panchina.

Gli ultimi trenta minuti per la donna anziana erano stati come un teatro dell’assurdo. Solo con Alena Larisa Ivanovna riusciva a tenere la situazione sotto controllo, mentre con Natalia tutto stava andando a rotoli. Era come un uragano che aveva spazzato via tutto sul suo cammino.

Natalia sfornava idea dopo idea. E la cosa più importante era che tutte sembravano geniali. No, Larisa Ivanovna aveva bisogno di tempo per riflettere su quanto stava accadendo.

“Petja, portami al mio appartamento.”
La donna anziana si alzò dalla panchina.
“Larisa Ivanovna, ma che fate?” – gonfiò le labbra Natalia.

“Abbiamo avuto una conversazione così carina e ora ce ne andate.”
“E soprattutto, portate via mio marito adorato.”

“Natasha, cosa vuoi?” – chiese bruscamente Petja.
Era stanco di tutto questo spettacolo creato da sua moglie.
“Voglio il divorzio.”
Finalmente Natalia smise di sorridere.

“Buona fortuna,” rise Petja.
“Ma non pensare che riuscirai a liberarti di me così facilmente. Prima mi ricattavi con la tua invalidità.”

La giovane donna parlava a bassa voce, ma dalle sue parole traspariva fermezza.
“E ora so benissimo che mi hai mentito a lungo riguardo alle conseguenze dell’incidente.”
“Lo devi ancora provare.”

Petja smise di sorridere. Capì la serietà della situazione.
“Se necessario, il tribunale richiederà tutti i documenti dall’ospedale,” minacciò Natalia.

Decise di cambiare argomento.
“Tra l’altro, so della tua lavanderia.”
“Da dove?” – Petja impallidì.

“Come lo sai?”
“Le persone gentili me l’hanno detto.”
Non riuscì a trattenersi Nastja.
“Sei tu quella gentile?”
Petja guardò con odio Alena, che stava accanto a Nastja.

“Che stupida che sei!”
“Non osare offendere le donne,” minacciò Kirill.

“Vai al diavolo!” urlò Petja.
“Neanche una di voi otterrà qualcosa da me.”

“Sentite?”
“Lo vedremo,” sorrise Natalia.
Era felice.

La donna poteva dire di essere soddisfatta di ciò che stava accadendo. E se qualcuno la avesse giudicata, non le importava.
“Vi odio,” continuò a urlare Petja.

“Va bene, andiamo,” disse Natalia, stanca di tutto questo spettacolo.
Per lei era già tutto chiaro.

Si diresse verso la macchina. Nastja e Alena la seguirono. Kirill si fermò un attimo per legarsi una scarpa.

Quando arrivarono alla macchina, Natalia si girò.
“Non voglio questo bambino.”
“Sii maledetta.”

“Tutto è colpa tua,” urlò Petja con odio.
Si avvicinò rapidamente a Alena e la spinse verso la strada.
La giovane donna, sorpresa, perse l’equilibrio e cadde dolorosamente sull’asfalto.

L’ultima cosa che vide fu un’auto che veniva verso di lei a grande velocità.
Natalia non capiva come fosse potuto succedere. Guardava Alena distesa sulla strada e si rimproverava per quello che era accaduto.
Se Natalia non avesse coinvolto l’amante incinta in questa situazione, Alena sarebbe ora a casa, viva e sana. E ora, invece, la povera donna è priva di sensi sulla strada. Non si sa nemmeno come questo incidente influenzerà il bambino.

Per fortuna, il conducente dell’auto è riuscito a reagire in tempo e a deviare per evitare Alena, che è apparsa improvvisamente. L’auto ha fatto una svolta e si è fermata in mezzo alla strada. Fortunatamente, essendo in una zona di campagna, il traffico non era intenso.

Il conducente è uscito dall’auto e si è avvicinato ad Alena, che giaceva a terra, con Nastia seduta accanto a lei, per verificare le sue condizioni. Nastia cercava di rianimare la futura mamma, chiamandola per nome e cercando di non toccarla, nel caso in cui Alena si fosse danneggiata cadendo.

Ogni movimento sbagliato ora potrebbe portare a una tragedia, cosa che Nastia assolutamente non voleva. Nel tempo che conosce Alena, questa donna le è diventata simpatica e le sue vicende l’hanno colpita. Dopo aver spinto la sua amante sotto l’auto, Petr voleva scappare, ma Kirill non gli ha permesso di farlo.

Lo ha rapidamente immobilizzato e lo ha tenuto fermo. “Lasciami!” urlava Petr, come un maialino. Cercava di liberarsi, ma Kirill non si è mosso.

“Mi fa male! Se ti muovi di nuovo, ti colpirò!” ha promesso il marito di Nastia. “E farà ancora più male!” Petr, in fondo, era un codardo e cercava sempre di evitare i combattimenti. Temendo che gli potesse essere danneggiato quello che considerava il suo bel viso.

E questo Petr non lo voleva. Dopo l’avvertimento di Kirill, il marito di Natalia è rimasto in silenzio, sembrando rassegnato. In realtà, l’uomo stava solo aspettando il momento giusto per liberarsi dalla stretta di ferro di Kirill.

Petr sapeva che presto sarebbe arrivata la polizia, e questa uscita non sarebbe passata inosservata. In quel momento, si è avvicinata Larisa Ivanovna. Nonostante la sua età, era molto attiva.

La donna cercava di colpire Kirill il più forte possibile affinché lasciasse andare suo figlio amato. “Bastardo! Gli fai male a Petenka!” gridava la donna anziana, colpendo Kirill con il suo piccolo pugno.

L’uomo cercava di schivare i colpi della vecchia. “Lascia Petenka!” Natalia ha girato lo sguardo verso la suocera. Guardando la donna anziana, ha provato una forte indignazione.

Anche in un momento come questo, Larisa Ivanovna difende ancora suo figlio. Natalia è andata verso la donna anziana con passo deciso. Si è messa tra lei e Kirill, guardando con rabbia la suocera.

“Se tocchi di nuovo Kirill, non so cosa ti farò!” ha minacciato Natalia. “Invece di stare semplicemente ferma e non disturbare, stai cercando ancora una volta di liberare tuo figlio, affinché non riceva quello che si merita. Tuo Petenka è un mostro che ha appena quasi ucciso la madre del suo futuro bambino, e tu cerchi di giustificarlo.”

“Perché Petenka è mio figlio preferito!” ha detto orgogliosamente la donna anziana. “Chi è colpa se non è fortunato con le donne?”

“E cosa c’è che non va?” ha chiesto Natalia alzando un sopracciglio. “Cosa? Cosa significa questo?” Larisa Ivanovna ha fatto un gesto con la testa verso Alena.

“Ha rovinato la vita a mio figlio! Dovevate baciarli i piedi solo perché Petenka ha prestato attenzione a voi.” “E non dovevate portarlo in braccio?” ha chiesto sarcastica Natalia. Sapeva che la sua suocera, ossessionata da suo figlio, qualunque cosa lui avesse fatto, avrebbe sempre visto Petenka come il migliore al mondo.

“E tu non sei affatto grata!” la donna anziana ha puntato il dito contro il petto di Natalia. “Ti sei mai vista?” “E cosa c’è che non va in me?” ha chiesto la giovane donna. “Non si può guardarti senza lacrime!” ha sorriso Larisa Ivanovna, esaminandola dalla testa ai piedi.

“Allora perché tuo super-uomo ha sposato una come me?” si è stupita Natalia. Certo, non era una bellezza da concorso mondiale, ma non era nemmeno brutta. Al contrario, aveva un volto piuttosto carino, con riccioli biondi e luminosi, e occhi azzurri che sembravano due laghi profondi, facendo impazzire molti uomini.

“Dopo Alena, così brillante, scoppiettante, come un uragano, gli è venuta voglia di una gallina tranquilla, che guardi Petenka con occhi adoranti,” ha ammesso la donna anziana. “Beh, in effetti, è stato così,” ha sorriso amaramente Natalia. “Se devo essere onesta, per tre anni ha adorato suo marito.”

Le sembrava che avessero una famiglia perfetta. In realtà, per tutto quel tempo Petr l’aveva sopportata, solo perché le era utile. E quando nella sua vita è apparsa di nuovo Alena, l’uomo ha desiderato ancora una volta la festa e i fuochi d’artificio emotivi che la sua amante gli dava.

Ma Petr non aveva considerato un aspetto. Alena era anche una persona, con le sue emozioni e i suoi sentimenti. Anche lei voleva essere amata e amare, voleva una famiglia, non un marito che arrivava solo quando gli conveniva.

E se solo quella stupida fosse stata un po’ più intelligente… Larisa Ivanovna ha guardato di nuovo Alena, che giaceva a terra, con disprezzo. “Sarebbe andato tutto bene adesso. Dio, quanto la odio!” “Per cosa?” si è sinceramente stupito Kirill, che ascoltava la conversazione tra nuora e suocera.

Solo Petr stava lì, perso nei suoi pensieri. “Alena ha rovinato tutti i miei piani con la sua gravidanza,” ha confessato la donna anziana. Aveva così tanto desiderato vedere l’Europa, e ora non si sapeva se mai ci sarebbe riuscita.

“Michele non vale niente. Il figlio maggiore pensa solo a se stesso e non gli importa dei sogni della madre. Solo Petenka ha sempre capito e supportato Larisa Ivanovna.”

“Non è solo Alena a essere colpevole della gravidanza,” ha sorriso Natalia. “Tuo figlio ha partecipato attivamente, quindi la responsabilità ricade su di lui altrettanto.” In quel momento è arrivata la polizia e l’ambulanza.

Kirill ha passato Petr agli agenti di polizia e ha iniziato a raccontare cosa era successo. Sono arrivati anche i testimoni che avevano visto l’incidente. Larisa Ivanovna inizialmente ha interrotto tutti, impedendo agli agenti di fare il loro lavoro.

A un certo punto, la pazienza degli agenti di polizia è finita e hanno avvertito la donna anziana che, se non avesse smesso di interferire, sarebbe stata arrestata per ostacolare le forze dell’ordine. Larisa Ivanovna si è immediatamente allontanata. Sì, amava suo figlio.
Ma la propria libertà è più preziosa. Natal’ja si diresse verso Alëna per sapere come stava. La futura mamma si era già ripresa, ma si sentiva terribile.

Il dolore nella parte bassa dell’addome non la lasciava in pace. “Nastja, cosa dicono i medici?” chiese a bassa voce la giovane donna alla sua amica. “Bisogna portarla subito in ambulanza,” sussurrò Nastja, “altrimenti ci potrebbero essere conseguenze irreparabili.”

I medici posizionarono con cautela Alëna sulla barella e la portarono verso l’auto. Improvvisamente Alëna chiamò Natal’ja. “Cosa c’è?” Natal’ja si avvicinò velocemente alla futura mamma.

“Le chiavi del mio appartamento sono nella borsa,” disse Alëna con voce debole. “Vai a prenderle.” “Perché?” chiese sorpresa la giovane donna.

“Nel salotto c’è una grande e bella pianta,” disse la futura madre. “Annaffiala, per favore.” “Solo oggi. È molto importante.”

Le due amiche uscirono dall’ospedale tardi la sera. Attesero il medico che le informò che, per ora, la salute di Alëna e del bambino non era in pericolo.

Il devoto Kirill le stava aspettando fuori dall’ospedale in macchina. “Allora, ragazze, dove vi porto?” chiese l’uomo quando Natal’ja e Nastja salirono in macchina. “A casa?” “No,” rispose la moglie con tono deciso. “Ora andiamo a casa di Alëna.”

“Perché?” si sorprese Kirill. “Si può annaffiare quella pianta anche domani mattina.” “Capisci?” chiese stupita Nastja. “Alëna non ha detto quella cosa sulla pianta per caso.” “Pensi?” chiese l’uomo con voce incerta. Era in uno stato tale che poteva dire qualsiasi sciocchezza.

“Kirill, non farmi arrabbiare,” avvertì Nastja. “Se dico che oggi, allora oggi.” “Va bene, cara, non ti agitare.”

L’uomo alzò le mani in segno di resa. “Ho solo pensato…” “Kirill!” lo interruppe la giovane donna con voce stanca ma ferma. Poi, sospirando, aggiunse: “Non arrabbiarti. Anche se fosse solo una richiesta di annaffiare la pianta, per noi è una grande occasione per entrare nell’appartamento di Alëna e cercare il registratore.”

Natal’ja, che era rimasta in silenzio sul sedile posteriore guardando fuori dalla finestra, improvvisamente parlò. “Nastja, e se Petja avesse già rotto e gettato il registratore?” Natal’ja guardò la sua amica. “Perché dovrebbe conservare le prove contro di sé?”

“Ascolta, non ci avevo pensato,” ammise Nastja. “Solo adesso mi rendo conto che la tua amica potrebbe avere ragione.” “E quindi, che succede?” continuò Natal’ja. “Egor dovrà fare l’impossibile in tribunale per dimostrare la sua innocenza, visto che Slavik ha fatto di tutto per far sembrare il suo amico la vittima e non il colpevole dell’incidente.”

Natal’ja sbatté il pugno sul suo ginocchio, furiosa. “Com’è ingiusta la vita!” “Dai, amica, non ti abbattere prima del tempo,” cercò di consolarla Nastja, anche se sapeva bene che aveva ragione.

Perché Pëtr non è abbastanza stupido da conservare le prove della sua colpevolezza. “Speriamo che il tuo ex marito non abbia cervello,” disse Kirill, che guidava in silenzio.

“Se giudichiamo dai suoi comportamenti, sembra che sia così,” borbottò Kirill. “Non lo so.” Natal’ja guardò di nuovo fuori dalla finestra.

Arrivati nell’appartamento di Alëna, tutti e tre si diressero immediatamente verso la pianta nel salotto.

“Non capisco,” disse stupita Nastja. “Perché annaffiarla, se è finta?” “Ve l’ho detto, il cervello di Alëna in quel momento era annebbiato,” ribadì Kirill con la sua versione.

Natal’ja prese delicatamente la pianta artificiale dal vaso, sotto cui c’era una cartella con dei documenti.

“Cos’è questo?” chiese sorpresa Nastja. “Vediamo subito,” rispose Natal’ja, aprendo la cartella per guardare.

“Ok, permesso dall’amministrazione distrettuale, contratto di affitto del terreno, varie dichiarazioni dall’ispezione ecologica.” Nastja guardava i numerosi documenti nella cartella. “Ragazze, qui ci sono tutti i documenti per il lavaggio auto,” concluse Kirill.

“Perché sono conservati da Alëna?” chiese sorpresa Nastja. “Dove altro dovrebbe tenerli, se non dalla sua amante?” rispose Natal’ja. “A casa li trovo, ma questo non è quello che serve a Petja, visto che non pensava che ci incontrassimo con Alëna.”

“Che bastardo,” si indignò Nastja. “Così gli va bene.” “Peccato solo che nel vaso non ci siano né il registratore né la sua memoria,” disse Natal’ja, dopo aver rivisto i documenti. “E cosa ci impedisce di guardare nell’appartamento di Alëna?” chiese Natal’ja.

“Un po’ imbarazzante,” rispose Natal’ja. “Imbarazzante? Dormire sul soffitto, la coperta ti cade.” Nastja si alzò decisamente dal divano.

“Aspettiamo fino a domani e chiediamo a Alëna,” suggerì la giovane donna. “Se il registratore è da lei, penso che ce lo darà.” “Va bene, aspettiamo fino a domani,” accettò Nastja.

“Solo che darò un’occhiata in giro, magari è in un posto ben visibile.” “Nastja, sei seria?” sorrise Natal’ja. “Se Alëna è riuscita a nascondere i documenti nel vaso, anche il registratore, se ce l’ha, sarà nascosto in un posto sicuro.”

“Comunque,” insistette Nastja, “e intanto corse fuori dalla sala. “Wife, vengo con te!” Kirill la seguì. Natal’ja sorrise.

Quanto è fortunata con la sua amica e il marito. Senza di loro non si sa come sarebbe andata a finire. In quel momento il telefono di Natal’ja squillò. “Ciao, Egor, buongiorno,” rispose al telefono la donna.

“Ciao Natal’ja,” disse l’uomo. “Ti sto disturbando?” “No, è comodo,” sorrise Natal’ja. “Ci sono novità per me?” chiese impaziente.

“Ti dico subito che non ho trovato il registratore,” la donna deluse l’interlocutore. “Penso che ormai non ci sia più, per così dire, in vita. Per Pëtr è una prova diretta della sua colpevolezza, e non gli serve.”

“A dire il vero, lo capisco anche io,” sospirò l’uomo. “L’avrei distrutto anch’io subito.” “Ma ho una buona notizia per te,” aggiunse Natal’ja, guardando fuori dalla finestra.

“Quale?” Egor si fece più allegro. “Pëtr si è già ripreso dall’incidente ed è in ottima forma.” La donna osservava il tramonto estivo.

Il sole rosso lentamente scompariva all’orizzonte, tingendo le nuvole di rosso brillante e viola. Involontariamente Natal’ja si fermò ad ammirare la vista.

“Alò, Natal’ja?” chiamò Egor al telefono.

“Sei ancora qui?” “Sì,” rispose Natal’ja, come se si fosse svegliata. “Scusa, mi stavo perdendo a guardare il tramonto, come una bambina, e mi sono persa nella sua bellezza.” “Devo ammettere che hai ragione,” sorrise l’uomo.

“Nel tramonto estivo c’è qualcosa di emozionante, di coinvolgente.” “Quindi Pëtr non è più invalido.” Il tono di Egor tornò serio.

“Anche se questo è una buona notizia.” “Sì,” annuì Natal’ja. “Scusa per averti deluso.”

“Non è colpa tua,” sospirò Egor. “Va bene, continuerò a cercare prove della mia innocenza. Se avrai bisogno di aiuto, puoi chiamarmi,” disse improvvisamente Natal’ja.

“Lo farò,” promise l’uomo. “Arrivederci.” “Arrivederci.”

Natal’ja chiuse la chiamata. La donna guardò pensierosa fuori dalla finestra. La vita è davvero imprevedibile.

Pochi giorni fa pensava di avere tutto – marito, suocera. E oggi tutto è cambiato. Natal’ja viveva come in una nebbia, senza accorgersi di nulla intorno a lei.

“A cosa stai pensando?” Nastja si avvicinò a Natal’ja. “Ah, niente,” disse Natal’ja scuotendo la mano. “Avete trovato qualcosa?” “No,” sospirò triste Nastja.

“Ho un’idea,” disse improvvisamente Natal’ja. “Ho proposto a Pëtr un accordo. Se ammette la sua colpevolezza nell’incidente, io non chiederò la sua autolavaggio durante il divorzio.”

Al mattino dopo, Natal’ja si sentiva esausta. Gli eventi degli ultimi giorni l’avevano stancata molto. Avrebbe voluto chiudere gli occhi e riaprirli solo quando tutto fosse finito.
Purtroppo, non ha una macchina del tempo. Allora, Natalia correggerebbe con piacere molti momenti della sua vita. Si svegliò, guardò nella stanza e chiese: “Come ti senti?”

Entrò nella stanza e si sedette accanto al letto con l’amica. “Come ti senti?” “Come se un carro armato mi fosse passato sopra,” si lamentò Natalia. “Lo capisco,” annuì la giovane donna.

“Tante cose sono successe tutte insieme. Che programmi hai per oggi?” “Voglio andare da Alena, sapere come sta,” rispose pensierosa Natalia. “Poi dovrò avvisare gli inquilini, per chiedere loro di andarsene.

Li pregherò di liberare l’appartamento il più velocemente possibile.” “Ti trovi male da noi? Rimani finché vuoi,” chiese Nastya sollevando le sopracciglia. “Non ti stiamo dando fastidio?” “Mi sento così in imbarazzo con tuo marito,” ammise la giovane donna, sedendosi sul letto.

“Non solo ieri avete passato tutta la giornata a risolvere i miei problemi, ma mi avete anche invitato a vivere con voi. Natasha, se sento un’altra volta queste parole da te, mi offendo sul serio,” avvertì Nastya. “Tu hai speso tanto tempo per me, cercando di tirarmi fuori dal pantano in cui mi ero cacciata.

Perciò il debito è saldato.” “Nastya, il cosiddetto debito lo hai già saldato abbondantemente,” replicò Natalia. “Quindi smettila di dire sciocchezze.”

“Smettila tu,” si arrabbiò Nastya. “Siamo amiche, e smettiamo di contare chi deve cosa a chi.” “Ti aiuto perché lo sento nel cuore.

Hai capito?” “Grazie,” Natalia abbracciò l’amica. Le lacrime di gratitudine le salirono agli occhi.

In quel momento, Kirill apparve sulla porta della stanza. “Ragazze, posso entrare?” chiese l’uomo.

Vedendo le lacrime sui volti delle donne, rimase sorpreso. “Che è successo?” “Tutto bene,” rispose Nastya, asciugandosi il naso e le lacrime. “Diciamo solo che abbiamo avuto una conversazione a cuore aperto.”

“Uff, ragazze, mi avete fatto prendere un colpo,” sospirò Kirill. “Pensavo fosse successo qualcosa di nuovo.” “Tutto bene,” sorrise Natalia.

Era felice di avere amici come loro. Amici veri, che sono con te non solo nei momenti di felicità, ma anche nei problemi e nelle difficoltà. “Ok, andate subito a lavarvi,” comandò l’uomo.

“E poi correte in cucina. Ho preparato delle fantastiche crepes per voi.” “Che marito meraviglioso che ho,” sorrise Nastya.

“A volte invidio me stessa.” “Non invidiarmi, piuttosto dammi un bacio,” disse Kirill, avvicinandosi alla moglie e abbracciandola.

Dio, stanno di nuovo baciandosi. In realtà, era felice per l’amica. La donna saltò fuori dal letto e corse in bagno.

Dopo colazione, le amiche si diressero verso l’ospedale da Alena. Lungo la strada si fermarono a comprare della frutta per la loro nuova conoscente. “Ragazze, dove andate con tutta questa roba?” Alena si commosse vedendo la frutta.

Era felice che persone poco conosciute si preoccupassero di lei. Guardando Natalia, arrossì. “Mi vergogno tanto davanti a te.”

“Per cosa?” chiese Natalia, corrugando la fronte. “Per Petya.” Alena abbassò gli occhi.

“Quando stavo con lui, pensavo solo cose brutte su di te. Ti auguravo solo il peggio. Petya mi diceva che eri una donna malata, e la sua coscienza non gli permetteva di lasciarti.”

“Alena!” “Non preoccuparti per cose inutili,” sorrise Natalia. “Ora devi pensare al bambino.

A proposito, cosa dice il medico? Il pericolo è passato?” Alena accarezzò il suo pancione. “Quando Petya ha rinunciato al bambino, pensavo di non volerlo più.

Ma quando ho rischiato di perderlo…” La voce della donna tremò. Le lacrime le salirono agli occhi. “Ehi, che c’è?” Nastya si avvicinò a Alena.

“Tutto bene. Ora inizia per te un periodo meraviglioso. Stai aspettando un bambino.

Svuota la mente da tutte le brutte idee.” Alena, devi pensare solo al bambino. Natalia si sorprese di se stessa.

Non provava affatto rabbia verso quella donna. Al contrario, era sinceramente grata ad Alena per averle aperto gli occhi sulla vera natura di Petya. Il tuo bambino è un regalo immenso del destino.

Avete ragione. Alena era felice. Nonostante tutto, amava il suo bambino.

“Alena, posso farti una domanda?” chiese improvvisamente Natalia. “Sì,” rispose la futura mamma, preoccupata. “Petya ti ha dato per caso un registratore o una scheda di memoria?”

Questa domanda non dava pace a Natalia.

“Il registratore dell’altra macchina coinvolta nell’incidente?” precisò Alena. “Sì, ci serve proprio.” Natalia trattenne il respiro.

Se Alena aveva posto questa domanda, allora il registratore di Egor era con Petya. “Mi dispiace doverti dare una brutta notizia,” sospirò la futura mamma. “Petya ha rotto sia il registratore che la scheda di memoria subito, per non lasciare prove della sua colpa.”

“Come fai a sapere che Petya è colpevole dell’incidente?” chiese Nastya, preoccupata. “Me l’ha detto lui stesso. Il registratore glielo ha dato il suo amico Slava. Gli ha detto di fare con lui quello che voleva,” confessò Alena.

“Ci siamo messi insieme prima dell’incidente, quindi Petya mi ha raccontato tutti i dettagli di quello che era successo. Il giorno dell’incidente eravamo a casa mia, bevevamo champagne e…” Alena si interruppe, arrossendo, ricordando gli eventi di quel giorno. Poi ti ha chiamato, Natalia, e ti ha chiesto di venire a prenderti.

Petya era furioso, non voleva andare da nessuna parte, ma tu hai insistito e ha accettato. Petya ha cercato di riprendersi e ci è riuscito un po’. Io cercavo di convincerlo a non venire a prenderti, perché era un po’, diciamo, allegro.

Ma Petya ha detto che è fortunato nella vita e che nulla lo spaventa. Dopo l’incidente, Petya ha deciso di prendersela con te. Alena non toglieva gli occhi da Natalia.

Lo ha fatto apposta per farti sentire colpevole di quello che è successo. Perché è stato solo a causa tua che ha avuto l’incidente e che ora non può camminare. Petya è riuscito a farti sentire in colpa per sei mesi.

Dio, sono stata una stupida, credevo a ogni sua parola,” scosse la testa Natalia. “Che bastardo,” commentò Nastya. “E ora cosa facciamo?” sembrava che Alena stesse pensando per la prima volta che a causa di Petya una persona innocente potesse soffrire.
– Voglio proporre un accordo a Pietro, – ha condiviso i suoi piani Natalia. – Se ammette di essere responsabile dell’incidente, non chiederò la parte nel lavaggio auto durante il divorzio. – Non lo farà, – ha scosso la testa Alena.

– Perché? – si è sorpresa Nastia. – La cosa che Pietro teme di più nella vita è finire in prigione, – ha detto la futura mamma. Ha ricordato una conversazione passata con il suo amante, quando le aveva confessato che se qualcosa di irreparabile fosse successo nella sua vita, lui non sarebbe mai finito in prigione.

Pietro farà di tutto per evitarlo. – Ragazze, dobbiamo pensare a qualcosa per aiutare Egor a evitare la punizione, – ha detto Natalia. – Ma cosa possiamo fare? – ha alzato le spalle Nastia.

– Ho un’idea, – ha riflettuto Alena. – Anche se è passato così tanto tempo, forse non funzionerà. – Parlane, – hanno detto all’unisono le amiche.

Alena, sospirando, ha iniziato a parlare. Le amiche, guidate da Alena, hanno avviato una frenetica attività per cercare informazioni e prove dell’innocenza di Egor nell’incidente. La prima cosa che hanno fatto è stata pubblicare un lungo post su tutti i social network chiedendo aiuto.

Il risultato positivo è arrivato due giorni dopo, quando due persone hanno scritto dicendo che avevano un video in cui Pietro attraversava più volte un semaforo rosso a velocità elevata. – Natusik, abbiamo fatto il primo passo, – ha detto soddisfatta Nastia, strofinandosi le mani. Era felice che la sua amica fosse finalmente riuscita a vedere la vera faccia di suo marito.

– Cosa pensi, l’incidente è stato registrato da qualcuno sul suo dashcam? – Speriamo di sì, – ha detto pensierosa Natalia. Ultimamente tutte le sue preoccupazioni riguardavano il divorzio. Voleva smettere di essere la moglie di Pietro il prima possibile.

Ha presentato la domanda di divorzio in tribunale, e poiché non avevano figli in comune, Natalia sperava che il processo di divorzio non si sarebbe allungato troppo. – Ancora ti rifiuti di dividere il lavaggio auto? – ha chiesto Nastia con tono di rimprovero. Pensava che per tutti i crimini che Pietro aveva fatto a sua moglie, lui doveva pagarne le conseguenze materialmente, cioè dividere il lavaggio auto.

– Non ho bisogno di nulla da lui, – ha alzato le spalle Natalia. – Voglio solo che sparisca dalla mia vita, come se non fosse mai esistito. – Fai come vuoi, – ha risposto Nastia, facendo un gesto con la mano.

– E per Alena, quali sentimenti hai? – Mi fa pena, – ha confessato la donna. Voleva distruggere una famiglia, lo ha fatto intenzionalmente, pensando di poter prendere il mio posto. Pietro le cantava le lodi dicendo che ero malata e incapace.

E Alena, sapendo questo, cercava di occupare il mio posto. Natalia ha probabilmente alzato le spalle. Se fosse venuta subito da me e mi avesse raccontato tutto com’è andata, forse la sua vita sarebbe stata diversa.

– Come? – si è interessata Nastia. Si è seduta accanto all’amica sul divano. – Non lo so, – ha riflettuto Natalia.

– Probabilmente non sarebbe finita nella situazione in cui si trova ora, incinta e sola. Pietro non vuole nemmeno vederla. – Bastardo! Quando si tratta di raggirare Alena, Pietro è un maestro.

Dice che mi ama e non può farne a meno. Ma quando si tratta di prendersi delle responsabilità, sparisce subito. – Il punto è che Pietro ama solo se stesso in questa vita, – ha sorriso amaramente Natalia.

Anche Larisa Ivanovna perde in questo amore. La conversazione delle amiche è stata interrotta dalla telefonata di Alena. Appena la vide sul display del telefono, Nastia ha detto:

– Parla della mia presenza. Alena ha cercato di evitare di chiamare Natalia troppo spesso, perché si vergognava di lei, quindi tutte le novità le comunicava a Nastia. – Sì, ascolto. – Nastia, ho notizie incredibili! – ha urlato Alena al telefono.

– La nostra richiesta sui social ha dato risultato. Un uomo mi ha appena chiamato e ha detto che ha il video dell’incidente. – Fantastico! – si è rallegrata Nastia.

Ha detto come possiamo prenderlo. – Sì, domani alle otto di sera nel parco, – ha risposto la futura mamma. – Alena, grazie mille per l’informazione.

Nastia era grata alla donna. – Di niente, – ha risposto a bassa voce Alena. – Sono felice di aver aiutato.

Nastia ha chiuso il telefono e ha guardato l’amica. – Allora, il testimone ha fissato l’incontro nel parco domani alle otto. – ha condiviso l’informazione con Natalia.

– Cosa facciamo? – Dobbiamo andare, – ha risposto fermamente Natalia. – Così, un’altra cospirazione mondiale in arrivo. Kirill è entrato nella stanza e ha guardato sospettoso le amiche.

Alena ha ricevuto una chiamata dal testimone che ha fissato l’incontro, dicendo di avere il video dell’incidente. Nastia si è avvicinata al marito. – La nostra richiesta sui social ha dato risultato, e tu non ci credevi.

– Finché non vedrò personalmente questo video, non ci crederò, – ha risposto scettico l’uomo. – In realtà, potrebbe essere chiunque. – Cosa intendi? – ha chiesto Natalia, corrugando la fronte.

– Ad esempio, un truffatore che vuole farvi pagare facilmente, – ha ipotizzato Kirill. – Finché non gli darete una certa somma di soldi, non vi restituirà il video. Anche se pagherete, non avete la garanzia che lui abbia davvero le prove.

Alla fine, potreste rimanere senza soldi e senza prove. Anche se chiederà soldi, non otterrà nulla finché non ci assicureremo che abbia davvero il video, – ha obiettato Nastia. – In questo caso non andrete da nessuna parte, – ha avvertito le amiche Kirill con tono deciso.

– Perché? – Gli occhi di Nastia si sono spalancati per la sorpresa. – Perché il marito di Natalia ha deciso che perderanno questa occasione? – Il punto è che domani sera non potrò accompagnarvi, – ha spiegato l’uomo. – Quindi dobbiamo posticipare l’incontro.

Non possiamo perdere questa opportunità, – ha obiettato Natalia. – Kirill, saremo molto cauti. – Nastia ha cominciato a convincere il marito.

– No, ragazze, non ci pensate nemmeno. – Kirill era fermo nella sua decisione. – Se ci fosse uno dei maschi a accompagnarvi, allora non ci sarebbe discussione.

– E se invitassimo Pietro con noi? – ha proposto Nastia con tono sarcastico. – Ho detto tutto. – E se… Natalia ha preso il telefono e ha composto un numero.

– Pronto, Egor? – ha chiesto la donna. – Sì, Natalia, ciao. L’uomo l’ha riconosciuta subito.

Era felice della sua chiamata. Nonostante tutto, Natalia gli piaceva. – Ti ascolto.

– Mi potresti accompagnare a un incontro domani? – ha detto rapidamente Natalia. – Che incontro? – ha chiesto sorpreso Egor. – Perché mai, Natalia, chiedergli un favore del genere? – Riguarda l’incidente in cui sei stato coinvolto, – ha detto la donna.

– Quando e dove si svolgerà l’incontro? L’uomo era preparato. Presto ci sarà il processo e lui non ha prove concrete della sua innocenza.

Perciò era pronto a cogliere qualsiasi opportunità. – Domani, alle 19:30, all’ingresso del parco, – ha annunciato Natalia. – Quando ci vediamo ti spiegherò tutto.

Ti aspetto. Egor era felice. – Finalmente ci sono sviluppi nel caso.
Era passato tanto tempo, ma tutto era rimasto com’era sei mesi fa. Addio. Natalia chiuse la chiamata.

– Kirill, adesso ci lascerai andare? – Sì, con Egor lo farò, – annuì l’uomo. – Strano, ma tu non lo conosci affatto, – disse Nastya con gli occhi socchiusi. – Cara, capisci, quest’uomo è interessato ad avere prove della sua innocenza, – spiegò Kirill.

– Perciò farà tutto il possibile per ottenerle. – Capisco, – rispose Nastya, tranquillizzandosi con la risposta di suo marito. Le amiche iniziarono a prepararsi per l’incontro del giorno dopo, discutendo tutti i possibili dettagli.

La sera successiva, esattamente alle sette e mezza, le amiche incontrarono Egor. – Il fatto è che ci siamo rivolti ai social media per trovare persone che avessero video dalle telecamere di bordo, – spiegò Natalia mentre si dirigevano verso il luogo dell’incontro. – E ieri un uomo ci ha chiamato.

– Davvero, sta per finire tutto questo? – chiese Egor con speranza nella voce. – È stanco che questa storia dell’incidente vada avanti da sei mesi. – Anche noi lo speriamo, – sospirò Natalia.

– E così inizierà la mia vita libera. – Come? – si stupì Egor. – Ho chiesto il divorzio, – spiegò la donna.

– Davvero per via dell’incidente? – Pietro mi tradiva da tutto questo tempo, – disse Natalia con un sorriso amaro. – Quel giorno stava venendo a prendermi dopo aver festeggiato qualcosa con la sua amante. – Capisco.

– Egor guardò con dispiacere la sua compagna. Arrivati al punto d’incontro, l’uomo disse: – Facciamo così.

Mi nascondo dietro quei cespugli e vi osservo. – Perché? – chiese confusa Nastya. – Chi lo sa?

Egor non voleva correre rischi. Se il testimone avesse frainteso qualcosa e se ne fosse andato, Egor non avrebbe voluto che accadesse. – Va bene. – alzò le spalle Natalia. Le donne rimasero ad aspettare il testimone, mentre Egor le osservava da lontano. Tutti erano estremamente nervosi, poiché non sapevano come sarebbe finito quell’incontro.

Esattamente alle otto un uomo si avvicinò al luogo stabilito. Era vestito tutto di nero, sembrava molto nervoso e si guardava continuamente intorno. – È strano, – sussurrò Nastya alla sua amica.

– Avete portato il video? – chiese Natalia. La vista di quell’uomo la metteva molto a disagio, ma non riusciva a capire perché. Sembrava vestito bene, tutto pulito, ma qualcosa non la faceva stare tranquilla.

Osservava attentamente il volto dell’uomo. – Pensate che io vi dia una cosa del genere così, senza motivo? – ridacchiò l’uomo. – Cosa volete? – Natalia lo guardò fisso.

L’uomo abbassò ulteriormente il cappellino da baseball sulla fronte e gli occhiali scuri gli coprivano metà del viso. Continuava a toccarsi la barba. – E voi cosa pensate? – fece un sorriso sardonico.

– Soldi, ovviamente. – Quanto? – cominciò a nervosirsi Nastya. Sembrava che suo marito avesse ragione.

Probabilmente avevano incontrato un truffatore. Cappellino, occhiali, barba – tutto sembrava una maschera a basso costo per non farsi riconoscere. – Una cosa del genere costa molto, – rispose pensieroso l’uomo.

– Quanto? – ripeté Nastya con tono insistente. – Penso cinquecentomila, – rispose l’uomo. – Sei impazzito? – Nastya quasi non riusciva a respirare dalla rabbia.

– Questo video potrebbe decidere del destino di una persona innocente. E questo tipo chiede una cifra simile. – Non lo vuoi, non lo prendi.

– alzò le spalle l’uomo. – Posso cancellare la registrazione. – Aspetta.

– Natalia era in preda al panico. Pensava solo a dove avrebbe preso una cifra così alta. In quel momento ricevette un messaggio sul telefono.

– Accetta, Egor. – Dopo aver letto il messaggio, Natalia si calmò un po’. A dire la verità, quando incontrò l’uomo, Natalia si era completamente dimenticata di Egor. E ora, quando lui le aveva ricordato la sua presenza, la donna si sentì un po’ più tranquilla. – Va bene, siamo d’accordo, – rispose Natalia con tono deciso. – Ma prima voglio vedere il video.

– Non mi fidi di me? L’uomo improvvisamente passò al “tu”. In questa vita può succedere di tutto. Per favore, Natalia alzò le spalle.

Osservava attentamente il suo interlocutore. Cercava di capire cosa fosse a turbarla in lui. – Ora non ho il video con me.

– L’uomo iniziò a guardarsi intorno. – Ci sono troppi truffatori. – Avrei portato il video con me, e voi l’avreste preso senza darmi nulla.

– E come possiamo fidarci di te? – insistette Natalia. In quel momento l’uomo cominciò a grattarsi la nuca. Il bordo della sua maglietta si sollevò e mostrò la pancia, sulla quale si vedeva un tatuaggio.

Natalia lo riconobbe immediatamente. Finalmente capì cosa l’aveva turbata. Era una maschera, dietro la quale l’uomo cercava di nascondere il suo vero volto, perché lo conosceva molto bene. L’uomo non era altro che l’amico di suo marito, Slavik.

– Ora devo fare finta di non averlo riconosciuto, – pensò Natalia. Era evidente che non aveva alcun video, non avrebbe mai dato contro se stesso.

E l’incontro di oggi significava solo una cosa. Questo infame voleva guadagnare dei soldi facilmente, come aveva detto Kirill. Ma non avevano altra scelta.

Dopo aver sistemato la maglietta, Slavik rispose. – Hai ragione, – concordò Natalia, – o ci fidiamo di te, o no. – Sei impazzita? – sibilò Nastya all’orecchio della sua amica.

Guardava confusa Natalia, che sembrava così calma come un serpente, accettando tutto ciò che diceva quel tipo strano. – Nastya, o vogliamo ottenere il vero video dell’incidente, o… – Natalia si interruppe. – La tua amica ha ragione, – annuì l’uomo.

– Meglio ascoltarla. – Allora, come ci mettiamo d’accordo? – chiese Natalia, rivolgendosi a Slavik. – Vi do una settimana, – rispose l’uomo con tono deciso, capendo che le donne erano pronte a cedere a tutte le sue condizioni.

– Se tra una settimana i soldi non ci sono, cancello il video. – Va bene. – Tra una settimana, allo stesso posto.

– sorrise Natalia. – Solo, proteggi il nostro video come la pupilla degli occhi. – Promesso.

Slavik fece un cenno con la mano e se ne andò velocemente dal parco. Appena si allontanò abbastanza da non essere sentito, Nastya si girò verso la sua amica. La giovane donna era molto arrabbiata.

– Sei impazzita? – Nastya si tratteneva a stento dal urlare a Natalia. In quel momento arrivò Egor. Capiva che Natalia non si era semplicemente piegata a quel tipo strano.

– Nastya, conosco bene quest’uomo, – sospirò Natalia, – e non ha nessuna prova. – Da cosa lo deduci? – chiese Nastya con la fronte aggrottata. – Perché è Slavik, il miglior amico di Pietro, – spiegò Natalia.

– E non consegnerà mai prove contro di sé. È lui il poliziotto che ha redatto il verbale dell’incidente. – precisò Egor.

– Sì, – annuì la giovane donna. – Capisco. Egor era deluso.
La speranza che era apparsa improvvisamente svanì come un fiocco di neve al sole. – Che schifo! – Anastasia sbatté il piede contro l’asfalto con rabbia. – Ha deciso di fare soldi.

E poi ha avuto il coraggio di chiedere mezzo milione. – Egor, non ti preoccupare, – sorrise Natalia all’uomo. – Dico, non hai provato a cercare delle prove da solo? – A dire la verità, mi sono appena ripreso completamente.

Sono stato in riabilitazione tutto questo tempo, – spiegò Egor. E appena ho potuto camminare, ho deciso di iniziare le ricerche. – Sai, tra tre giorni vado in vacanza, – disse improvvisamente Natalia.

Quindi sono pronta ad aiutarti con le ricerche. – Ti sono grato, – sorrise Egor. Tre giorni dopo, Natalia e Egor si incontrarono vicino al luogo dell’incidente.

Ciao, – sorrise l’uomo vedendo Natalia. – Ciao. – La donna era felice di vedere Egor.

Ci sono novità? – No, – sospirò Egor. Capiva che presto ci sarebbe stato il processo e che non aveva ancora ottenuto alcun risultato. – Andiamo a vedere, – propose Natalia.

Si fermarono sul marciapiede vicino all’incrocio dove era avvenuto l’incidente. – Allora, – ripeteva Egor guardandosi intorno, – improvvisamente disse. – Guarda.

Natalia seguì il suo sguardo e vide un edificio, nel quale si trovava una filiale di una delle principali banche. – E? – chiese perplessa Natalia. – Hanno una telecamera che punta proprio su questo incrocio.

E? – La donna non capiva sinceramente cosa Egor volesse dirle. – Propongo di andare da loro e chiedere. Magari la telecamera ha registrato il momento dell’incidente.
Egor guardò la sua compagna. – È un’idea. – Finalmente a Natalia arrivò il concetto che Egor stava cercando di comunicarle.

Cinque minuti dopo, la coppia entrò in banca. Egor si avvicinò subito al guardiano. – Buongiorno, dobbiamo parlare con il vostro capo, – disse l’uomo.

Oh, che sorpresa! – disse sarcasticamente il guardiano, guardando la compagna di Egor. – Mikhail? – Natalia guardò perplessa l’ex cognato. Si ricordò improvvisamente che lui aveva lavorato come guardiano in qualche banca.
E così accadde che Mikhail lavorasse proprio in quella filiale della banca. I pensieri nella testa di Natalia giravano come su una giostra. Se quel video esisteva, Mikhail lo aveva sicuramente cancellato per non mettere nei guai suo fratello.

Quindi, erano venuti invano. Dio mio, di nuovo questa famiglia. – Ti sei mancata, piccola? – chiese Mikhail in tono arrogante, avvicinandosi alla donna.

Allontanati da me! – sbuffò disgustata Natalia. – Potresti chiamare il tuo capo? – disse Egor, mettendosi tra Natalia e Mikhail, con tono deciso. Vedendo quanto la sua compagna fosse a disagio nel vedere quell’uomo.
Chi fosse e perché Natalia avesse una reazione così negativa verso di lui, Egor lo avrebbe scoperto più tardi. – Oggi non c’è, – sorrise Mikhail, senza distogliere gli occhi da Natalia. – Hai trovato una buona scusa per vedermi di nuovo.

Non farti illusioni! – la donna stava cominciando a innervosirsi. – Chiama il capo della sicurezza, – ripeté insistentemente Egor. – Ti dico di uscire! – reagì bruscamente Mikhail.

Che succede qui? – disse una voce dietro di Natalia. Girandosi, vide Denis Valeryevich, il padre di uno dei suoi allievi. – Denis Valeryevich, questa coppia è venuta in banca a fare un casino.
Mikhail non si riconobbe. Si mise sull’attenti. Non c’era più traccia della sua arroganza.

Natalia Ivanovna? – chiese sorpreso l’uomo. – Cosa ci fate qui? – Denis Valeryevich, buongiorno! – la donna era felice di vederlo. – Abbiamo bisogno di parlare urgentemente con il capo della sicurezza.

C’è un problema? – chiese Denis, corrugando la fronte. – Non vorremmo discutere questa questione in presenza di estranei. – Natalia guardò Mikhail.

Allora, venite nel mio ufficio, – disse l’uomo. Vedendo lo sguardo perplesso di Natalia, Denis Valeryevich spiegò: – Sono il capo della sicurezza di tutta la banca, e oggi sono venuto qui, diciamo, per caso, per motivi di lavoro.

Allora siamo fortunati, – sorrise Natalia. Lo vide come un segno positivo. Un’ora dopo, Egor e Natalia uscirono dall’ufficio della sicurezza.

L’uomo teneva in mano la preziosa chiavetta USB con la registrazione delle telecamere della banca, che mostrava chiaramente chi fosse il colpevole dell’incidente. – Grazie mille, Denis Valeryevich, – disse Natalia. – Ci avete aiutato moltissimo.

Grazie a voi, Natalia Ivanovna, – sorrise l’uomo. – Se non fosse stato per voi, il mio imbranato non avrebbe mai finito la scuola di musica, come sperava mia moglie. – Grazie.
Egor strinse la mano al capo della sicurezza della banca. – Mi avete salvato la vita. È passato un mese.

Si è svolto il processo per il divorzio tra Natalia e Petr. Uscita dal tribunale, Natalia tirò un sospiro profondo. Ora era libera sia da Petr che dalla sua famiglia.

Tutto questo tempo, Egor aveva sostenuto la donna. Anche quel giorno, l’uomo si era preso una pausa dal lavoro per stare vicino a lei. Che uomo meraviglioso! Anastasia era felice che la sua amica avesse un amico come Egor.

Guardava l’uomo seduto nella sua auto, che aspettava la sua amica. Rispetto a tuo marito, questo è oro puro, non un uomo. Il tempo dirà.

Natalia fece una smorfia, come se non sapesse cosa dire. Sapeva che la sua amica aveva ragione, ma dopo il tradimento del marito, la donna aveva paura di fidarsi delle persone. In quel momento, Petr uscì dal tribunale.

Era soddisfatto del fatto che Natalia non avesse chiesto la metà dell’autolavaggio. – Beh, arrivederci, – disse Petr con tono altezzoso, vedendo Natalia. – Che bello essere un uomo libero e ricco, – aggiunse Larisa Ivanovna, che stava vicino a suo marito, raggiante.

Era felice che la sua ex nuora non avesse rivendicato l’autolavaggio. Forse presto si sarebbe avverato il suo sogno: viaggiare per i paesi d’Europa. – Non dimenticare che presto diventerai papà, – ricordò Anastasia con tono beffardo.

E ci vorranno molti soldi per questo? – Vedremo, – borbottò Petr. Il suo buon umore svanì come se fosse stato spazzato via dal vento. Dopo che Petr era stato rilasciato su cauzione in attesa del processo per aver tentato di aggredire Alena, faceva di tutto per farsi perdonare dalla donna.
Pietro era pronto anche a sposarla. Ma Alena era decisa e gli rispose con un rifiuto. Non voleva un marito che potesse liberarsi di lei in qualsiasi momento.

– Tesoro, ti amo così tanto! – pregava perdono Pietro, inginocchiato. Aveva deciso che se Alena lo perdonava, anche il giudice sarebbe stato indulgente con lui. – Devi perdonarmi! – Petya, ti ho già perdonato! – sospirò stancamente Alena.

Era stufa delle visite quotidiane dell’ex amante. – Ho una sola richiesta. Lasciami in pace.

– Come posso farlo? – sospirava Pietro. – Ho bisogno di te. Specialmente ora che avremo un bambino.

– Avrò un bambino! – lo corregge la donna. – Vuoi privarmi di mio figlio? – chiese l’uomo in tono pomposo. Guardava Alena cercando di far uscire qualche lacrima.

A causa di questo spettacolo a buon mercato organizzato da Pietro, Alena non resistette e scoppiò a ridere. – Petya, vai a casa! – la donna sbatté decisamente la porta dell’appartamento, lasciando il disgraziato uomo da solo, inginocchiato nel corridoio. Il giorno successivo la visita di Pietro si ripeté.

Se Alena non apriva la porta, l’uomo suonava a lungo il campanello. Quando si accorgeva che non era a casa, Pietro si sedeva sui gradini e aspettava la sua vittima. Pietro era rimasto solo e non sapeva a chi rivolgersi per chiedere aiuto, visto che il suo fedele amico Slavyk non si era più fatto sentire da un po’.

Poiché il vigile non aveva né genitori né moglie, Pietro non sapeva a chi rivolgersi per sapere dove fosse il suo amico. Andò diverse volte alla polizia stradale, ma nessuno gli disse nulla. In realtà, Slavyk era sotto inchiesta.

Natalia ed Egor avevano denunciato lui per estorsione e tangente alla Direzione della Sicurezza Interna del Ministero degli Interni. Fu condotta un’operazione speciale, dopo la quale Slavyk fu arrestato in flagrante. – Hanno portato i soldi? – chiese Slavyk, avvicinandosi a Natalia nel parco una settimana dopo.

– Immagino che stiamo parlando di mezzo milione, che chiedete come pagamento per il video. Nel video c’è l’incidente in cui Pietro Alekseev è colpevole, – precisò Natalia. – Sì, – annuì Slavyk.

I suoi occhi brillarono di una luce avida. Già più di una volta si era pentito di aver chiesto una somma così bassa, vedendo che Natalia sarebbe stata pronta a pagare una cifra molto più alta. In quel momento, Slavyk perse la capacità di pensare razionalmente.

Pensava solo ai soldi. – Non hai pensato che questa è una prova importante per il caso? – non resse la donna. Guardava l’amico del marito con disprezzo.

– Cosa? – chiese l’uomo, sorpreso. – Ho portato i soldi, – disse Natalia per non spaventare Slavyk. – Dove è il video? – Qui, su questa chiavetta. Slavyk porse la chiavetta USB a Natalia.

– Ecco i soldi. – Natalia diede all’uomo una busta con banconote false. – Questa è la tua ricompensa per la prova che avresti dovuto consegnare alle indagini.

Aprì la busta e cominciò a contare le banconote, senza capire il senso delle parole pronunciate dalla donna. Dopo qualche minuto, davanti a lui si presentarono gli agenti della Direzione della Sicurezza Interna.

Dopo l’interrogatorio, l’ex vigile ammise tutti i crimini, inclusa la falsificazione dei fatti sull’incidente in cui Pietro era colpevole. Naturalmente, Pietro non sapeva dell’arresto di Slavyk. L’uomo cominciò a pensare che il suo amico lo avesse tradito e fosse scappato in un’altra città.

Pietro era molto arrabbiato con Slavyk per un simile comportamento, visto che aveva bisogno del suo aiuto, quindi corteggiava Lena. Ma la donna aveva deciso fermamente che avrebbe cresciuto il bambino da sola, senza il suo ex amante. Almeno nella sua vita non ci sarebbe stato più Pietro.

Nastya, dopo tutti questi eventi, si era fatta amica di Alena. La supportava come poteva, per cui Alena le era grata. – Nastya, non so cosa farei senza di te, – disse Alena, trattenendo le lacrime quando fu dimessa dall’ospedale.

E nessun altro, oltre a Nastya, la incontrò. Natalia non era contraria all’amicizia tra Alena e la sua amica. Sì, non si fidava della futura madre, e Alena lo capiva perfettamente.

– Amica, perdonala, – disse Nastya cercando ancora di migliorare il rapporto tra Natalia e Alena. – Ma io non sono arrabbiata con lei, – fece spallucce Natalia. – Capisco perfettamente che in questa situazione è colpa di Alena.

– E Pietro? No? – chiese Nastya, mettendo le mani sui fianchi. Non le piaceva che Natalia non riuscisse ad accettare Alena.

– Che cosa vuoi da me? – chiese direttamente Natalia. – Voglio che cominciate a parlare normalmente, – disse Nastya. – Io parlo normalmente con Alena, – sospirò la donna.

– Ma non voglio essere sua amica. Ho un’altra persona a me cara. Sei tu.

– Beh, come vuoi, – alzò le spalle Nastya, sapendo che se Natalia aveva deciso qualcosa, sarebbe stato così. Lasciamo che tutto segua il suo corso, perché prima o poi tutto si sistemerà. Passarono due mesi.

Oggi era il giorno in cui doveva essere pronunciata la sentenza per Pietro. Sembrava che non avesse ancora compreso la gravità dell’evento. Pietro era seduto sul banco degli imputati e sorrideva.

Larisa Ivanovna sosteneva suo figlio in ogni modo. Era fermamente convinta che suo figlio sarebbe stato rimesso in libertà dalla sala del tribunale. Durante il controllo del caso presso il lavaggio auto, i funzionari delle imposte scoprirono che Pietro stava svolgendo attività imprenditoriali illegali, per cui, sommando le sue attività, Pietro rischiava una pena, anche se breve, ma reale.

Come il suo amico Slavyk, che stava già scontando una pena di sette anni in una colonia penale, né Natalia né Alena supportavano più l’uomo. Entrambe le donne lo avevano completamente cancellato dalle loro vite, cosa che rendeva Pietro incredibilmente felice. Natalia aveva una relazione con Egor.

Entrambi non si affrettavano, godendosi il loro tempo insieme. Si piaceva stare nel periodo di fidanzamento. – Natalia, quando ci inviterai al matrimonio? – chiese Nastya, sollecitando l’amica.

– Lascia che tutto segua il suo corso, – rispose sorridente Natalia. – Inoltre, ero già sposata e non mi è piaciuto. Bisogna sposarsi con uomini bravi, non con qualsiasi Pietro.

Nastya sospirò. Voleva che la sua amica fosse felice. Natalia guardava Egor con occhi innamorati.

Era grata al destino per averle dato la possibilità di essere di nuovo amata e di amare un uomo così meraviglioso. Se non fosse stato per Egor, Natalia non avrebbe mai saputo se sarebbe stata in grado di fidarsi di nuovo degli uomini. Persino con Alena, la donna aveva trovato un punto di incontro, e ora si parlano come buone conoscenti.

È vero che nella vita succede tutto come deve accadere. Se non fosse stato per il tradimento di Pietro, Natalia probabilmente avrebbe continuato a vivere come un gattino cieco. Ma ora era felice, veramente felice, e nella sua vita non ci sarebbe mai più stato né tradimento, né infedeltà, né inganno.

Natalia tornava a casa a malincuore: lì l’aspettavano una suocera perennemente insoddisfatta e un marito invalido di cui si prendeva cura. Ma appena entrata in casa, si bloccò, origliando la loro conversazione! Le loro parole le fecero venire i brividi…
Natalia Alekseeva guardò stancamente l’orologio e sospirò rassegnata: il turno di lavoro stava per finire. Ultimamente, il lavoro era diventato la sua salvezza dai problemi familiari, e perfino gli alunni che non avevano studiato e facevano i monelli in classe le davano più gioia di suo marito e di sua suocera. Ogni giorno cercava di trattenersi il più possibile in ufficio per ritardare il rientro a casa.

Natalia tornava a casa a malincuore: lì l’aspettavano una suocera perennemente insoddisfatta e un marito invalido di cui si prendeva cura. Ma appena entrata in casa, si bloccò, origliando la loro conversazione! Le loro parole le fecero venire i brividi…

Anche oggi aveva deciso di rimettere in ordine la documentazione. Da oltre cinque anni lavorava come insegnante di pianoforte in una scuola d’arte per bambini e svolgeva il suo lavoro con grande responsabilità. Sia nell’insegnamento che nell’organizzazione dei documenti, Natalia era impeccabile.

Amava il suo lavoro, e ultimamente ancora di più. Ma la chiamata del marito la distolse dai suoi pensieri. Guardò il display del telefono e arricciò le labbra in una smorfia involontaria.

La stava chiamando suo marito Pëtr. Natalia rispose con un filo di voce.
— Dove sei finita? — chiese l’uomo con tono irritato, senza neanche salutarla.

Al lavoro, Natalia cercava di rispondere con calma, anche se dentro di sé voleva urlare per la disperazione in cui viveva ormai da più di sei mesi.
— Perché sei ancora lì? — la voce di Pëtr si fece più dura.

— Dovresti essere già andata al supermercato a comprare da mangiare. Io, nel frattempo, sono qui a morire di fame!
— Stamattina ho cucinato una pentola intera di borsch… — sospirò la donna, pur sapendo bene che della zuppa ormai non restava più nulla.

— Ti stai prendendo gioco di me?! — gridò l’uomo, furioso. Natalia sapeva bene cosa significava quell’ira.

Passò l’intera serata a sentirsi accusare di essere una moglie ingrata. Secondo lui, era colpa sua se era finito sulla sedia a rotelle. Sei mesi prima, infatti, era stata Natalia a chiedergli di venirla a prendere dopo il lavoro.

Era inverno e faceva un freddo tremendo.
— Pëtr, ti prego… — lo supplicò la giovane donna.
— Prima di andare a lavoro sono passata a fare la spesa e ho comprato due buste piene di roba. E poi fuori fa davvero freddo…

— E quindi? — sbuffò l’uomo, infastidito.
— Vieni a prendermi… — gli chiese Natalia.

Avrebbe potuto prendere un taxi, ma desiderava che suo marito si prendesse cura di lei almeno una volta.
— Sul serio? — sbottò Pëtr, indignato.
— Vuoi che esca con questo gelo solo perché tu non hai pensato con la tua testa?

— Ma ho comprato un sacco di cose buone per cena… — rispose orgogliosa Natalia.
— Ti prego…
— Va bene… — rispose l’uomo tra i denti.

Dopo il turno, Natalia lo aspettò alla portineria, ma lui non arrivò mai. Continuò a chiamarlo senza sosta, finché il telefono risultò irraggiungibile. Alla fine fu costretta a prendere un taxi per tornare a casa.

Con fatica, trascinò le pesanti buste fino al settimo piano, perché l’ascensore non funzionava di nuovo. Maledicendosi per la sua ingenuità, entrò in casa sperando che Pëtr non fosse venuto a prenderla solo per farle un dispetto.

Ma l’appartamento l’accolse con un silenzio inquietante.
— Pëtr, sei a casa? — gridò Natalia.

Nessuna risposta. Girò per le stanze, pensando che forse si fosse addormentato e non l’avesse sentita rientrare. Ma Pëtr non c’era.

— Strano… — mormorò tra sé.

Non era da lui comportarsi in quel modo. Provò di nuovo a chiamarlo, ma il numero era ancora irraggiungibile. Alla fine, decise di telefonare a sua suocera, Larisa Ivanovna, con cui aveva un pessimo rapporto.

Fin dal primo incontro, la donna anziana l’aveva detestata.
Dopotutto, la madre di Pëtr sognava che suo figlio sposasse la sua ex ragazza Alëna. Intelligente, bella e, per di più, un’ottima e richiesta parrucchiera. Ma Petja aveva scelto una pianista insignificante, facendo infuriare sua madre.

Sospirando, Natal’ja compose il numero della suocera.
– Pronto, Larisa Ivanovna, salve.
– Ti sei fatta viva, eh? – sibilò furiosa la donna nella cornetta.

– Come fa la terra a sopportare persone come te? ⬇️ 😳👇Continua nel primo commento sotto la foto 👇👇👇