Lo sposo ha mandato la fidanzata incinta in escursione nella taiga e l'ha abbandonata nel bosco. E poi cosa è successo...

Taia si era preparata a lungo, girandosi davanti allo specchio, scrutando ogni dettaglio del suo aspetto. Dopotutto, oggi era un giorno speciale! Sergej l’aveva invitata in un ristorante costosissimo, sicuramente voleva farle la proposta. Anche lei aveva una notizia straordinaria da condividere: il giorno prima aveva scoperto di essere incinta di due mesi. Il suo amato ne sarebbe stato felicissimo!

La ragazza già immaginava il matrimonio, l’abito da sogno e il suo amato al suo fianco. Finalmente anche lei, un’orfana cresciuta in un istituto, aveva trovato un po’ di felicità nella vita. Appena assunta come cameriera in una pizzeria, lui aveva cominciato a corteggiarla. Ricco, intelligente, galante… le regalava enormi mazzi di fiori e le recitava poesie di Esenin.

Lei si era innamorata all’istante e lo guardava come ipnotizzata, cogliendo ogni sua parola. C’era solo una cosa che la rattristava: Sergej non aveva mai voluto presentarla ai suoi genitori o amici. Si vedevano di nascosto, come ladri… Diceva sempre di essere troppo impegnato con il lavoro.

Ma poi tutto è cambiato! Appena Sergej ha saputo della gravidanza, è sembrato un’altra persona: ha cominciato a urlare e ad accusare Taia di tutto:

— Ma che ti salta in mente? Un bambino? Ho un contratto con la Spagna in ballo, è in gioco il mio futuro! Ma tranquilla, risolveremo: ti do dei soldi, vai da un medico fidato e tra una settimana avrai sistemato tutto! — ha tagliato corto.

Taia è scoppiata in lacrime, cercando di far leva sul cuore del suo amato:

— Sergej, ma che dici? Io non posso uccidere il mio bambino… è già vivo lì dentro, sente tutto! Io pensavo che tu mi amassi, che ti saresti rallegrato! E invece? Sappi che io lo terrò! — e fuggì come una furia verso il dormitorio, saltando le pozzanghere…

Sergej era furioso! «Che idiota, un’orfanella sfortunata!», pensava. Non aveva mai avuto intenzioni serie con lei, si era solo lasciato coinvolgere da una camerierina carina. In realtà, aveva già una fidanzata “di livello”, Anna, la figlia di un ambasciatore. Il trasferimento in Spagna sarebbe stato possibile solo dopo il matrimonio con lei. E adesso? E se quella poveraccia andasse a raccontare tutto a suo padre? O a qualcun altro? Sarebbe la fine!

Proprio in quel momento, vide per caso un annuncio sul giornale:
«Viaggio turistico in Siberia! Romanticismo, canzoni attorno al fuoco, la bellezza della taiga selvaggia! Un weekend indimenticabile!»
«Ecco la mia occasione!» pensò il ragazzo. L’importante era pianificare tutto nei dettagli e abbandonarla lì: tanto, un’orfana come lei non l’avrebbe cercata nessuno. Persa nel bosco… pazienza!

Il giorno dopo, Taia non riusciva a concentrarsi al lavoro, le cadeva tutto dalle mani. Era già stata sgridata due volte e minacciata di licenziamento, quando improvvisamente squillò il telefono. Emozionata, rispose. Era Sergej:

— Taia, amore mio, avevo torto, ho reagito male. Facciamo pace. Ti propongo un weekend da sogno, un viaggio nei boschi della taiga! Non hai sempre detto che sognavi il romanticismo? — la supplicava.

La ragazza quasi urlò dalla gioia! «Finalmente ha capito! Sapevo che mi amava!» — esultava, e ovviamente accettò subito. Non avevano mai viaggiato insieme e le mancava tanto… Tre giorni interi col suo amato!

La bellezza della taiga lasciò Taia senza parole: enormi cedri maestosi, abeti maestosi, distese di mirtilli e more, e l’aria pulitissima e inebriante, lontano dalla città inquinata. Ascoltava incantata la guida turistica e non si staccava mai dal gruppo. L’escursione stava per finire, l’indomani sarebbe stato l’ultimo percorso prima del ritorno a casa. Dormivano in casette di legno vicino a un minuscolo villaggio di dieci case. Sergej era nervoso: il suo piano era a rischio! Quella testarda non voleva mai allontanarsi dal gruppo: cantava volentieri attorno al fuoco con tutti, mangiava il pesce che aveva pescato con le sue mani. Il ragazzo capì: o lo faceva oggi, o mai più.

Svegliò la ragazza che si era appena assopita e cominciò a parlare con tono agitato:

– Amore, aiutami! Ho perso i documenti, li devo aver lasciati durante la sosta! Vieni con me a cercarli! Senza di quelli sono rovinato, ci sono le carte di credito, la patente!

Taja esitò:

– Ma dai, andiamo domani… Diglielo alla guida, lui ti aiuterà. Non possiamo mica perderci? E poi è notte fonda…

Ma il subdolo furfante continuava a fare leva sulla compassione:

– E che, secondo te, rimetteranno in moto tutta la comitiva solo per me? Dai, amore, non è lontano, mi ricordo benissimo il percorso! E poi ho con me la torcia, siamo sempre stati sul sentiero, non ci siamo mai addentrati nel bosco!

Ingenua e fiduciosa, la ragazza accettò di aiutare il suo amato, senza nemmeno notare la matassa di corda nascosta sotto la giacca di Serezha. Camminarono a lungo, ormai completamente fuori dal percorso fatto durante il giorno. Taja era stanca, senza fiato per il passo veloce, infreddolita e impaurita. Di notte il bosco era tutt’altro che amichevole: vedeva predatori dietro ogni cespuglio, sobbalzava a ogni ramo spezzato…

Alla fine, Taja non ce la fece più:

– Serezha, basta, non ce la faccio più! Il tuo portafoglio non si trova da nessuna parte, e poi, cosa vuoi vedere con questa torcia? Torniamo indietro, domani cerchiamo di nuovo!

Il giovane alle sue spalle ghignò malignamente e disse a bassa voce:

– Come vuoi, è stata una tua scelta! Sparisci pure, idiota! Ti odio! – e le colpì la testa con un pesante ramo. La ragazza emise un gemito e crollò al suolo.

Per essere sicuro, Sergej trascinò la poveretta lontano dal sentiero, la legò saldamente a un albero con la corda, in modo che non potesse scappare. Le infilò un bavaglio in bocca e corse indietro verso il campo, più veloce del vento. Il piccolo zaino sgualcito della ragazza lo nascose nella sua grossa valigia. Tremava e aveva il cuore in gola: e se fosse sopravvissuta e tornasse? Non aveva avuto il coraggio di finirla… Sperava che, in mezzo al bosco, le bestie l’avrebbero fatta a pezzi e nessuno avrebbe scoperto nulla!

La mattina dopo, Sergej si avvicinò alla guida turistica con aria abbattuta e disse:

— Aleksandr, sa… io e la mia fidanzata abbiamo litigato prima di dormire. Non le è piaciuta questa “romanticità” locale. Si è sentita male e nella notte è tornata in taxi al villaggio. Le ho appena telefonato, ora aspetta il volo del mattino per tornare a casa. Penso che anch’io prenderò l’aereo e non verrò con voi. Mi è passato l’entusiasmo, e da solo, senza di lei, sarà tutto noioso.

— Questa sì che è una novità! – esclamò la guida sorpresa. – È la prima volta che mi capita una cosa del genere! Ma, insomma, siamo tutti adulti, queste cose succedono. Se cambia idea, torneremo per pranzo e ci aspetterà l’autobus. Ma veda lei. Ha esattamente trenta minuti per pensarci, mentre io preparo il gruppo per la partenza.

Aleksandr non si insospettì: capitava spesso che i turisti prendessero un taxi per raggiungere o lasciare le guest house. E poi, davanti a lui c’era un uomo distinto, benestante, che non sembrava certo un criminale. Non aveva motivo di mentire.

Sergej era al settimo cielo! Evviva, tutto era andato secondo i piani! Finalmente si era liberato di quella fastidiosa cozza appiccicosa! Ora doveva solo sposare in fretta Anna e trasferirsi all’estero, lontano da ogni rischio! Com’era andata bene! E non gli pesava minimamente l’idea di aver rovinato due vite con le sue stesse mani…

Taja riprese conoscenza verso mezzogiorno, a fatica aprì gli occhi… Le mani erano intorpidite, bruciavano, era legata saldamente a un albero. I moscerini l’avevano punta ovunque, il viso era gonfio e deformato. Ma il peggio doveva ancora venire. Guardandosi attorno, la ragazza impallidì dalla paura: due occhi di lupo, ardenti, la fissavano. L’animale ringhiava, mostrando i denti giallastri e affilati, il pelo ritto: sentiva l’odore del sangue della preda indifesa, pronto a sbranarla! Il lupo si avvicinava sempre di più, e Taja, terrorizzata, chiuse di nuovo gli occhi, li strinse forte e iniziò a mugolare, pronta a morire per la seconda volta…

All’improvviso si udirono degli spari: uno, poi un altro, vicinissimi, a pochi millimetri da lei… L’animale balzò indietro, spaventato, e sparì tra i cespugli!

Un uomo corpulento in tuta mimetica, con una brutta cicatrice sul volto, si chinò su di lei:

– Ehi, siete viva? Resistete, vi libero subito! Chi è stato a ridurvi così? Ah, che disgraziati! – borbottava.

Finalmente la ragazza fu liberata. Provò a rialzarsi, ma le gambe erano gelate, intorpidite, e non la sorreggevano. Un ronzio in testa, e riuscì solo a sussurrare con le labbra screpolate e secche:

– Grazie… – poi svenne.

Il guardiacaccia Mikhail scosse la testa:

– Ma guarda te che roba… – e la sollevò tra le braccia, portandola alla sua capanna.

Lungo la strada pensava: «Ma da dove sarà sbucata? Dal vestiario non sembra del posto… forse una turista, ogni tanto ne portano in escursione… Ma perché legata, e con una ferita così alla testa? Qualcuno l’ha colpita con forza! È sopravvissuta per miracolo, non c’è dubbio!»

Finalmente la crisi era passata e la ragazza si era ripresa. Taja era distesa su un enorme letto morbido, che profumava di tabacco e di erbe aromatiche. Aveva paura di parlare, osservando quell’uomo imponente che si prendeva cura di lei come se fosse una bambina. Il suo aspetto severo spaventava l’ospite, e quel volto con la barba folta e una cicatrice non aiutava.

Lo sconosciuto parlò per primo:

— Allora, bella, vedo che ti sei ripresa un po’. Io sono Michail, il guardiacaccia del posto. E tu come ti chiami?

— Taja… — mormorò la ragazza a mezza voce.

— Bene, Tajetta, raccontami come sei finita qui. E chi è stato a ridurti in quello stato, legata con delle corde? Forse dobbiamo avvisare la polizia, magari ti stanno cercando?

Taja ricordò tutti gli orrori vissuti e scoppiò a piangere per la rabbia e la disperazione:

— Non ho nessun posto dove andare! Nessuno mi cerca! Il mio fidanzato mi ha lasciata a morire qui! Perché sono incinta e non ho voluto abortire! Ha pianificato tutto e mi ha abbandonata. Le sue ultime parole sono state: «Ti odio!» Sarebbe stato meglio se mi avessero davvero sbranata le bestie! Come faccio a vivere adesso? – e si mise a piangere amaramente.

Misha si rabbuiò:

— Ecco com’è la storia? Va bene, resta sdraiata per ora, devo riflettere. E scaccia quei pensieri oscuri! Lassù, in alto, sanno meglio di noi chi deve vivere e chi è ora di morire! – e uscì, sbattendo la porta alle sue spalle.

Taja ascoltava. Il gigante stava spaccando legna e la impilava. Dopo dieci minuti tutto tacque. Rientrò, si sedette accanto a lei su una sedia e disse:

— Allora, piccola mia. Io ti credo, sento che non stai mentendo, hai occhi sinceri, e io di gente ne ho vista tanta, credimi. Resta con me, se vuoi. Non ti caccerò, né ti rinfaccerò nulla. Non ti prometto ricchezze, qui la vita è dura, bisogna lavorare. Ma la taiga è generosa, sfama tutti, ricca dei suoi doni del bosco! Accetterò il bambino come fosse mio, tutto come si deve. E se invece non vuoi, non ti costringerò. Vai in città, se vuoi, ti aiuterò ad arrivarci – e uscì per il solito giro nel bosco.

Neanche Misha si aspettava una cosa del genere da sé stesso. Aveva giurato da tempo di non avvicinarsi più a nessuno, e ancor meno alle donne. La vita era stata troppo dura con lui. Aveva servito in Afghanistan, era finito prigioniero, tre anni in una fossa, aveva vissuto di tutto, e la cicatrice sul volto era per sempre. Per anni poi urlava nel sonno e si svegliava in un bagno di sudore.

Sua madre era morta senza rivederlo, poverina, e la sua fidanzata, Aljona, lo aveva tradito: appena lo vide con quel volto, lo lasciò subito. Così lui si era allontanato da tutti, rifugiandosi nel bosco, dove era rimasto come guardiacaccia. Amava molto il suo lavoro, capiva gli animali con uno sguardo, e loro ricambiavano. Pensava che sarebbe rimasto solo per sempre. L’unico essere vivente accanto a lui era il cane Amur. Vivevano in due.

Ma poi era arrivata lei! All’inizio aveva provato solo una grande compassione per quella poveretta, ma pian piano, curandola, si era innamorato senza accorgersene di quelle manine sottili e delicate, delle fossette sulle guance magre e dei riccioli biondi… Quel giorno aveva preso coraggio, le aveva detto tutto. Succeda quel che succeda. Era un uomo diretto, non sapeva mentire né tergiversare.

Tardi la sera, tornava a casa con una lepre sulle spalle, presa per cena, e si avvicinava alla sua capanna con ansia. Si tormentava: forse lei aveva deciso di andarsene, o forse era rimasta?

Vedendo la luce alla finestra, si sentì sollevato e sorrise nella sua folta barba. In casa c’era un buon profumo. Taja stava finendo di cucinare una zuppa con i funghi, e sul fornello bolliva un infuso profumato.

Senza dire nulla, lei guardò nei suoi profondi occhi castani e sussurrò:

— Accetto, Misha, starò con te, nella gioia e nel dolore! Grazie! Basta che tu non mi lasci, non mi tradire!

Diciotto anni passarono come un lampo. La famiglia del guardiacaccia Kashin era unita, da fare invidia a tutti: una moglie bellissima e fedele, Taissia, e un figlio, Jaroslav, un ragazzo intelligente e atletico, con spalle larghe. Taja con gli anni era diventata ancora più bella. L’amore e la cura del marito, e l’aria fresca della taiga, l’avevano resa una donna sana, robusta, con le guance rosee.

Non si era mai pentita di essere rimasta allora con Misha nella taiga. Quel gigante taciturno dal volto severo la trattava come una regina e vivevano in perfetta armonia. Aveva adottato subito il figlio, Jarik, e lo aveva cresciuto come suo, con rigore e giustizia. Il ragazzo studiava molto bene e, finita la scuola, decisero di mandarlo nella capitale per l’università. Sin da piccolo sognava di diventare medico.

Taja però si oppose: non voleva lasciar partire il figlio da solo, diceva:

— Non cercate di convincermi! Andrò in città con Jarik! Non ha mai visto niente al di fuori del nostro distretto, e io un tempo vivevo a Mosca, lo aiuterò a sistemarsi in un dormitorio e poi tornerò a casa con il cuore tranquillo!

Misha si rabbuiava. Non voleva che la moglie andasse in quella maledetta capitale, da cui era venuto solo dolore, e poi aveva un brutto presentimento. Ma non poteva lasciare il lavoro, così, a malincuore, accettò.

Camminando per Mosca, caotica, frenetica e piena di gente, Taja e Jarik non riuscivano a smettere di guardarsi attorno con stupore. Quanto era cambiato tutto in quegli anni! Nuove costruzioni, grattacieli, automobili incredibili! Madre e figlio si diressero verso la metropolitana. Lì si aggiravano vagabondi e mendicanti. Uno quasi si gettò ai loro piedi con la mano tesa. C’era qualcosa di stranamente familiare in quell’uomo trasandato, dall’odore sgradevole e malvestito. Taja gettò qualche spicciolo nel berretto lurido e lo guardò ancora una volta, più da vicino…

All’improvviso, lui urlò:

– Taja? Non è possibile! Sei viva? Sono io, Serëža! Ti ricordi di me?

La donna si sentì come se le avessero rovesciato addosso dell’acqua bollente. In un attimo, le tornarono alla mente gli orrori dimenticati e la bocca feroce di un lupo davanti ai suoi occhi…

L’uomo, intanto, fissava con attenzione Jarik:

– Ma questo è mio figlio, vero? È la mia copia da giovane, ha persino il neo sotto l’orecchio, uguale! Non serve nessuna prova!

Il ragazzo guardò sua madre perplesso:

– Mamma, chi è questo? E cosa sta dicendo? È solo un pazzo, vero?

Taja era sotto shock, confusa, non sapeva come reagire né cosa rispondere.

Ma Sergej non perse tempo e approfittò della situazione:

– Voglio avere un rapporto con mio figlio! Ne ho tutto il diritto! Guarda come mi ha ridotto la vita! Mia moglie mi ha lasciato, l’attività è fallita e tutto è andato a rotoli! Ora dormo in un rifugio e chiedo l’elemosina! Ma ti ricordi come ci amavamo, Taja mia? – cercava di far leva sui sentimenti, furbo e pietoso.

Finalmente Taja si riprese, si voltò verso suo figlio e, guardandolo dritto negli occhi, scandì con fermezza:

– No, tesoro, quest’uomo non mente. È il tuo padre biologico. Diciotto anni fa, quando seppe che ero incinta di te, mi portò nella taiga e mi abbandonò lì per morire. E per assicurarsi che non sopravvivessi, mi colpì con un ceppo e mi legò a un albero! Ti ricordi, figlio mio, quando mi chiedevi da dove viene la cicatrice dietro la testa? Ora conosci la verità… – poi si rivolse al senzatetto. – Sarà stato per grande amore che mi hai trattata così, vero, caro Serëža?

Mi salvò un guardiacaccia, Michail. Mi accolse, mi chiese di sposarlo e ti ha cresciuto come se fossi suo figlio. E questo infame ha vissuto tranquillo tutti questi anni, pur sapendo ciò che aveva fatto, convinto che le mie ossa fossero già marcite nel bosco! Allora decidi tu, figlio mio: vuoi avere un rapporto con un padre così, oppure no? Sei maggiorenne, pensa con la tua testa!

Taja sospirò, si voltò e si allontanò, lasciando a suo figlio la libertà di scegliere. Le era insopportabile vedere quell’essere spregevole: non provava nulla per lui, se non odio, e non lo compativa affatto.

Il ragazzo guardò Sergej con disgusto, quasi con odio:

– Sei un mostro! Mi dispiace solo di averti incontrato! Non osare più avvicinarti a me o a mia madre, altrimenti ti farò pentire! Ora c’è qualcuno che può proteggerla! Per me tu non sei nessuno! Uno sconosciuto. Mio padre è Michail Kashin, l’uomo più buono e onesto che conosca, e non ho bisogno di un altro! – E Jarik si avvicinò a sua madre. Le mise un braccio intorno alle spalle con dolcezza:

– Andiamo, mamma, altrimenti facciamo tardi al colloquio! Che Dio lo giudichi lui!

Sergej rimase lì come se lo avessero sputato in faccia, arrabbiato con sé stesso. Per la prima volta in tutti quegli anni realizzò cosa aveva fatto diciotto anni prima, quanto fosse stato crudele e vile, quasi uccidendo una donna incinta. Il destino lo aveva punito duramente: era rimasto senza nulla, né famiglia, né figli, né un tetto, né lavoro. Solo un barbone sporco e trasandato, che tutti guardavano con disprezzo e ribrezzo.

Guardò a lungo la donna che un tempo lo aveva amato e il figlio che se ne andavano per sempre, e tra le lacrime sussurrò:

– Perdonami, figlio mio… per tutto.

Jarik fu ammesso all’università, risolsero anche la questione dell’alloggio: c’erano ancora posti liberi in dormitorio, ma per ora tornarono a casa, dato che mancava ancora un mese all’inizio dell’anno accademico.

Michail stava impazzendo mentre li aspettava, si era fatto mille film in testa. Temeva che, dopo tanti anni, arrivata nella capitale, lei potesse volerci restare. Cosa c’era lì? Solo boschi e animali selvatici… e poi lei era così bella!

Finalmente arrivò il treno giusto. Dal vagone scesero la sua adorata moglie e il figlio. Lei gli saltò al collo, lo abbracciò forte, inspirò il profumo familiare di tabacco e assenzio, e sussurrò:

– Quanto ti amo, Michail! Finalmente siamo a casa! Persino l’aria qui è diversa, più familiare… non come a Mosca.

Jarik porse la mano all’uomo, la strinse con forza e disse:

– Ciao, papà! Mi sei mancato! Dai, andiamo a pesca domani? Ho comprato un’esca fantastica! – e gli fece l’occhiolino.

Il cuore del guardiacaccia si riempì di calore. Ringraziò per la millesima volta il cielo per quel fortunato incontro nel bosco, diciotto anni prima.

Quella sera, tutti insieme bevevano un tè profumato con marmellata di mirtilli rossi, schiacciavano noci e raccontavano allegramente le loro avventure nella capitale. Né la madre né il figlio menzionarono mai quell’incontro con Sergej, senza nemmeno essersi messi d’accordo: entrambi sapevano che avevano una famiglia unita e felice, quindi perché turbare la pace?

Lo sposo ha mandato la fidanzata incinta in escursione nella taiga e l’ha abbandonata nel bosco. E poi cosa è successo…

Ma poi tutto è cambiato! Appena Sergej ha saputo della gravidanza, è sembrato un’altra persona: ha cominciato a urlare e ad accusare Taia di tutto:

Taia è scoppiata in lacrime, cercando di far leva sul cuore del suo amato:

Proprio in quel momento, vide per caso un annuncio sul giornale: 👇 Continua nel primo commento sotto la foto 👇👇👇