Aleksandra si lasciò cadere pesantemente sulla sedia nello stretto ripostiglio dell’impresa di pulizie “Splendore”. La giornata era stata intensa: tre appartamenti, una casa di campagna e un ufficio. Ogni passo le costava fatica: la schiena doleva, le gambe erano pesanti. Solo quarant’anni, eppure sembravano molti di più. Sorrise tristemente ai suoi pensieri e iniziò a togliersi la divisa da lavoro.
— Allora, ti abitui? — risuonò la voce energica di Ljudmila, una collega, riportando Aleksandra alla realtà.
— Sì, per ora tutto bene, niente di speciale. Pensavo sarebbe stato più difficile.
— Ah sì? Aspetta! Ancora non hai affrontato le vere prove, — annuì con aria esperta Ljudmila, come se fosse un’autorità nei problemi altrui.
— Sai, a volte capita… Arriva uno di quei “nuovi ricchi”. A prima vista tutto sembra in ordine, pensi: cosa mai potrà esserci di strano? E invece! Quando entri nell’appartamento, mamma mia! Sembra che un intero plotone di soldati abbia festeggiato senza sosta per una settimana.
Per enfatizzare, Ljudmila agitò le mani. Aleksandra rise scettica:
— Dai, non può essere vero! E tu te la cavi da sola?
— E cos’altro potrei fare? — Ljudmila allargò le braccia. — Il personale scarseggia e i proprietari vogliono la pulizia perfetta. Per loro, la reputazione è tutto. Così facciamo finta di essere professioniste. Fidati, ne vedrai delle belle!
— A me probabilmente non affideranno subito incarichi così importanti. Prima ci sarà un periodo di prova, no?
— In teoria sì, — ammise Ljudmila. — Ma non rilassarti troppo. Può sempre saltare fuori un’emergenza. Va bene, devo andare, ho un sacco di cose da fare! — afferrò la borsa e uscì in fretta, lasciandosi dietro solo il rumore dei tacchi.
Aleksandra la seguì con lo sguardo. Da dove prendeva tutta quell’energia una donna di più di cinquant’anni? Non stava ferma un attimo!
La vita di Aleksandra non era andata come aveva sognato. Nata senza un padre, cresciuta da una madre che lavorava fino allo sfinimento. A diciott’anni, ingenuamente, rimase incinta. Il ragazzo, ovviamente, sparì subito. La madre sospirò soltanto: “Forse è il nostro destino – avere figli senza marito e poi cavarcela da sole.”
Ma Aleksandra decise che non sarebbe stata così. Appena la figlia avesse compiuto due anni, avrebbe trovato un lavoro e iniziato a vivere in modo indipendente. Ma gli anni passavano e un uomo degno non si era mai presentato. Ogni volta che tentava di iniziare una relazione, gli uomini si ritiravano non appena scoprivano che aveva una figlia. Si allontanavano da una madre single come il diavolo dall’acqua santa. La vita le scivolava tra le dita.
Una volta, in un momento di disperazione, chiese alla madre:
— Mamma, chi era mio padre? Era ricco? Famoso? Perché siamo sempre vissute nella povertà?
La madre la guardò in modo strano, rimase in silenzio, poi rispose:
— Ricco lo era di sicuro. Famoso, non lo so. Ma sono stata io a decidere di averti. Lui non voleva figli.
Aleksandra capì tutto. La madre aveva ragione: non si può imporre se stessi e un bambino a chi non lo vuole. Doveva farcela da sola.
Anche con sua figlia il rapporto non aveva funzionato. Appena cresciuta, si era allontanata. Voleva un’altra vita. Era andata via alla prima occasione, chiamava di rado, non la visitava mai. A volte chiedeva soldi, ma di incontrarsi non se ne parlava.
E ora anche la madre era gravemente malata. Problemi di salute – le gambe non la reggevano più. Aleksandra sapeva che avrebbe dovuto lavorare molto per garantirle le cure. Anche se aveva superato i quaranta e avrebbe potuto pensare un po’ a se stessa, quel desiderio era praticamente svanito. Tutte le sue forze servivano solo per andare avanti.
Un forte rumore di porta che sbatteva la riportò alla realtà. Quanto velocemente passava il tempo immersa nei ricordi!
Nella stanza entrò trafelata Olga Sergeevna, la moglie del proprietario dell’azienda di pulizie:
— Aleksandra, che fortuna che tu non sia ancora andata via! Ascolta, c’è un’urgenza. Non c’è nessun altro disponibile. Sei libera stasera?
Aleksandra sbatté le palpebre, confusa:
— Sì, Olga Sergeevna, stavo giusto per tornare a casa. Cosa è successo?
— Devi pulire una villa enorme… Insomma, non c’è tempo per spiegazioni, andiamo subito!
Aleksandra sospirò, prese la borsa e seguì la sua responsabile.
Attraversarono alcuni corridoi e entrarono nell’ufficio di Olga Sergeevna. Una volta sedute, la donna parlò:
— So che sei nuova e hai poca esperienza. Ma non c’è scelta, dovrai andare tu. È un cliente importante, da questo incarico dipende molto per l’azienda. Sono sicura che ce la farai!
Aleksandra annuì, sapendo che rifiutare non era un’opzione.
Eccellente! – esclamò con gioia Olga Sergeevna. – Allora, ecco il compito: bisogna mettere in ordine la villa. Ci viveva il padre del nostro cliente, recentemente scomparso. Ora è necessario liberarla da tutto ciò che è superfluo e prepararla per la vendita. Credo che non ci sarà troppa sporcizia, visto che si tratta di persone benestanti. Ma il lavoro non mancherà.
– Quanto tempo ho a disposizione? – chiese Alexandra.
– Quattro giorni. Il cliente è già sul posto. Valentin ti accompagnerà. Dai, muoviti!
Alexandra alzò un sopracciglio, sorpresa. L’autista personale di Olga Sergeevna di solito non accompagnava semplici addette alle pulizie. Tuttavia, questa era un’eccezione. Annuì senza protestare.
– Aspetta, – la fermò la sua responsabile. – Stai attenta lì dentro. Nelle case dei ricchi ci sono molte tentazioni. Non ti azzardare a prendere nulla – le conseguenze sarebbero molto serie. E non troveresti mai più lavoro in questo settore.
Alexandra rimase senza parole per la piega inaspettata della conversazione. Un senso di indignazione iniziò a ribollire dentro di lei:
– Ma cosa state dicendo, Olga Sergeevna?! Come potete anche solo pensarlo?!
– Su, su, non scaldarti, – borbottò quella in tono conciliante. – Devo solo avvertirti. D’altra parte, la paga è buona. Tua madre non sta male? Ti servono soldi per le cure?
Alexandra annuì, stanca. Sua madre era davvero peggiorata, e il costo delle medicine era alle stelle. Non era il momento di fare questioni di principio.
– Va bene, vai alla macchina! Valentin conosce l’indirizzo, ti stanno già aspettando.
Il cliente la stava effettivamente aspettando davanti al massiccio cancello della lussuosa villa a tre piani. Un uomo di mezza età, dall’aspetto autorevole, vestito con un severo completo nero e con un’espressione impenetrabile. Il suo sguardo cupo fece rabbrividire Alexandra.
– Ascolti, – esordì l’uomo senza preamboli, – mentre arrivavate, ho riflettuto e ho deciso: la casa dev’essere completamente liberata da tutti gli oggetti personali. Avrete quattro giorni invece di due. Piatti, vasi – lasciateli al loro posto. Ma vestiti, fotografie e altre cianfrusaglie vanno eliminati senza esitazione.
Alexandra stava per obiettare, pensando che tra quegli oggetti potessero esserci cose di valore o ricordi importanti. Ma si morse la lingua in tempo. Non era affar suo. Se era stato ordinato così, così doveva essere.
Nel frattempo, il cliente continuò con le istruzioni:
– Una volta terminato tutto, la casa potrà essere messa in vendita. L’aspetto dovrà essere impeccabile. Se trovate qualcosa di davvero prezioso – gioielli, oro – avvisatemi subito.
Alexandra annuì obbediente.
– Bene, iniziate. Tra quattro giorni controllerò il risultato, – concluse bruscamente e, girandosi, si diresse alla sua auto.
Lei lo seguì con lo sguardo, pensierosa, poi si mise al lavoro. Dopo aver fatto il giro della villa, decise di iniziare dal secondo piano. A prima vista, le stanze erano in perfetto stato. In particolare, lo studio sembrava essere stato il posto preferito del proprietario: tutto brillava, gli oggetti erano al loro posto, solo un sottile strato di polvere e qualche ragnatela tradivano l’assenza prolungata del padrone di casa.
Le camere da letto, invece, presentavano sfide più impegnative. Gli armadi, simili a granai stracolmi, sembravano sul punto di crollare sotto il peso di vestiti e scatole. Sospirando, scese al piano terra a prendere i sacchi per la spazzatura, preparandosi a un lungo lavoro.
A notte fonda, Valentin tornò a prenderla e la chiamò dalla hall, ma lei gli chiese di aspettare un attimo.
“Forse per oggi basta, – pensò avvicinandosi all’ultimo armadio. – Inizio a svuotarlo, poi finirò domani.”
Trascinò una sedia e si mise in punta di piedi per raggiungere il ripiano più alto. Fu allora che il suo sguardo cadde su una scatola piccola, dall’aspetto ordinario.
La curiosità prevalse. La prese con cura e, trattenendo il respiro, sollevò il coperchio. All’interno c’erano vecchie fotografie e alcuni documenti.
La prima immagine la fece sussultare. Sua madre la guardava dal passato: giovane, bellissima, raggiante di felicità, in un modo in cui Alexandra non l’aveva mai vista. Le mani le tremavano mentre passava in rassegna le altre foto. Ecco sua madre con un uomo – alto, elegante. Il suo ritratto lo aveva già visto giù, nella hall. Un’altra immagine la lasciò senza fiato: c’era lei stessa, piccola, paffuta, ancora neonata. Quella stessa foto era conservata a casa sua.
La mente lavorava febbrilmente. Perché quelle foto di famiglia si trovavano lì? Chi era quell’uomo accanto a sua madre? Possibile che fosse suo padre?
Le mani le tremavano così tanto che faticò ad aprire i documenti. Il primo che lesse era un testamento, pieno di timbri e firme. Scorrendo il testo con lo sguardo, Alexandra sussultò e si lasciò cadere su una sedia, senza forze.
Il proprietario della villa – proprio l’uomo della foto – era suo padre! Nel testamento si diceva che, molti anni prima, contro la sua volontà, era stato costretto a lasciare la donna che amava e la loro bambina. Per tutti quegli anni aveva vissuto con il rimorso, ma non aveva mai avuto il coraggio di tornare nelle loro vite. Sentendo avvicinarsi la fine, aveva deciso di garantire un futuro alla figlia e a sua madre, lasciando loro la villa, una somma considerevole e un appartamento.
Alexandra ebbe un capogiro. Era possibile che fosse tutto vero? Non c’erano dubbi: nomi e date coincidevano. Quindi suo padre non l’aveva semplicemente abbandonata? Aveva amato sua madre? Allora perché non era tornato prima? Quanto sarebbe potuto essere diverso il loro passato!
Un rumore improvviso e la voce di Valentin la riportarono alla realtà:
– Ehi, Alexandra, ma ti muovi? Sei ancora viva?
– Sì, sto scendendo! – rispose in fretta, infilando alla meglio i documenti nella borsa.
Sulla strada di casa, rimase in silenzio, immersa in un vortice di pensieri. Non si accorse nemmeno di essere uscita dall’auto e di aver salito le scale. Solo quando sua madre parlò, si rese conto di dove si trovava:
— Sasha, tesoro, cosa c’è che non va? Sei strana. È successo qualcosa?
Alexandra si sedette lentamente sul divano accanto alla madre, prese un respiro profondo e sbottò:
— Mamma, dobbiamo parlare. Oggi ho scoperto qualcosa su mio padre.
La madre si bloccò, il suo volto si deformò in un’espressione di ansia:
— Dio mio, Sasha, ma cosa stai dicendo? Sono passati tanti anni… E poi, probabilmente, non è nemmeno più in vita…
— Invece no! — Alexandra tirò fuori dalla borsa delle fotografie e dei documenti, porgendoli alla madre.
Lei si mise gli occhiali e osservò attentamente le immagini. Sul suo viso si susseguirono riconoscimento, stupore e un profondo dolore. Prese il testamento e lo scorse lentamente con gli occhi, asciugandosi le lacrime di tanto in tanto. Infine, posò la carta e disse a bassa voce:
— Io e Viktor ci amavamo alla follia. Abbiamo sognato per tutta la vita di stare insieme. Ma lui era nato nel contesto sbagliato… La sua famiglia era ricca e influente.
Fece una pausa, raccogliendo i pensieri:
— Quando la nostra relazione divenne di dominio pubblico, i suoi genitori andarono su tutte le furie. Per loro era una vergogna. Decisero di farlo sposare con una ragazza di buona famiglia, che aveva già un figlio da un precedente matrimonio. E io, nel frattempo, ti portavo già dentro di me…
La madre singhiozzò, e Alexandra le strinse forte la mano, anche se a malapena riusciva a trattenere le lacrime.
— Quando la verità venne a galla, Viktor resistette a lungo. Non voleva quel matrimonio. Sapeva che ti aspettavo da sola. Ma suo padre gli pose un ultimatum: o il matrimonio, o ci avrebbero distrutte. Cosa potevamo fare?
— Passammo un’intera notte a parlare. Piangemmo, pensammo… E alla fine decidemmo che la soluzione migliore fosse separarci. Lui mi promise di aiutarmi, ma io rifiutai. Ero troppo orgogliosa, troppo stupida…
Ora la madre accarezzava la mano di Alexandra, mentre lei sfogava il suo dolore con singhiozzi silenziosi. Che ingiustizia! Si amavano, volevano una famiglia, ma il destino aveva deciso diversamente.
— Avremmo potuto rivederci anche dopo tanti anni, anche da anziani… Abbracciarci, parlare. Ma non abbiamo fatto in tempo. Non era destino…
Cadde un silenzio opprimente. Fu Alexandra a romperlo per prima, asciugandosi le lacrime:
— Mamma, capisci… Lui non ci ha abbandonate. Sono state solo le circostanze. Ha pensato a noi per tutta la vita! Ha voluto aiutarci, anche solo alla fine. Ci ha lasciato tutto quello che poteva.
— Oh, Sashenka, non so… — sospirò la madre. — Sono passati tanti anni. Ci saranno sicuramente altri eredi.
— E noi ci proveremo! — dichiarò Alexandra con fermezza. — Domani stesso andrò dall’avvocato. Scoprirò tutto fino in fondo. Lotteremo per ciò che ci spetta, mamma. Per ciò che papà ha fatto per noi.
Le cause legali durarono quasi sei mesi. Le due donne lottarono disperatamente per l’eredità, cercando di dimostrare la loro parentela con il defunto. A volte sembrava impossibile vincere: gli altri pretendenti erano troppo potenti e influenti.
Ma un giorno, Olga Sergeevna si schierò inaspettatamente dalla loro parte:
— Sashenka, perdonami, vecchia sciocca! Non avevo capito subito tutta la storia. Ma quando ci ho riflettuto, ho capito tutto. Io e mio marito abbiamo vissuto una situazione simile. Anche la sua famiglia era contraria al nostro matrimonio. Minacciavano di diseredarlo, di cacciarlo di casa. Ma lui ha resistito fino alla fine, ha sopportato tutto per me. E alla fine abbiamo vinto, nonostante tutto. Per voi, quarant’anni fa, era ancora più difficile. Non preoccuparti, Sashenka, ce la faremo! Lotteremo fino alla fine!
E infatti vinsero. Il tribunale riconobbe Alexandra e sua madre come eredi legittime. Con loro grande sorpresa, ricevettero una villa, una somma considerevole di denaro, un’auto di lusso e persino un appartamento di cui nessuno conosceva l’esistenza.
— Ma quella è la nostra prima casetta! — esclamò la madre, riconoscendola. — La affittavamo da una vecchina quando io e Viktor ci incontravamo di nascosto. Sembra che poi lui l’abbia comprata per noi…
— Fantastico, mamma! Sai cosa? Regaliamola a Milka. Tua nipote, mia figlia scapestrata. Sembra che stia iniziando a rimettersi in carreggiata, ha trovato un lavoro. Che ci viva e costruisca la sua famiglia.
La madre accettò con gioia. Pochi giorni dopo, invitò Alexandra e sua nipote a seguirla:
— Ragazze, oggi andiamo al cimitero? Voglio far visita a Viktor.
Davanti a una bella lapide di marmo, la madre si inginocchiò, senza trattenere le lacrime:
— Ciao, Vitja. Perdonami per essere venuta così tardi…
— Abbiamo perso tanti anni, non ci siamo salutati per l’ultima volta. Ma ormai, che importa? Presto verrò anch’io da te. Aspettami ancora un po’…
Alexandra cercava di non ascoltare le parole della madre. Il suo cuore si stringeva per il dolore inespresso. Accanto a lei, Milka teneva forte la mano della nonna, lottando anche lei per non piangere.
Quando la madre, barcollando, si avviò verso l’uscita del cimitero, Alexandra si attardò davanti alla tomba. Non riusciva a decidersi ad andare via. Voleva restare lì almeno un minuto, parlare con l’uomo che non aveva mai conosciuto.
Scosse la testa e, lanciando un ultimo sguardo alla lapide, raggiunse in fretta i suoi cari:
— Allora, ragazze, torniamo a casa? Ci aspetta ancora tanto da fare!
La donna delle pulizie stava sistemando il disordine nella villa di un ricco e inaspettatamente trovò le sue foto d’infanzia.
Aleksandra si lasciò cadere pesantemente sulla sedia nello stretto ripostiglio dell’impresa di pulizie “Splendore”. La giornata era stata intensa: tre appartamenti, una casa di campagna e un ufficio. Ogni passo le costava fatica: la schiena doleva, le gambe erano pesanti. Solo quarant’anni, eppure sembravano molti di più. Sorrise tristemente ai suoi pensieri e iniziò a togliersi la divisa da lavoro.
— Allora, ti abitui? — risuonò la voce energica di Ljudmila, una collega, riportando Aleksandra alla realtà.
— Sì, per ora tutto bene, niente di speciale. Pensavo sarebbe stato più difficile.
— Ah sì? Aspetta! Ancora non hai affrontato le vere prove, — annuì con aria esperta Ljudmila, come se fosse un’autorità nei problemi altrui.
— Sai, a volte capita… Arriva uno di quei “nuovi ricchi”. A prima vista tutto sembra in ordine, pensi: cosa mai potrà esserci di strano? E invece! Quando entri nell’appartamento, mamma mia! Sembra che un intero plotone di soldati abbia festeggiato senza sosta per una settimana.
Per enfatizzare, Ljudmila agitò le mani. Aleksandra rise scettica:
— Dai, non può essere vero! E tu te la cavi da sola?
— E cos’altro potrei fare? — Ljudmila allargò le braccia. — Il personale scarseggia e i proprietari vogliono la pulizia perfetta. Per loro, la reputazione è tutto. Così facciamo finta di essere professioniste. Fidati, ne vedrai delle belle!
— A me probabilmente non affideranno subito incarichi così importanti. Prima ci sarà un periodo di prova, no?
— In teoria sì, — ammise Ljudmila. — Ma non rilassarti troppo. Può sempre saltare fuori un’emergenza. Va bene, devo andare, ho un sacco di cose da fare! — afferrò la borsa e uscì in fretta, lasciandosi dietro solo il rumore dei tacchi.
Aleksandra la seguì con lo sguardo. Da dove prendeva tutta quell’energia una donna di più di cinquant’anni? Non stava ferma un attimo!
La vita di Aleksandra non era andata come aveva sognato. Nata senza un padre, cresciuta da una madre che lavorava fino allo sfinimento. A diciott’anni, ingenuamente, rimase incinta. Il ragazzo, ovviamente, sparì subito. La madre sospirò soltanto: “Forse è il nostro destino – avere figli senza marito e poi cavarcela da sole.”
Ma Aleksandra decise che non sarebbe stata così. Appena la figlia avesse compiuto due anni, avrebbe trovato un lavoro e iniziato a vivere in modo indipendente. Ma gli anni passavano e un uomo degno non si era mai presentato. Ogni volta che tentava di iniziare una relazione, gli uomini si ritiravano non appena scoprivano che aveva una figlia. Si allontanavano da una madre single come il diavolo dall’acqua santa. La vita le scivolava tra le dita.
Una volta, in un momento di disperazione, chiese alla madre:
— Mamma, chi era mio padre? Era ricco? Famoso? Perché siamo sempre vissute nella povertà?
La madre la guardò in modo strano, rimase in silenzio, poi rispose:
— Ricco lo era di sicuro. Famoso, non lo so. Ma sono stata io a decidere di averti. Lui non voleva figli.
Aleksandra capì tutto. La madre aveva ragione: non si può imporre se stessi e un bambino a chi non lo vuole. Doveva farcela da sola.
Anche con sua figlia il rapporto non aveva funzionato. Appena cresciuta, si era allontanata. Voleva un’altra vita. Era andata via alla prima occasione, chiamava di rado, non la visitava mai. A volte chiedeva soldi, ma di incontrarsi non se ne parlava….. …. continua nei commenti.
