Ha partorito un figlio dalla pelle scura da un marito chiaro – e lui l'ha semplicemente cacciata via senza nemmeno cercare di capire! Ma le sue ultime parole lo hanno fatto rabbrividire...

Sofia, una bella ragazza bionda con occhi azzurri penetranti, stava in mezzo a un gruppo di studenti stranieri dalla pelle scura e rideva allegramente. Si affannavano a raccontarle qualcosa, e lei a malapena riusciva a rispondere a tutti. In quel momento, Sergej, uno studente del quinto anno di matematica e fisica, stava in disparte, stringendo i pugni con rabbia impotente, senza toglierle gli occhi di dosso.

Le piaceva da tempo, ma lei studiava nell’edificio accanto, alla facoltà di lingue straniere, ed era sempre circondata da stranieri. “Certo,” pensava Sergej, “con loro si diverte, guarda come ride. Cosa potrei offrirle io? Sì, mamma raccontava che veniamo da una famiglia d’intellettuali da cinque generazioni: il bisnonno era uno scienziato, professore, il nonno un famoso architetto, ma a cosa mi serve tutto questo? Posso forse parlare di queste cose con una ragazza come Sofia, vantarmi delle mie origini? Lei vuole ridere, divertirsi, e io, come al solito, sono un noioso senza speranza.” E all’improvviso rimase di sasso: Sofia si fece strada tra i suoi ammiratori e si avvicinò a lui per raccogliere il quaderno che aveva appena lasciato cadere senza accorgersene.

— È suo? — chiese lei, guardandolo con un sorriso che lo scaldò dentro come un raggio di sole.

— Sì, grazie, — balbettò lui infine. — Oggi sono un po’ impacciato, capita.

Lei annuì e si allontanò subito. Da quel giorno, Sergej non riusciva né a dormire né a mangiare — pensava solo a Sofia. Soffriva terribilmente perché non la vedeva più, nemmeno da lontano. Non aveva idea di dove fosse finita, e non voleva chiederlo a nessuno. Ma un giorno la vide nella mensa universitaria mentre prendeva il pranzo. Decise di non lasciarsi scappare l’occasione e si precipitò da lei. Stava tirando fuori i soldi dalla borsa per pagare, ma lui la fermò.

— Permette che le offra il pranzo? — le sorrise. — In fondo mi ha restituito il quaderno con gli appunti, mi ha evitato un sacco di fatica.

Sofia lo guardò e arrossì, poi rifiutò gentilmente.

— Non è il caso, non voglio disturbare.

— Su, andiamo, — rise Sergej. — Mi piacerebbe invitarla al ristorante più costoso della città, ma posso permettermi solo la mensa. Non mi tolga quest’ultima goccia di dignità.

— Va bene, — acconsentì Sofia. — Paghi, se proprio ci tiene.

Un minuto dopo era seduto al suo tavolo, e presto chiacchieravano come se si conoscessero da sempre. Ma quando Sergej la invitò a uscire, lei rifiutò.

— Grazie, davvero. Mi fa piacere che mi abbia notata, ma non sono pronta per una relazione seria. Dedico tutto il mio tempo allo studio, ci sono abituata. Mi scusi.

Sergej non insistette, ma non smise di corteggiarla. Dopo un anno, Sofia accettò di diventare sua moglie.

— È troppo bella per te, — borbottava sua madre, Natal’ja Andreevna. — Una così bisogna tenerla d’occhio. Le conosco, quelle civette: tradiscono i mariti a destra e a manca.

— Mamma, perché dici così? — si indignava Sergej. — Sofia non è così.

— Ma che ne sai tu? Lo vedrai, quando ti spunteranno le corna. Poi non venirmi a piangere, ti ho avvisato.

— Non mi lamenterò, mamma. Con lei sarò il più felice del mondo.

— Vedremo, vedremo.

Il matrimonio fu allegro, ma Sergej si rabbuiava notando come tutti i ragazzi guardassero la sua sposa. La gelosia, come un serpente nero, gli si insinuò nel cuore e non lo lasciò più. Sofia rideva, lo coccolava, gli prometteva che lo avrebbe amato per sempre. Lui si scioglieva, le diceva che le credeva e che anche lui la amava moltissimo. Ma bastava che lei parlasse con qualcuno o, peggio, che sorridesse a qualcuno, e lui diventava una torcia. Natal’ja Andreevna non faceva che alimentare la gelosia, spiando continuamente la nuora, senza lasciarle fare un passo in pace.

— Dove credi di andare? — chiedeva.

— A un colloquio, — rispondeva Sofia. — Voglio propormi come traduttrice.

— Ah sì? — sogghignava Natal’ja Andreevna. — Adesso si va ai colloqui vestite così? Non ti vergogni? La camicetta è pronta a scoppiare e la gonna è attillata.

— Natal’ja Andreevna, la camicetta è della mia taglia, e sopra ci metterò la giacca. La gonna non è attillata, ha solo un taglio classico, e come vede, è lunga fino al ginocchio.

— Eh, mio povero Sergej ha proprio sbagliato a sposarti. Sei solo una civetta, nient’altro. Non sai far altro che dimenare i fianchi e mostrare il petto.

— Il mio secondo seno? — scherzava Sofia. — Anche se volessi, nessuno lo noterebbe!

Ma quando restava da sola con il marito, diceva:

— Seriozha, sono stanca delle continue critiche di tua madre. Meno male che non vive con noi, altrimenti impazzirei.

— Sonja, mia madre ci vuole bene e ci ama.

— No, Seriozha, lei ama te. A me mi odia con tutto il cuore, — sospirava Sofia. — Non capisco cosa le abbia fatto.

— Nulla, calmati, — le diceva Sergej abbracciandola. — Parlerò con lei.

Sofia non sapeva se davvero lui parlasse con sua madre, ma ogni volta che Natal’ja Andreevna si presentava, non perdeva occasione per lanciarsi contro di lei, a volte facendola piangere. E non mancava nemmeno di fare pressioni su suo figlio.
— Serëža, non vi azzardate a fare figli adesso. Vivi con lei prima, almeno per tre o quattro anni, osserva com’è fatta. Guarda cosa ha dentro, e solo dopo pensate a dei bambini. E stai attento, per favore: potresti crescere il figlio di un altro come se fosse tuo e nemmeno accorgertene.

Sergej seguì il consiglio della madre. Quando un giorno Sofia accennò all’idea di avere un bambino, lui le rispose secco:

— È troppo presto per parlarne. Non voglio. Ogni cosa a suo tempo, e poi che fretta c’è? Siamo ancora giovani, abbiamo tutto il tempo del mondo. Lasciamo perdere questo discorso.

Sofia alzò solo le spalle. Non le piaceva questa visione della vita che aveva suo marito. Per lei, i figli erano un completamento naturale per una coppia felice e innamorata, ma a quanto pareva, Sergej la pensava diversamente.

— Va bene, come vuoi tu — annuì. — Forse hai anche ragione.

Ma il destino decise diversamente. Meno di sei mesi dopo il matrimonio, Sofia rimase incinta. Successe in modo naturale: non aveva preso precauzioni, non aveva architettato nulla e lei stessa si stupì dell’accaduto. Sergej, invece, si infuriò davvero.

— Quindi hai fatto tutto di testa tua, eh? Chi ti ha dato il permesso? Mi hai chiesto qualcosa?

— Ma perché mi urli così? — esplose Sofia. — Serëža, un attimo: se ti sei dimenticato, siamo sposati, e capita che da un matrimonio nascano bambini. O pensi che sia solo colpa mia?

— Sto dicendo che dobbiamo prendere le decisioni insieme. Io avevo altri progetti.

— Non potevo sapere che sarebbe successo! — pianse Sofia. — E non potevo immaginare che avresti reagito così alla notizia di nostro figlio. Tutti i mariti che amano le loro mogli si rallegrano quando scoprono che diventeranno padri: le riempiono di fiori, le sollevano tra le braccia, le abbracciano, le baciano… E tu invece mi hai riempita di rimproveri, come se avessi fatto qualcosa di terribile. Se non vuoi il nostro bambino, allora non vuoi nemmeno me. Me ne vado subito, resta pure da solo con i tuoi piani!

Fu in quel momento che Sergej sembrò rendersi conto del significato delle sue parole. Allungò le braccia verso la moglie e la tirò a sé.

— Va bene, scusa, scusa… non volevo ferirti. È solo che è stato tutto così improvviso… E poi mia madre…

— Non voglio sentire parlare di tua madre adesso — continuava a piangere Sofia. — Mi hai ferita profondamente. E non pensare nemmeno per un secondo di chiedermi di sbarazzarmi del bambino!

— No, no, non ci penso nemmeno — ripeté Sergej. — Scusami.

Fece di tutto per farsi perdonare e riuscì a convincere la moglie che era davvero felice della notizia. Le disse che tutto ciò che aveva detto era solo frutto dello shock. In fondo, era comprensibile: non era preparato a un simile cambiamento. Sofia gli credette, si asciugò le lacrime e sorrise, anche se sapeva che la vera battaglia l’aspettava con la suocera. Conosceva bene l’opinione di Natalja Andreevna: la donna diceva sempre che era troppo presto per diventare nonna. Ma con sorpresa di Sofia, Natalja non fece pressioni e si limitò a scuotere la testa:

— Va bene, vedremo. Spero almeno che tu riesca a portare a termine la gravidanza.

— Farò del mio meglio — sorrise Sofia alla suocera.

— Eh, già, fai del tuo meglio — sogghignò Natalja Andreevna.

I mesi passarono in fretta. La gravidanza fu serena per Sofia e lei era sicura che avrebbe dato alla luce un bambino sano e forte. I medici le avevano già detto da tempo che sarebbe stato un maschio. E sembrava anche che Natalja Andreevna fosse diventata più gentile. Ma tutto cambiò con la nascita del bambino. Il piccolo nacque con la pelle olivastra e i capelli neri, e ciò stupì molto Sofia: lei era chiara di pelle e bionda, e anche Sergej era chiaro. Quando a casa lei lo fasciò e glielo mostrò da vicino, lui si ritrasse invece di prenderlo in braccio.

— Che cos’è questo? — chiese indicando il neonato.

— È nostro figlio, Misha. Vorrei che si chiamasse così. Ti va bene? — disse Sofia guardando con dolcezza il bambino.

— No, no! — urlò Sergej. — Questa creatura non può essere mio figlio! Mia madre mi ha detto che quando sarebbe nato, avrei dovuto fare un test del DNA per sapere se stavo crescendo un figlio mio. Ma io già a prima vista vedo che non c’entro niente. Mi hai ingannato, mi hai tradito, l’hai fatto con un altro e ti sei pure presa gioco di me, vero?

— Ma cosa stai dicendo?! — gridò Sofia. — Come puoi? Misha è tuo figlio, non ti ho mai tradito! Guarda i miei capelli!

— Guarda i miei capelli e la mia pelle, e poi guarda lui! È nero!

— Non è nero, è solo olivastro — ribatté Sofia.

— Non voglio sentire altro — ribadì testardamente Sergej.

Natalja Andreevna appoggiò il figlio.

— Lo sapevo — rise maliziosamente dopo aver appena guardato il bambino. — Ma da chi è? Da qualche moldavo o caucasico? Forse un turco o un latinoamericano? A chi fai le traduzioni, eh? Mio figlio mi ha detto che ti piace lavorare con africani. E magari non solo lavorare, ma anche divertirti, eh?

— Meno male che almeno non è nero — aggiunse. — Ah, questa interprete… Meglio se Sergej avesse sposato una cassiera.

Sofia strinse forte a sé il bambino e si rifugiò in camera, dove non resistette e scoppiò a piangere, bagnando di lacrime le piccole lenzuola azzurre in cui era avvolto suo figlio. Per alcuni giorni Sergej e Natalja Andreevna, che si era trasferita da lui temporaneamente, rimasero in silenzio, ignorando Sofia e rifiutandosi di ascoltare le sue spiegazioni. La povera donna poteva solo sperare che si ravvedessero e capissero di aver sbagliato. Ma non avevano intenzione di perdonarla. Una settimana dopo la nascita, Sergej tornò a casa ubriaco e subito affrontò la moglie.

— Voglio sapere chi è il padre di questo… questo… non so nemmeno come chiamarlo…

— Figlio! — urlò Sofia. — Devi chiamarlo figlio!

— Non devo niente a nessuno, tanto meno a te e a lui. Anzi, prendi lui e andatevene. Non voglio più sentir parlare di voi!

— Serëža — disse stancamente Sofia. — Facciamo il test del DNA e vedrai tu stesso. Non ti ho mai mentito né tradito!

— Non voglio niente! — la respinse Sergej. — Hai ucciso l’amore che avevo per te, non voglio più niente!

— O forse quell’amore non c’è mai stato? — chiese tristemente Sofia.

Sergej non rispose. Si chiuse nella sua stanza e crollò sul letto. Dopo qualche minuto, Sofia lo sentì russare forte. Allora entrò da lui con delle forbici in mano, tagliò una piccola ciocca dei suoi capelli e la mise in una bustina pulita. Poi, con un cotton fioc, gli sfiorò le labbra. Solo dopo tornò dal suo bambino.
Il giorno seguente, Sofia portò i campioni prelevati dal marito e dal figlio per il test del DNA. Dopo qualche giorno, consegnò trionfante i risultati dell’analisi a Sergey e a Natalia Andreevna.

— Ecco, guarda con i tuoi occhi: io e te siamo i genitori di Mishenka. È un documento ufficiale che conferma le mie parole.

Sergey prese il foglio, lo lesse attentamente e lo passò alla madre. Anche lei lo esaminò e poi sorrise ironicamente.

— Hmm, non so come tu ci sia riuscita, ma personalmente non mi prova nulla. Basta guardare tuo figlio e mio figlio: è chiaro che non hanno niente in comune.

Sergey arrossì, afferrò il foglio dalle mani della madre, lo strappò in mille pezzi e li lanciò in faccia alla moglie.

— Vattene! — le disse. — E portati via anche Misha. Che lo cresca quello con cui sei andata a letto alle mie spalle.

— Seryozha, è quasi notte, — implorò Sofia, — e fuori fa freddo. Dove vuoi che vada con un neonato?

— Non mi interessa.

— Forza, liberaci la casa, — aggiunse Natalia Andreevna. — Qui vivrà un’altra ragazza, una perbene, non come te.

— Un giorno ti pentirai di questo, — disse Sofia, — ma sarà troppo tardi.

Natalia Andreevna rise, spingendo la nuora verso la porta. E Sofia se ne andò, stringendo a sé il piccolo figlioletto. Per alcuni giorni vagò per la città, dormendo dove capitava, finché non si recò all’ospedale, perché il bambino le sembrava stare male.

In effetti, Misha aveva la febbre alta, e Sofia non trovava pace finché i medici non la rassicurarono. Nulla di grave, ma il bambino aveva bisogno di condizioni di vita più adeguate.

— Senti, — le disse un’infermiera non più giovane, — hai accennato che non hai un posto dove vivere. Io ho un fratello più giovane che, dopo la morte della moglie, vive solo e cerca da tempo una governante. Viktor è un uomo d’affari, passa molto tempo al lavoro e non ama stare a casa, perché si sente vuota e solitaria. Posso parlargliene, e se accetta, potresti vivere da lui e occuparti della casa: cucinare, pulire, lavare… insomma, i lavori da donna. Non mi guardare così, è solo per un po’, finché il bambino crescerà. Poi lo metterai all’asilo e troverai un lavoro secondo la tua formazione, o vedrai come va. Non avere paura, Vitya è una brava persona, onesta, non ha pensieri strani. Dopotutto ha più di cinquant’anni. Allora, gli telefono?

— Sì, chiami pure, — annuì Sofia.

Dopo un paio di giorni, cominciò il suo nuovo lavoro. Passò un anno. Una sera, Viktor aspettò che Sofia mettesse a dormire Misha e, quando lei uscì per servirgli la cena, si avvicinò e le toccò la mano.

— Aspetta, per favore, vorrei parlarti. Siediti un attimo.

Sofia si sedette docilmente. Viktor, tenendole la mano, si sedette accanto a lei.

— Ti prego, non dire nulla finché non ho finito. Sofia, in questo anno non solo mi sono abituato a te e a Misha — mi sono sinceramente innamorato di voi. Non ho mai avuto tanta voglia di tornare a casa. Desidero passare più tempo possibile con voi, non voglio lasciarvi andare via. Scusa se parlo in modo confuso, mi sento come un ragazzino, ma non riesco a farne a meno. Sofia, ti amo e voglio chiederti di sposarmi. So che sono molto più grande di te, ma per ora non è così importante, e quello che sarà dopo… lo sa solo Dio. Se accetterai, ti prometto…

Sofia gli pose un dito sulle labbra.

— Viktor, Vitya, non serve che tu dica altro. Anche io ti amo tanto, ma non avrei mai pensato che tu potessi guardarmi in quel modo. Mi hai conquistata con la tua gentilezza e la tua cura — nessuno mi ha mai trattata così. A me e a Misha non serve altro da te, solo il tuo amore. E noi faremo di tutto per renderti felice.

— Fin da giovane sapevo che non avrei mai avuto figli, e tu mi hai regalato un figlio. Mi permetti di considerarlo mio figlio? Guarda, ci somigliamo persino. Anche io ho la carnagione scura, perché ho sangue zingaro nelle vene — una delle mie bisnonne era una vera zingara.

Sofia si alzò di scatto.

— Mi è tornato in mente proprio ora: mamma diceva che suo nonno, il mio bisnonno, era zingaro. E poi avevo un fratellino, Kolya, morto da piccolo, ma anche lui era scuro di pelle e con i capelli neri, proprio come Misha. Come ho potuto dimenticarlo?

— Vedi? — sorrise Viktor. — Abbiamo lo stesso sangue, Sofia. E da ora in poi, il destino sarà lo stesso per entrambi.

— Non ti pentirai mai della tua decisione, — disse Sofia, — e io farò di tutto per renderti felice.

Sofia mantenne la sua promessa, e Viktor fu davvero felice con lei. Misha fu registrato a suo nome, e il bambino crebbe considerandolo suo padre, pur conoscendo la storia della madre. Quando Misha crebbe, Viktor fece di tutto perché ottenesse una buona istruzione, e poi insieme gestirono l’attività di famiglia. Col tempo, Viktor si ritirò dagli affari e alla guida dell’azienda restò Mikhail Viktorovich. Un giorno, Sofia andò nell’ufficio del figlio per avvisarlo della partenza.

— Tesoro, io e papà abbiamo anticipato il viaggio, partiamo domattina presto. Chiedi scusa a Liusia e ai bambini perché non riusciamo a salutarli, ma ci aspettano già alla casa di cura. Lo sai che i posti lì vanno a ruba.

— Sì, mamma, certo. Non preoccuparti, tra una settimana vi raggiungerò con la famiglia. Vorrei tanto passare almeno qualche giorno al mare. Liusia sarà felice, e i ragazzi ancora di più. A proposito, stavo pensando…

Non fece in tempo a finire la frase che bussarono alla porta. Sulla soglia apparve una donna anziana e corpulenta, vestita con un abito sbiadito, seguita da un uomo magro e trasandato di età indefinita.

— Cerco il direttore, — disse la sconosciuta. — Voglio giustizia. Perché mio figlio è stato escluso dal premio? È vero, ha passato molto tempo in ospedale e ha un lavoro semplice, ma questo non giustifica un simile trattamento!

— Mi scusi, non capisco di cosa stia parlando, — disse Mikhail, mentre Sofia si voltava in fretta verso la finestra.

— Parlo del premio che spetta a mio figlio! — esclamò la donna. — E lei, come direttore, non ne ha il diritto!

— A me sembra che sia lei a non avere il diritto di irrompere nell’ufficio di mio figlio e urlargli contro, — disse Sofia con calma, voltandosi. — O la pensa diversamente, Natalia Andreevna?

— Mamma, vi conoscete? — chiese sorpreso Mikhail.

— Sì, figlio mio, conosci anche tu queste persone. Ma noi due non servivamo loro. Paga, Misha, e che se ne vadano.

Sergey fece un passo avanti.

— Misha? Quindi è mio figlio? Sofia, ne ho il diritto!

— Il tuo diritto sul figlio lo hai strappato tu stesso anni fa, — sorrise Sofia. — E non dare la colpa a me. Ora scusate, voglio parlare da sola con mio figlio.

Mikhail guardò la madre, poi prese il telefono e diede un ordine rapido alla contabilità.

— Andate, — disse a Sergey e a Natalia Andreevna. — Vi aspettano giù. Vi sarà dato tutto ciò che vi spetta. Ma per favore, non disturbateci più. In fondo ci siete abituati.

Sergey e sua madre uscirono dall’ufficio a testa bassa. Sofia si avvicinò al figlio e lo abbracciò.

— Non preoccuparti, tesoro. È passato, e ormai non ci appartiene più.

— Sì, mamma, — rispose Mikhail. — E ne sono davvero felice. Solo… non dire niente a papà, non voglio che ci rimanga male. Sei contenta che presto ci uniremo a voi?

— Sì, molto felice, figlio mio. Anche io sono tanto felice.

Ha partorito un figlio dalla pelle scura da un marito chiaro – e lui l’ha semplicemente cacciata via senza nemmeno cercare di capire! Ma le sue ultime parole lo hanno fatto rabbrividire…