Accettò di vergognarsi nel suo villaggio natale per non rivelare il segreto della sua amica. Quando tutto venne a galla, gli abitanti del villaggio si misero in fila per scusarsi... Tutti hanno imparato così...

Larisa viveva nel suo villaggio natale, dove era tornata a 35 anni, dopo aver vissuto in una grande città. Aveva ricevuto un’ottima istruzione, insegnava storia alle scuole superiori, preparava i ragazzi per gli esami. Era cresciuta dalla madre. Il padre era morto quando Larisa era ancora una bambina. La madre amava così tanto il marito che non riusciva nemmeno a pensare di innamorarsi di qualcun altro dopo la sua morte.

Vivevano in povertà, contavano le monete e spesso soffrivano la fame. Larisa vedeva come la madre la cresceva da sola e non voleva perdere tempo a divertirsi con le amiche o a uscire con i ragazzi del villaggio. Sapeva che l’unico modo per migliorare la sua vita e assicurarsi una vecchiaia dignitosa per la madre era studiare con impegno e trasferirsi in città. Tatiana, la madre, era molto orgogliosa di sua figlia e la sosteneva in tutto. Ripeteva spesso che non riusciva a capire come sua figlia potesse essere così intelligente.

Oleg era l’unico ragazzo con cui Larisa aveva avuto una bella amicizia ai tempi della scuola. Lei non si accorgeva che lui provava per lei sentimenti veri, mentre lui non si decideva a confessarle, sapendo che lei considerava le speranze romantiche una perdita di tempo. Larisa lo aiutava, gli permetteva di copiare dai suoi quaderni e lo aiutava con le materie in cui aveva difficoltà.

I due amici andarono insieme al ballo di fine anno, ballarono tutta la sera e si divertirono. Oleg era così colpito dalla bellezza delicata di Larisa che quasi le dichiarò il suo amore, ma qualcuno lo interruppe, e la sua audacia svanì.

Dopo gli esami, si separarono per lungo tempo. Larisa si trasferì in città per continuare gli studi, mentre Oleg pensava che per ora non avesse bisogno di complicazioni, quindi si arruolò nell’esercito. Per Larisa, la sua nuova vita nella grande città frenetica cominciò. Grazie a una dura selezione, riuscì a entrare all’università per studiare educazione. La vita da provinciale non fu facile. All’inizio, i compagni di corso deridevano la sua ingenuità e la sua disponibilità ad aiutare, ma poi, conoscendola meglio, cominciarono a rispettarla e non permettevano che nessuno la trattasse male.

Durante gli anni universitari, che solitamente sono i più vivaci, tumultuosi e memorabili, Larisa continuò a preferire stare a studiare da sola, sorseggiando appunti e studiando varie fonti, sorprendendo i professori con il suo sincero interesse per le materie.

Alla fine degli studi, per la sua eccellente carriera accademica e il suo impegno, le fu offerto un posto di lavoro all’università. Larisa lavorò come insegnante per alcuni anni, sempre più convinta di quanto amasse il suo lavoro. Era soddisfatta dei suoi successi e del suo stipendio, e mandava una parte dei soldi alla madre Tatiana, che sentiva molto la sua mancanza e la vedeva raramente.

Larisa promise che presto avrebbe portato sua madre a vivere con lei. Ma Tatiana si preoccupava ancora del fatto che sua figlia non le parlasse mai di nessun uomo come futuro marito. Larisa aveva conoscenti e amici, ma non aveva intenzione di sposarsi. A lei non importava. Aveva avuto delle storie, ma per il momento la carriera veniva prima. Inoltre, non ogni uomo avrebbe accettato di essere messo in secondo piano, dato che aveva bisogno di una padrona di casa, non di una donna completamente assorbita dal lavoro.

Larisa non vedeva Oleg da tanto tempo. La loro comunicazione si era naturalmente interrotta nei primi anni dopo il loro allontanamento. Lei non ci faceva caso. Era concentrata sulle sue prospettive future, ma per Oleg fu un colpo forte. Nell’esercito, soffriva molto per la lontananza dalla sua amata e non riusciva a rassegnarsi al fatto che non potesse fare nulla per cambiare la situazione. Per un po’, non aveva nemmeno voglia di vivere, ma riuscì a trovare la forza di superare questo momento.

Larisa trovò un’anima affine in una studentessa del suo stesso corso, che, tra l’altro, era molto brava nelle materie che insegnava. Lena veniva anche lei da un piccolo villaggio vicino. Fu grazie a questa affinità che le due ragazze iniziarono a parlare dopo una lezione e capirono che la piccola differenza di età e status universitario non sarebbe stata un ostacolo per la loro amicizia. Le amiche trascorrevano ore insieme senza stancarsi della compagnia l’una dell’altra. Andavano a casa l’una dell’altra, passeggiavano insieme.

— Lara, ho un segreto. — La docente trovò la ragazza in lacrime e cercò di consolarla, decidendo di scoprire cosa fosse successo. — Presto tutti lo sapranno, ma non giudicarmi troppo severamente. Solo tu mi sei rimasta.
Presto dopo una difficile conversazione, all’università si viene a sapere che Lena è incinta.

La sua sorte somigliava molto alla vita di Larisa. Viveva in un villaggio, cresciuta dalla nonna, senza alcun lusso, con tante rinunce e risparmi. Come avrebbe ora guardato negli occhi la gente, non si sapeva. Lena poteva affrontare il disprezzo pubblico, ma il suo compagno era un tagiko.

Damir era arrivato nel paese per lavorare, ma Lena lo aveva incontrato non per strada né mentre spazzava il cortile. Il ragazzo aveva infranto tutti gli stereotipi conosciuti. Era istruito, parlava bene russo, amava la letteratura straniera classica e provava anche a scrivere poesie per sé. Era gentile con Lena, organizzava appuntamenti interessanti, e vivevano bene insieme.

Damir aveva lasciato la sua patria perché voleva dimostrare di poter vivere autonomamente. Quando il conflitto con i genitori era stato risolto, era dovuto tornare indietro. Non aveva lasciato intenzionalmente la sua amata incinta. Fino a quel momento Lena non sapeva di essere incinta, e Damir se n’era andato tranquillamente, senza sospettare nulla.

Larisa aveva passato tutte le fasi della gravidanza con Lena. Andava con lei dai medici, la visitava quando stava male, la faceva restare a casa durante la notte per monitorare le sue condizioni, e alla fine l’aveva invitata a vivere nel suo appartamento, per essere sempre in grado di aiutarla.

— Larisa, ti prego, promettimi una cosa.

La nausea persistente, gli esami negativi e le vertigini facevano paura a Lena e le facevano temere il peggio. Un presentimento le diceva che non sarebbe riuscita a sopravvivere al parto.

— La mia nonna è già vecchia. Non ce la farà, non potrà, ma tu sei la persona più vicina che ho. Promettimi che non lascerai il mio bambino alla sorte. Crescilo. Gli darò la vita al prezzo della mia, e questo vale qualcosa. Posso andare via tranquilla, sapendo che tu sarai con lui. Ti fido di te.

— Cosa stai dicendo? Andrà tutto bene. Ora la medicina è così avanzata, i medici riescono a fare cose incredibili per salvare le persone, — diceva Larisa, accarezzando la testa dell’amica nel tentativo di consolarla.

Anche se non credeva molto in quello che diceva, quella conversazione era troppo difficile. Non poteva ingannare se stessa, non poteva tradire Lena.

— Lo prometto, — disse. — Ma tu promettimi anche che farai tutto il possibile per restare con noi.

— E non dire a nessuno di chi è il bambino. Soprattutto non dire che è mio. Rischiano di ridere di me e di te, come madre, ma la verità non farà che peggiorare tutto.

— Ti giuro che non dirò niente.

Il parto fu lungo e difficile. Larisa camminava nervosamente nel corridoio dell’ospedale in attesa del medico, ma non portò sollievo. Nacque un bambino sano, ma la madre non riuscirono a salvarla. Larisa non riusciva a sentire. Piangeva e si copriva il volto con le mani. La morte di Elena sembrava così ingiusta, così superflua, così dolorosa. Come poteva un bambino crescere senza la madre che lo aveva tanto aspettato e amato? E come poteva una madre morire senza mai tenere il suo tanto desiderato bambino?

Nonostante le emozioni, la ragazza ricordò la promessa fatta all’amica e rivendicò i diritti sul bambino, prendendo in custodia il piccolo come previsto dalla legge. Molti al suo posto avrebbero cambiato idea, visto che la promessa era stata fatta in una situazione in cui non c’era altra risposta possibile. Ma Larisa non pensò mai al tradimento. Si era rassegnata ai suoi doveri e si preparava a grandi cambiamenti nella sua vita.

La cura del bambino occupava la maggior parte del tempo della docente, e capì con amarezza che non avrebbe potuto fare entrambe le cose, insegnare e fare la madre. L’unica soluzione era tornare a casa, nel villaggio.

Tatiana era stata avvisata del trasferimento e del bambino che sarebbe diventato parte della loro famiglia. L’arrivo del piccolo scuro in viso nel villaggio fece scalpore. La gente mostrò il suo vero volto, esprimendo disprezzo per Larisa. Dietro le sue spalle la chiamavano con parole orribili. Le donne in ogni famiglia la criticavano. Ognuna la considerava una vergogna, una che aveva avuto un bambino da un giovane sconosciuto.

— Tua figlia, Tanya, è proprio fuori controllo. E ha anche avuto il coraggio di venire qui, — diceva un vicino anziano a Tatiana. — Avrebbe dovuto vergognarsi di portare il suo diavoletto e farlo girare in pubblico. Avresti dovuto picchiarla da bambina.

Ogni conversazione si fermava quando Larisa appariva nei luoghi pubblici. Al lavoro, la direttrice della scuola si comportava in modo parziale, ritenendo che avrebbe influenzato negativamente gli studenti. Non teneva conto dell’esperienza di Larisa nell’università prestigiosa, anche se il suo livello era ben oltre quello della scuola del villaggio. Non la sopportavano nemmeno nella sala dei professori, ricordando ad alta voce storie di ragazze slave che non avevano problemi con il’incesto e che poi restavano…

Larisa capiva di essere vista come una ragazza trascurata. Nonostante gli insulti e le derisioni delle persone amare, la ragazza onorava la promessa fatta all’amica e manteneva il suo segreto. Oleg non parlava con Larisa. Si vedevano qualche volta, ma, a differenza degli altri, non provava disprezzo. Continuava a provare dei sentimenti per lei e le chiacchiere dei contadini lo facevano impazzire. Ogni volta che sentiva le storie delle donne del villaggio su Larisa, le zittiva, e con gli uomini si metteva…

— Tesoro, cosa sta succedendo? — piangeva la madre anziana, quando Larisa tornava a casa dal lavoro in lacrime, piangendo dalla rabbia tutta la notte. — Perché una punizione simile, mia cara?

Ma la ragazza continuava a custodire nel suo cuore il segreto di qualcun altro, convinta di non avere il diritto di rivelarlo per alleviare il proprio destino.

Passarono 3 anni. Il piccolo Ruslan già giocava con la madre nel cortile durante il bel tempo. Affascinato dalla natura del villaggio, amava giocare con il cane del cortile o con i bambini dei vicini, se i loro genitori non li portavano via per mano con un evidente disprezzo. E proprio in quel periodo, nel villaggio, ci furono grandi cambiamenti con l’arrivo di una lunga colonna di automobili straniere con targhe sconosciute.

Imprenditori sconosciuti facevano generose donazioni per migliorare le condizioni della scuola, rinnovavano la palestra, attrezzavano il laboratorio informatico con nuove tecnologie. E le strade, un tempo fangose e sconnesse, venivano asfaltate di fresco. Gli abitanti erano contenti, ma anche spaventati, non sapendo cosa aspettarsi da questi uomini potenti e dalle loro improvvise generosità.

Si scoprì che Damir, il ragazzo di Lena, era uno di questi imprenditori stranieri. Proveniva da una famiglia benestante, ma aveva lasciato i suoi genitori perché volevano costringerlo a sposarsi. Il suo vero amore lo incontrò in Russia e si pentì di averlo lasciato. Scoprendo dai suoi canali che la ragazza aveva avuto un bambino da lui e che era tragicamente morta, l’uomo iniziò a cercare il figlio in tutti gli orfanotrofi e le case di accoglienza per prenderlo. Ma scoprì che l’amica fedele di Lena aveva preso il posto della madre per il bambino. In segno di gratitudine, regalò al villaggio natale di Larisa vari benefici e promise sempre di venire in suo aiuto.

Grazie a lui, la gente del posto venne a conoscenza dell’azione di Larisa. La notizia si diffuse rapidamente. Molti rifiutavano di credere alla sua onestà, pensavano che mentisse per non ammettere di aver avuto il bambino da sola. Una troupe del canale televisivo locale andò a casa della madre della cosiddetta eroina per un’intervista. Ora tutti si comportavano con cordialità verso Larisa e lodavano il suo giovane ragazzo scuro, per apparire in televisione e comparire nei notiziari.

La madre della donna non perdonò molti e si relazionava solo con un ristretto gruppo di amici. Alcuni si scusarono apertamente con lei, altri cercavano di evitarla, vergognandosi di guardarla negli occhi, ma la maggior parte si pentì e cambiò idea su Larisa.

Liberatasi dal peso del segreto, la donna si recò da Oleg e confessò che fin dai tempi della scuola era innamorata di lui, ma non aveva dato valore a quei sentimenti.

— Allora come ora, sogno che tu diventi mia moglie, — dichiarò l’uomo, sollevando la sua amata tra le braccia.

Dopo aver celebrato il matrimonio, i novelli sposi si trasferirono in città e vendettero la vecchia casetta. Ruslan viveva con loro, perché considerava Larisa la sua vera madre. Damir aiutava molto la famiglia e non cercò mai di ottenere i diritti di custodia del bambino. Fino alla fine della sua vita, ricordò ciò che l’amica di Lena aveva fatto per suo figlio e per la sua amata. Durante le vacanze, spesso prendeva il bambino con sé, insegnandogli la cultura del secondo paese di origine.

Accettò di vergognarsi nel suo villaggio natale per non rivelare il segreto della sua amica. Quando tutto venne a galla, gli abitanti del villaggio si misero in fila per scusarsi… Tutti hanno imparato così…